¿La dieta estadounidense se está volviendo más saludable? No tan rapido

Los estadounidenses están ansiosos por recibir buenas noticias sobre nutrición. Cuando la dieta promedio de una nación en realidad se abrevia como SAD (la dieta estadounidense estándar), bueno, ¿quién no lo sería?

Finalmente, parece que hay algunos hallazgos positivos en el frente de los alimentos. Un estudio recién publicado en JAMA analizó una serie de encuestas representativas a nivel nacional, en las que se les preguntó a las personas qué comieron en las últimas 24 horas, desde los años 1999 hasta 2012. Los autores descubrieron que algunas partes de la dieta estadounidense, de hecho, han mejorado durante ese período de tiempo.

Sin embargo, las mejoras no fueron precisamente dignas de presumir y hubo disparidades basadas en los ingresos.

El porcentaje de estadounidenses que tenían lo que los autores determinaron que era Las "dietas pobres" disminuyeron, pero de un colosal 56% a un aún alto 46%, lo que demuestra que la gran mayoría de los estadounidenses aún no sigue una dieta óptima.

Los mayores cambios: los estadounidenses están informando que consumen más cereales integrales, así como ligeros aumentos en su consumo de frutos secos y semillas y yogur, mientras consumen menos bebidas azucaradas, patatas blancas y cereales refinados. Al mismo tiempo, los autores no encontraron mejoras para muchos tipos de alimentos, incluidos los que se consideran más cruciales para la salud. A lo largo de los años, la cantidad total de frutas y verduras que comieron los estadounidenses no se movió y no comieron menos carne, carne procesada o sodio.

“Los estadounidenses están recibiendo lentamente el mensaje sobre lo crucial papel de la dieta y la salud ”, dice el autor del estudio, el Dr. Dariush Mozaffarian, de la Facultad de Ciencias y Políticas de Nutrición Tufts Friedman. “Pero este mensaje está llegando a la gente de manera desigual y lenta”.

El panorama se volvió aún más sombrío cuando los autores observaron quién comía qué en Estados Unidos. Los estadounidenses blancos fueron los que más mejoraron sus dietas, mientras que las mejoras en los grupos minoritarios y los grupos de menores ingresos fueron menores. Algunos grupos raciales incluso aumentaron su ingesta de ciertos alimentos no saludables: los estadounidenses negros comieron más papas blancas, mientras que los estadounidenses de origen mexicano comieron granos más refinados. “Alimentos específicos fueron los talones de Aquiles para diferentes grupos raciales”, dice Mozaffarian. Los grupos minoritarios y los grupos de bajos ingresos a menudo son el objetivo de campañas de marketing agresivas para comidas rápidas y alimentos altamente procesados, agrega.

¿Y qué hay de esas buenas noticias sobre nueces y frutas? Esas mejoras dependen en gran medida del nivel de educación de una persona y de sus ingresos. “Había brechas para empezar, y las brechas son cada vez más grandes”, dice Mozaffarian.

Los resultados del estudio resaltan el hecho de que Estados Unidos necesita abordar sus serios problemas con los alimentos. “Tenemos que ir más allá de las pautas dietéticas, la educación y el etiquetado de los alimentos y pensar realmente en políticas gubernamentales sólidas para hacer que el sistema alimentario sea más saludable para todos”, dice Mozaffarian. “Tenemos políticas sólidas sobre la seguridad de los automóviles, la seguridad de los juguetes, la seguridad de los lugares de trabajo y las oficinas a las que llegamos, los asientos para el automóvil y los cinturones de seguridad. Y, sin embargo, tenemos muy pocas políticas gubernamentales sólidas sobre los alimentos saludables en general ”.

Hacerlo será clave para reducir las tasas de enfermedades crónicas, como la obesidad. "Es un tema crucial para la salud de nuestro país, por lo que el gobierno debe asumir un papel activo y la industria debe tomar esto realmente en serio", dice Mozaffarian. "Porque la gente está empezando a cambiar su dieta y la industria debe seguirla".