La mejor manera de dejar de fumar, según la ciencia

Los investigadores llevan mucho tiempo buscando respuestas sobre la mejor manera de ayudar a las personas a dejar de fumar. A menudo, se reduce a dos opciones: dejar de fumar de golpe o reducir gradualmente el hábito de fumar. Pero, ¿cuál funciona mejor?

"Mucha gente piensa que la forma de sentido común para dejar de fumar es reducir la cantidad que fuman antes de dejar de fumar", dice Nicola Lindson-Hawley de la Universidad de Oxford. quien dirigió un nuevo estudio publicado en la revista Annals of Internal Medicine.

Pero los resultados sugirieron todo lo contrario: dejar de fumar de golpe es lo mejor.

Lindson -Hawley y sus colegas observaron a casi 700 personas en Inglaterra que fumaban al menos 15 cigarrillos al día pero que planeaban dejar de fumar. Todos fijaron una fecha para dejar de fumar por dos semanas. A la mitad de ellos se les asignó al azar para fumar normalmente hasta la fecha en que dejaron de fumar y luego dejar de fumar abruptamente. La otra mitad redujo gradualmente el hábito de fumar durante las dos semanas previas al día señalado. Ambos grupos recibieron asesoramiento conductual, parches de nicotina y terapia de reemplazo de nicotina de productos como goma de mascar, pastillas y aerosoles bucales.

La forma en que los investigadores midieron el éxito fue examinando la abstinencia de fumar durante cuatro semanas después de la fecha para dejar de fumar, y luego, seis meses después.

Aquellos que dejaron de fumar abruptamente se apegaron mejor a él, aproximadamente un 25% mejor que el grupo de abandono gradual. Y el 49% del grupo abrupto tuvo éxito, mientras que el 39% del grupo gradual lo tuvo.

En la marca del medio año, el 22% del grupo de pavo frío todavía estaba libre de humo, mientras que el 15% del grupo gradual.

Curiosamente, más personas dijeron que preferían dejar de fumar de forma gradual en lugar de abruptamente. Pero las preferencias de una persona no marcaron una gran diferencia en su éxito. “Incluso si las personas quisieran dejar de fumar gradualmente, era más probable que lo dejaran si usaban el método abrupto”, dice Lindson-Hawley.

La investigación no analizó otras formas potenciales de dejar de fumar, incluyendo cigarrillos electrónicos, que aún no se ha probado definitivamente como una herramienta eficaz para dejar de fumar. Y aunque dejar de fumar en frío fue mejor, dice Lindson-Hawley, "las tasas de abandono que encontramos en el grupo gradual todavía eran bastante buenas". En investigaciones futuras, planea explorar los métodos para dejar de fumar gradualmente para ver si pueden ser más efectivos. "Si hay personas que realmente sienten que no pueden dejar de fumar de forma abrupta y quieren dejar de fumar gradualmente, de lo contrario, no intentarán dejar de fumar en absoluto, de todas formas debemos apoyarlas para que lo hagan".