El mejor eliminador de estrés que no estás usando actualmente

Si alguna vez pasó algún tiempo haciendo garabatos con crayones o esculpiendo un trozo de plastilina y salió sintiéndose renovado y relajado, la ciencia puede tener una explicación. Los investigadores encontraron que los niveles de la hormona del estrés cortisol (que normalmente aumenta durante la respuesta de lucha o huida) disminuyeron en un grupo de 39 voluntarios que dibujaron con marcadores, hicieron collages o jugaron con arcilla durante 45 minutos.

Aunque este estudio, publicado en Art Therapy, se realizó en adultos sanos, confirma lo que Lindsay Aaron ve todo el tiempo en pacientes con cáncer: 'Este es un estudio muy centrado en la ciencia, pero es algo que se ve en el exterior del individuo, en el lenguaje corporal, el estado emocional, el comportamiento ”, dice Aaron, un terapeuta de artes curativas del Sistema de Salud Montefiore en la ciudad de Nueva York. "Estamos siendo capaces de comprender lo que sucede en la neurología".

Gran parte de la investigación hasta ahora se ha realizado en personas que padecen diferentes afecciones de salud y, por lo general, con tareas mucho más definidas, como pintar una sola baldosa. Este estudio es el primero en observar una expresión creativa más libre en personas sanas.

Los investigadores tomaron muestras de saliva de 33 mujeres y seis hombres de entre 18 y 59 años antes y después de sesiones de 45 minutos con un terapeuta de arte, que estuvo presente para brindar la ayuda necesaria. Los niveles de cortisol en la saliva tienden a reflejar los de la sangre, por lo que son una buena medida de lo estresado que está.

Los participantes no recibieron instrucciones específicas más que para hacer lo que quisieran con papel, marcadores, plastilina y materiales para collage. Algunos hicieron collages con páginas de revistas, algunos hicieron pequeñas esculturas de arcilla y algunas combinaron arcilla, garabatos y palabras recortadas de periódicos. Aproximadamente la mitad de los participantes tenían poca experiencia en la creación de arte.

Los niveles de cortisol bajaron en el 75% de los participantes durante el transcurso de una sesión. Sorprendentemente, el 25% restante tenía niveles más altos de cortisol que cuando comenzaron, algo que los investigadores aún están tratando de comprender. Podría ser que el arte condujera a un nuevo aprendizaje o conciencia de sí mismo, lo que elevó los niveles de estrés. Cuando se les pidió que escribieran sobre la experiencia, los participantes que dijeron que habían aprendido sobre sí mismos durante el ejercicio tenían un poco más de probabilidad de tener niveles elevados de cortisol.

El estudio no incluyó un grupo de control, lo que significa que los investigadores no saber si los cambios en los niveles de cortisol se debieron a la creación de arte o a algún otro factor, como pasar el rato con otras personas, dice el autor principal del estudio, Girija Kaimal, profesor asistente de terapias de artes creativas en la Facultad de Enfermería y Profesiones de la Salud de la Universidad Drexel en Filadelfia.

Es posible que los niveles de cortisol también disminuyan después de una hora de ver televisión, señala James W. Pennebaker, PhD, profesor de psicología en la Universidad de Texas en Austin. Pennebaker ha realizado numerosos estudios que relacionan la escritura expresiva con una mejor salud y menores niveles de estrés.

Dicho esto, "los hallazgos son ciertamente consistentes con la idea de que la autoexpresión puede reducir el estrés y mejorar la salud", añadió Pennebaker.

El arte sirve al menos para dos propósitos, según Kaimal. "Nos ayuda a expresar cosas para las que no solemos tener palabras, pero que sentimos y experimentamos profundamente", dice. En segundo lugar, nos ayuda a comunicar a los demás este estado interior y, cuando te comunicas, puedes entablar relaciones. Realmente estás comunicando 'Esto es quién soy y dónde estoy' ''.