Las 2 causas más comunes de bronquitis y cómo evitarlas

El invierno es el mejor momento para la tos, la flema, la fatiga y el malestar general de la bronquitis aguda. Los virus son, con mucho, la causa más común de la enfermedad, que generalmente desaparece en aproximadamente una semana (aunque la tos puede persistir). Y, es la temporada, generalmente son los mismos virus que causan la gripe o un resfriado común los que también le dan bronquitis.

Pero puede haber otros culpables. Estas son las causas más comunes de bronquitis que debe conocer.

La bronquitis a menudo comienza como un resfriado o una gripe. Básicamente, la infección penetra más profundamente en su sistema respiratorio, es decir, en los bronquios que transportan aire hacia y desde sus pulmones. Es por eso que la bronquitis aguda a veces también se llama resfriado de pecho. Si la infección se mueve aún más hacia abajo, hacia el tejido pulmonar, puede terminar con neumonía.

"Es bastante común que la bronquitis comience como un resfriado", dice Sean Drake, MD, internista general de Sistema de Salud Henry Ford en Sterling Heights, Michigan. “Muchas veces la gente dirá que tuvo un resfriado que se instaló en el pecho”.

O la gripe. “Uno de los virus más peligrosos es la influenza”, dice Leann Silhan, MD, un experto en enfermedades pulmonares en UT Southwestern en Dallas. “Puede contraer la gripe y no tener bronquitis, pero a menudo puede desarrollar bronquitis”.

La gripe, por supuesto, es causada por el virus de la influenza, mientras que se puede culpar a los resfriados y la bronquitis posterior sobre múltiples villanos: rinovirus, adenovirus, parainfluenza, virus respiratorio sincitial, coronavirus y otros.

No siempre está claro por qué algunos resfriados pasan a bronquitis y otros no, pero generalmente es una combinación de tipo de virus y la salud del paciente, dice el Dr. Silhan. “Hay muchas cepas diferentes de cada virus”, dice. “Algunos son más virulentos que otros. El rinovirus tiende a no causar bronquitis con mucha frecuencia. El VSR causa bronquitis con más frecuencia ”.

Al mismo tiempo, algunas personas expuestas a un virus en particular no se enfermarán en absoluto, mientras que otras se expondrán mínimamente y se enfermarán. Eso puede depender de la carga viral, es decir, la cantidad de virus con la que termina.

La fortaleza de su sistema inmunológico también tiene mucho que ver. Especialmente vulnerables son las personas que se someten a trasplantes de órganos y toman medicamentos inmunosupresores. Las personas mayores de 65 años, menores de 2 años o que padecen enfermedades crónicas como diabetes, asma o EPOC también tienen un mayor riesgo de desarrollar bronquitis, al igual que las mujeres embarazadas. Incluso las personas con reflujo ácido son propensas a contraer bronquitis.

Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, las bacterias causan menos del 10% de todos los casos de bronquitis. Tres, en particular, suelen tener la culpa, dice el Dr. Silhan: Haemophilus influenzae (que no debe confundirse con el virus de la gripe), Moraxella catarrhalis y Streptococcus pneumoniae (la misma bacteria que causa la faringitis estreptocócica).

Otras bacterias que pueden causar bronquitis incluyen Mycoplasma pneumoniae , Chlamydia pneumoniae (no la misma que la bacteria que causa la enfermedad de transmisión sexual) y Bordetella pertussis (que también causa tos ferina).

La bronquitis bacteriana es más común en personas con enfermedades pulmonares crónicas como EPOC. Otros grupos que están en mayor riesgo incluyen “los ancianos; niños pequeños; personas que tienen otras afecciones importantes como cáncer, diabetes o asma; y fumadores ", dice Traci Gonzales, portavoz de la Asociación Estadounidense del Pulmón y enfermera de la Facultad de Medicina UTHealth McGovern en Houston.

Las personas con estas afecciones tienen tejido pulmonar dañado, por lo que" estas bacterias pueden asentarse como una infección mucho más fácilmente ”, dice el Dr. Silhan.

La bronquitis bacteriana no es necesariamente más grave que la bronquitis viral, especialmente la bronquitis causada por la influenza. “Realmente depende del paciente”, dice Gonzales.

Aunque los fumadores son más propensos a la bronquitis debido a daños en sus sistemas respiratorios, humo de cigarrillo u otros irritantes como humos o fragancias: no pueden causar bronquitis. "La bronquitis realmente implica una infección", dice el Dr. Drake. "Cuando alguien fuma, esa primera capa de protección se destruye, por lo que puede contraer infecciones con bacterias o virus", agrega el Dr. Silhan.

La mayoría de los casos de bronquitis, incluso bronquitis bacteriana, desaparecen con el tiempo. tómelo con reposo, abundante líquido y medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) para aliviar el dolor. Por lo general, los antibióticos no son necesarios para la bronquitis bacteriana a menos que dure más de dos o tres semanas, dice el Dr. Drake.

Hay signos de que debe consultar a un médico, aunque. “Si siente opresión en el pecho, lo que significa que le cuesta respirar, si tose constantemente y ni siquiera puede realizar las actividades diarias normales porque la tos es muy intensa, si está letárgico o si está corriendo fiebre, deberías hacerte un chequeo ”, dice Gonzales. "Los grupos de alto riesgo también deben verse más temprano que tarde".

La mejor manera de evitar tener que ver a un médico es no enfermarse para empezar. ¿La forma número uno de prevenir la bronquitis? Vacúnese contra la gripe. Lavarse las manos es un segundo cercano. Frote bien y con frecuencia, ya sea con agua y jabón o desinfectantes a base de alcohol cuando no haya un fregadero disponible.