Las mejores y las peores formas de eliminar una garrapata de la piel

Si se siente nervioso por salir al aire libre este verano, no está solo: a principios de este mes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron que las enfermedades transmitidas por garrapatas se han duplicado en los Estados Unidos desde 2004. En todo el país, los casos de enfermedad de Lyme han aumentado en los últimos años, y los informes de enfermedades nuevas y aterradoras transmitidas por garrapatas también han dominado los titulares.

Las garrapatas son arácnidos diminutos, lo que significa que pertenecen a la misma familia. como arañas, escorpiones y ácaros. Se les puede identificar por sus ocho patas y sus cuerpos ovalados o en forma de lágrima, que se hinchan después de alimentarse. Su color y marcas varían, dependiendo de su especie específica, pero muchas aparecen de color marrón, negro o rojizo.

Cuando una garrapata muerde la piel de un ser humano o animal y comienza a alimentarse, puede transmitir bacterias, virus, o parásitos. Para algunas enfermedades, como la enfermedad de Lyme, se necesitan de 24 a 36 horas para que la bacteria dañina se transmita al huésped; para otros, como el virus Powassan, mucho menos común (pero muy peligroso), la transmisión puede ocurrir en tan solo 15 minutos. En casos raros, las garrapatas pueden incluso causar parálisis o desencadenar una alergia a la carne roja.

Por eso es tan importante eliminar las garrapatas lo antes posible. Quedarse en el interior no es la respuesta. Pero los expertos están de acuerdo en que las personas deben estar atentas para comprobarse a sí mismas y a sus mascotas en busca de garrapatas y deben saber qué hacer si encuentran una. Salud habló con Jody Gangloff-Kaufmann, entomóloga de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de la Universidad de Cornell, sobre cómo quitar una garrapata con un par de pinzas. Aquí está su guía paso a paso.

Tan pronto como descubra una garrapata que está adherida a su piel (o la de un ser querido), tome un par de pinzas de punta fina ($ 8; amazon.com) ), una bola de algodón y un poco de alcohol, dice Gangloff-Kaufmann.

"Decimos 'punta fina' porque las pinzas con bordes planos, como las que se usan para las cejas, no son tan buenas". dice Gangloff-Kaufmann. "Ese borde plano puede aplastar la garrapata, y si aplasta el abdomen, en realidad podría exprimir los gérmenes en su sangre".

Use las pinzas para agarrar la garrapata lo más cerca posible de la piel, y simplemente tire de él hacia afuera con una presión uniforme; no tire ni tuerza. Tira la garrapata por el inodoro o séllala en una bolsa de plástico, dice Gangloff-Kaufmann. Si quita una garrapata poco después de que se adhiere, es poco probable que se infecte con cualquier cosa, ya que por lo general toma algunas horas para que comience a alimentarse.

Algunas personas consideran probar las garrapatas que han eliminado. –Pero esto no es recomendado por los CDC. Si ha sido infectado, probablemente notará síntomas antes de recibir los resultados de las pruebas, e incluso si una garrapata da positivo para algo, eso no significa necesariamente que usted también tenga la enfermedad, dice Gangloff-Kaufmann.

Trate la picadura con alcohol isopropílico y vigílela durante varias semanas para asegurarse de no desarrollar una erupción en forma de ojo de buey, que podría indicar la enfermedad de Lyme. También preste atención a su salud en general.

"No todo el mundo tiene un sarpullido con la enfermedad de Lyme, y las otras enfermedades no involucran ningún sarpullido", dice Gangloff-Kaufmann. (La erliquiosis, la anaplasmosis y la babesiosis también pueden transmitirse por garrapatas y confundirse con la gripe o un resfriado común). “Si comienza a desarrollar síntomas similares a los de la gripe en cualquier momento y la gripe no circula en ese momento, puede quiere hacerse la prueba de enfermedades transmitidas por garrapatas ”, agrega.

Si parte de la garrapata permanece en su piel después de sacarla con unas pinzas, trate de no preocuparse demasiado por eso. "Trátelo con alcohol para asegurarse de que sea estéril, pero las partes de la boca en sí mismas no causarán infección", dice Gangloff-Kaufmann, "y su piel las resolverá como si fuera una astilla".

Gangloff -Kaufmann recomienda crear un kit de eliminación de garrapatas para tener a mano durante la temporada de garrapatas. “El nuestro incluye un juego de pinzas de punta fina, alcohol isopropílico, una lupa, porque las garrapatas son realmente diminutas, más pequeñas de lo que cabría esperar, y un espejo pequeño para comprobar los lugares difíciles de ver, como detrás de las orejas. " Una tarjeta de identificación de garrapatas también puede ser útil.

“Hay muchos remedios antiguos de los que hablan las abuelas, como usar vaselina, encender un fósforo o usar aceites esenciales”, dice Gangloff-Kaufmann. Pero tratar de sofocar o calentar una garrapata en realidad puede hacer que se hunda más profundamente en la piel. "No recomendamos ninguna de esas cosas", dice.

Tampoco recomienda comprar herramientas sofisticadas para eliminar garrapatas, al menos no para su uso en humanos. “Hay un dispositivo similar a una cuchara ($ 10; amazon.com) que puede ser bueno para los animales, porque su pelaje puede dificultar la extracción de garrapatas con pinzas. Pero para los humanos, las pinzas son la mejor y más simple forma ".

No asuma que está seguro solo porque no se encuentra en el bosque o en la hierba. “No todo el mundo se da cuenta de que un parque o un patio trasero puede ser un hábitat para las garrapatas”, dice Gangloff-Kaufmann. "Y si estás en el bosque, normalmente es el borde del bosque donde encontrarás la mayor cantidad de garrapatas, no en el medio".