Los beneficios de la acupuntura que debe conocer antes de su primera sesión

Hace unos meses, me invitaron a visitar WTHN, un estudio de acupuntura recién inaugurado en el distrito Flatiron de Manhattan. Con toneladas de plantas, fotografías aéreas de la playa en las salas de tratamiento y productos de belleza orgánicos para probar mientras espera, los cofundadores de WTHN, Shari Auth y Michelle Larivee, han diseñado un espacio que se siente más como un tablero de Pinterest curado por expertos que como un consultorio médico.

Pero mientras que el estudio fotogénico comenzó a aparecer rápidamente en los feeds de Instagram de los influencers del bienestar, el objetivo de WTHN no es solo hacer que la acupuntura sea genial, sino también desmitificar el tratamiento y hacerlo más accesible para todos. "En el mundo de SoulCycle y DryBar, nos faltaba una reinvención moderna de la acupuntura", dice Larivee a Health.

Auth y Larivee esperan que los pacientes adopten la acupuntura como un hábito de estilo de vida en lugar de una solución única. . Con esto en mente, el estudio ofrece un menú variado (que incluye servicios para el dolor, la salud reproductiva y una piel mejor), un programa de membresía que fomenta las visitas repetidas y la capacidad de pagar con dólares antes de impuestos en una tarjeta de débito HSA.

Estudios como WTHN están inspirando a más personas a probar el tratamiento antiguo para aliviar sus dolores y molestias. ¿Pero esto está bien para ti? ¿Y qué tipo de beneficios debería esperar realmente? Esto es lo que debe saber sobre la acupuntura antes de reservar su primera sesión.

Al igual que la meditación y las ventosas, la acupuntura está obteniendo un cambio de imagen de moda gracias al movimiento del bienestar en este momento, pero ciertamente no es nada nuevo. El tratamiento se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional china, donde se cree que ayuda a regular el flujo de chi por todo el cuerpo y a curar los desequilibrios.

'Con el cuerpo estimulado en puntos específicos, el flujo de energía a lo largo esos canales se pueden modificar, reequilibrar y redirigir a su orden saludable ", explica Juhi Singh, un experto en bienestar y acupunturista que fundó el Juhi Center en la ciudad de Nueva York.

Los médicos usan agujas pequeñas y estériles para activar puntos de acupuntura a varias profundidades. Y no, no son las mismas agujas con las que se vacunó contra la gripe; son mucho más finas, aproximadamente del ancho de una sola hebra de cabello.

Entonces, ¿cómo funciona? El médico de cuidados intensivos para recién nacidos capacitado en Harvard, Charles Anderson, MD, socio estratégico de Modern Acupuncture, una franquicia con 30 ubicaciones en todo el país, nos dice que hay algunas hipótesis diferentes. "Una es que cuando se colocan agujas para estimular ciertos nervios, estos nervios envían señales al cerebro", dice. "El cerebro libera hormonas neurales que alivian el dolor de forma natural".

Hay tantos supuestos beneficios de la acupuntura que puede ser abrumador determinar qué es legítimo y qué ... no tanto. Los fanáticos de la práctica afirman que ha aliviado la osteoartritis, las ha ayudado a quedar embarazadas y ha eliminado el dolor crónico. Una escritora de belleza de Health jura que se deshizo de su acné. Por su parte, el Dr. Anderson dice que ha visto las mejoras más dramáticas en pacientes que sufrían de dolor de espalda, insomnio, migrañas y ansiedad.

John S. Cullen, MD, médico de familia en Valdez , Alaska, y presidente de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP), le dice a Health que la acupuntura puede ser particularmente beneficiosa para los pacientes con dolor crónico, especialmente si está relacionado con los nervios. "Por lo general, lo recomiendo para el dolor que no se trata fácilmente con otros medios", dice. "Para el dolor neuropático, donde son los nervios mismos los que duelen, lo encuentro útil".

La investigación ha relacionado varias formas de acupuntura con mejoras con dolor de cuello, dolor de espalda, dolor de fibromialgia, migrañas, túnel carpiano síntomas, incontinencia urinaria de esfuerzo en mujeres y sofocos en pacientes con cáncer de mama. A las mujeres que se someten a tratamientos de fertilidad a menudo se les anima a probar también la acupuntura (aunque la Asociación Estadounidense del Embarazo enfatiza que no debe usarse para tratar la infertilidad asociada con adherencias tubáricas). También se sugiere con frecuencia como un tratamiento de bajo riesgo para la ansiedad.

Otros estudios han planteado preguntas sobre si la acupuntura en sí misma o un efecto placebo ayuda a las personas a sentirse mejor. Pero el Dr. Cullen señala que tratar de aplicar métodos científicos occidentales a toda la tradición de la acupuntura no siempre funciona.

"Es difícil obtener estudios científicos realmente buenos sobre la acupuntura", dice. "En el proceso, a veces interpretamos los resultados de maneras que pueden no ser las mejores".

Reservé mi primera cita más por curiosidad general que por abordar un problema de salud específico, pero le dije a mi acupunturista Estaba interesado en adaptar mi sesión para el dolor de espalda (tengo escoliosis y recientemente noté que los largos días encorvándome sobre mi computadora portátil lo empeoraban). Ella recomendó un tratamiento boca abajo para concentrarme mejor en los puntos de acupuntura en mi espalda.

Como muchas personas que prueban la acupuntura por primera vez, yo estaba nervioso por todo el asunto de las agujas. Resulta que no necesitaba estarlo. Aunque algunos de ellos se registraron como un leve pinchazo, en su mayor parte no sentí nada en absoluto. Y una vez que mi terapeuta terminó de insertar las agujas (conté unas 14) y me colocó los auriculares en los oídos durante 30 minutos de terapia de sonido, me separé y me olvidé por completo de que era un alfiler humano.

Al final Durante la sesión, me sentí relajado y tal vez un poco mareado, pero sin cambios drásticos. Sin embargo, unos días después, me di cuenta de que no tenía el dolor habitual en la parte superior de la espalda al final de la jornada laboral. Decidí concertar una cita de seguimiento, algo que recomiendan muchos expertos.

"La acupuntura no es una cosa de 'una sola vez'", dice Leah Chischilly, acupunturista y gerente de operaciones clínicas en Scottsdale de Modern Acupuncture ubicación. "Es posible que se requieran varios tratamientos para ver una mejoría".

Incluso si es escéptico acerca de las afirmaciones, probablemente no haya nada malo en probar la acupuntura; después de todo, hay innumerables historias de éxito de personas que dicen que cambió sus vidas.

Singh es uno de ellos. Le diagnosticaron enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa a los 16 años, y estas afecciones "rápidamente se volvieron críticas en unos pocos años", dice. Cuando los tratamientos occidentales por sí solos no le ofrecieron alivio, buscó terapias alternativas como la acupuntura en la India. Hoy en día, "he permanecido casi libre de síntomas durante más de 20 años", dice Singh.

Otros simplemente encuentran sus sesiones relajantes. "No tiene que estar enferma o tener dolor o intentar quedar embarazada para beneficiarse", señala Auth.

Y siempre que sea tratada por un acupunturista con licencia que use agujas estériles y desechables, hay poco riesgo. La mayoría de los estados requieren que los médicos tomen un examen de la Comisión Nacional de Certificación de Acupuntura y Medicina Oriental; visite nccaom.org para encontrar un acupunturista cerca de usted.