Los mayores contaminantes del aire en su hogar podrían sorprenderlo

Puede pensar que si no fuma, el aire dentro de su casa es bastante limpio. Pero en un nuevo estudio de hogares en San Diego, los cigarrillos no eran el único gran contaminante interior. Los vapores de productos de limpieza, velas, alimentos fritos y humo de marihuana también eran comunes, y todos podían ser peligrosos para la salud de los residentes a corto y largo plazo.

Estos químicos pueden ser especialmente peligrosos para personas de bajos ingresos hogares, escribieron los autores en la revista PLOS One , ya que la investigación muestra que las familias más pobres tienen un mayor riesgo de problemas de salud relacionados con la calidad del aire.

El estudio, realizado por investigadores de La Universidad Estatal de San Diego y la Universidad de California en San Diego monitorearon la calidad del aire interior en casi 300 hogares durante tres meses. Cada hogar tenía al menos un fumador, y al menos un niño de 14 años o menos también vivía allí.

Niños, cuyos pulmones no están completamente desarrollados y que respiran alrededor de tres veces más por kilogramo de peso corporal que adultos, son especialmente vulnerables a los efectos sobre la salud del humo de segunda mano y otros contaminantes del aire, escribieron los autores en su artículo.

“Queríamos ver si podíamos promover un hogar libre de humo y otras estrategias para reducir la exposición de los niños a los contaminantes del aire ”, dice Neil Klepeis, PhD, científico de investigación en salud ambiental de la Universidad Estatal de San Diego. "Así que primero tuvimos que mirar todas las posibles fuentes de donde podrían provenir esos contaminantes".

Para hacer eso, los investigadores instalaron dos monitores de partículas de aire en cada hogar, uno en el área de la casa más cercana a donde solía fumar, y otra en el dormitorio del niño. También entrevistaron a miembros de los hogares para averiguar cuándo se llevaban a cabo actividades como cocinar, limpiar y fumar.

Los monitores escanean regularmente el aire en busca de partículas finas de entre 0,5 y 2,5 micrómetros de tamaño, un rango que incluye polvo, esporas de hongos y emisiones de automóviles. La investigación ha demostrado que las partículas de este tamaño pueden viajar profundamente a los pulmones, donde pueden contribuir a problemas respiratorios, problemas cardíacos y otras complicaciones de salud.

Aunque en todos los hogares había fumadores, no en todos fumado dentro de sus viviendas. Y no es sorprendente que los hogares que informaron fumar en interiores tenían cerca del doble del nivel promedio de partículas que los que no lo hicieron.

Más inesperado fue el hecho de que, en general, el humo de la marihuana contribuyó a la contaminación del aire en el hogar solo casi tanto como el humo del tabaco, la primera vez que se informa de un hallazgo de este tipo en un estudio publicado.

Quemar velas e incienso, freír alimentos en aceite (independientemente de si se quemaron o no) y limpiar la casa (aspirar, quitar el polvo, barrer o rociar productos en aerosol) también aumentó el nivel de partículas finas en el aire.

“La gente podría pensar que fumar un poco de marihuana o cocinar no puede Ser tan malo, pero vimos que en algunos hogares, realmente es palpable ”, dice Klepeis. “Si se hace con regularidad a lo largo del tiempo, esos efectos podrían acumularse”.

Los investigadores preguntaron si los ventiladores estaban funcionando o las ventanas estaban abiertas mientras se llevaban a cabo estas actividades. No vieron mucha reducción en los niveles de partículas cuando se usaron estos métodos de ventilación, dice Klepeis, pero señala que se ha demostrado que son efectivos en otros estudios.

“Algunos ventiladores de cocina no no se ventilan afuera, o no se extienden lo suficiente sobre la estufa ni lo suficientemente bajo como para realmente absorber esos vapores ”, dice. "Pero si puede conseguir un ventilador de ventilación potente, uno que funcione bien y envíe esos humos al exterior, es una buena idea".

Abstenerse de quemar velas o incienso en el interior, o elegir fórmulas de combustión más limpia, puede también ayudan a reducir las partículas en su casa, dice Klepeis. "Obtienes la mayor cantidad de humo cuando apagas una vela, por lo que quizás debas prestar atención a dónde las apagas", agrega, cerca de una ventana abierta, por ejemplo, o al menos lejos del dormitorio de un niño.

Las personas que sienten mucha curiosidad por el aire en sus hogares pueden comprar un monitor comercial de calidad del aire; los usados ​​en el estudio se venden al por menor por $ 465, pero también están disponibles otros menos costosos. "Puede ser una buena manera de experimentar y aprender qué es lo que realmente afecta el aire en su propia casa, y de ver qué tan efectivo es abrir ventanas y usar extractores", dice Klepeis.

Aunque esto En un estudio centrado en el impacto potencial en los niños, Klepeis dice que estos tipos de contaminantes también pueden afectar a los adultos, especialmente a los ancianos y a cualquier persona con asma, EPOC u otros problemas respiratorios. Incluso los adultos sanos pueden sufrir de ojos llorosos, estornudos, tos e irritación respiratoria cuando estos químicos están presentes.

“Queremos que las personas sean conscientes de lo que hacen en sus hogares, especialmente las relacionadas con la combustión , como fumar y cocinar, puede degradar la calidad del aire interior ”, dice. (Los cigarros, pipas, narguiles y cigarrillos electrónicos también pueden liberar químicos dañinos en el aire, agrega).

"Si no puede prohibir la fuente en la casa por completo", agrega, "al menos trate de contenerla dentro de una habitación y asegúrese de tener ventilación para ayudar a sacar esos humos de la casa".