El problema del plástico de la industria del cannabis

Uno de los mayores puntos de venta del cannabis legal es obvio: ¡es una planta! La flor de cannabis fumable, en particular, tiene la conexión más corta con su estado agrícola original. Son simplemente cogollos secos y curados, arrancados directamente de la planta original.

Para las personas que buscan un alivio natural para una variedad de síntomas, o para los consumidores ocasionales que buscan descansar y relajarse, es difícil encontrar un remedio tan conectado a la tierra como el cannabis.

Y, sin embargo, el aumento del cannabis legal también ha introducido un costo ambiental creciente:

• prácticas agrícolas de mala calidad
• el advenimiento de métodos de consumo desechables
• torpes empaquetado exigido por la ley

Todo esto ha creado desechos que la industria no tiene una buena manera de manejar.

A continuación, se muestra más de cerca cómo llegamos aquí. y lo que están haciendo algunas marcas para crear un futuro más ecológico para los productos de cannabis.

El plástico de un solo uso es prácticamente un requisito

El hecho de que la industria del cannabis esté tan regulado significa que los consumidores están más o menos a merced de lo que el mercado legal les proporciona localmente. Lo que sea que un dispensario local elija vender es lo que recibirá un mercado local.

Pero muchos consumidores buscan prácticas sostenibles y exigen lo mejor de las empresas a las que compran.

"A medida que aumenta la conciencia mundial sobre el cambio climático, más personas están aprendiendo sobre las diferentes opciones que pueden tomar para hacer su parte en la lucha contra estos problemas", dice Jed McWhorter, director de compras de Curaleaf, el mayor empresa de cannabis.

Si bien McWhorter reconoce que "reducir la cantidad de plásticos de un solo uso es un buen primer paso" cuando se trata de cosas como bolsas de supermercado reutilizables y botellas de agua recargables, las manos de la industria del cannabis están vinculados en gran medida cuando se trata de opciones sostenibles.

“Desafortunadamente, muchos requisitos estatales de empaque llevan a muchos plásticos de un solo uso dentro de la industria. Por ejemplo, muchos estados exigen envases a prueba de niños, que requieren una capa adicional de envases de plástico en toda la cadena de suministro ”, dice McWhorter.

Se refiere a los complementos de empaque adicionales necesarios, pero a menudo tediosos, diseñados para mantener a los niños alejados de los productos de cannabis (y que a menudo terminan excluyendo a los adultos).

Además de ser molestos, crean envases de plástico adicionales que no es obligatorio tener con otros intoxicantes legales, como el alcohol, por ejemplo. Si mantienen a los niños (que, si tienen acceso a tijeras, pueden acceder fácilmente al producto en el interior) seguros o no, es otra cuestión completamente.

De acuerdo con las regulaciones de California, que fueron codificadas en la Proposición 64, la ley que legalizó el uso de cannabis por parte de adultos en el estado, existen diferentes requisitos de etiquetado para el cannabis fumable, como las flores o los porros preenrollados, en comparación con lo que considera productos de cannabis “fabricados”, como comestibles, tópicos y concentrados.

El estado también proporciona una lista de verificación de empaque que requiere que un empaque de cannabis vendido en un dispensario sea:

• A prueba de manipulaciones. Esto incluye cosas como un sello de plástico, una pegatina en la tapa que se rasga cuando se abre o frascos con tapas que se abren después de abrir.
• A prueba de niños. Los envases de plástico deben tener al menos 4 milímetros de grosor y deben estar termosellados o certificados de acuerdo con la Ley federal de envases para la prevención de intoxicaciones.
• Se pueden volver a sellar. Los productos diseñados para usos múltiples deben venir en envases que incluyan algún tipo de cierre, ya sea una tapa o un sello adhesivo.
• Opaco (solo para comestibles). Esto descarta cualquier vidrio que no sea de color ámbar y crea una preferencia por los plásticos.

Y todo eso es solo en California.

2 empresas se están volviendo creativas

Si bien todos estos envases deben ser de un solo uso, no existe ninguna ley que exija que sean de plástico virgen, como se llama en el negocio de los plásticos . Esto brinda una oportunidad para aquellos con los ojos adecuados y tolerancia a costos de material más altos.

Ocean Cannabis Co.

Mary Ersig y su esposo, copropietarios de Ocean Cannabis Co., comenzaron su negocio en 2013. No fue hasta después de la legalización, cuando asistieron MJBizCon, una conferencia de la industria popular en Las Vegas, Nevada, donde se dieron cuenta del problema ambiental que crece rápidamente en la industria del cannabis.

“¡Había tanto plástico! Y tantas capas en todos los envases ”, dice Ersig. “Entonces, en realidad comenzamos con un cubo de papel porque, al menos, no me sentí tan mal por poner todo eso en el mundo. Al menos, puede tirarlo a la papelera de reciclaje y se biodegradará ".

No mucho después, dice, encontraron su fuente de empaque actual: plástico oceánico.

Actualmente, Ocean Cannabis Co. utiliza plástico reciclado recolectado del océano a través de Oceanworks. La empresa recolecta plástico y lo convierte en pellets, que se transforman en cubos que terminan como embalaje.

"Hasta ahora, hemos sacado 6 toneladas de plástico del océano", dice Ersig sobre los esfuerzos de la empresa. Ella estima que cada producto de Ocean Cannabis Co.contiene el equivalente a 15 pajitas de plástico.

Sin embargo, esto tiene un precio.

Cada contenedor de plástico Oceanworks cuesta 27 centavos, mientras que los envases de plástico estándar de China cuestan centavos cada uno. Ersig dice que esta es exactamente la razón por la que la práctica de usar plástico recuperado en el océano no está más extendida.

Curaleaf

Empresas más grandes, como Curaleaf, están comenzando a explorar cómo son los envases sostenibles. para ellos, pero es un proceso complicado.

Además de ser grande con una variedad de diferentes verticales y líneas de productos, la empresa también opera en varios estados, todos los cuales tienen diferentes requisitos de empaque.

“Tenemos una cruz -Equipo funcional que garantiza que se cumplan todos los requisitos de embalaje en cada estado diferente. Todos los envases pasan por al menos tres sesiones de revisión antes de imprimirse ”, dice McWhorter. "Usamos papel y vidrio siempre que es posible, así como plásticos reciclados".

McWhorter también dice que la sostenibilidad, en particular, es uno de los cuatro pilares enumerados en su iniciativa de responsabilidad social corporativa (RSC) llamada " Rooted in Good ”, que se lanzó en 2020.

Curaleaf dice que planea anunciar un socio en 2021 que ayudará a la empresa a evaluar su huella ambiental y se centrará en cómo reducir la huella obteniendo materiales de una perspectiva de sostenibilidad y equidad social.

En la actualidad, el protocolo de empaque de la empresa está estandarizado y monitoreado por especialistas regionales en cumplimiento. Se especializan en unos pocos de los mercados más grandes y vigilan las regulaciones en los 23 estados donde opera Curaleaf.

“Tratamos de mantener bajos los costos al tener todos los estados en el mismo paquete maestro y aplicar las diferentes regulaciones usando etiquetas. Ciertamente, existe un costo notable por tener diferentes regulaciones y requisitos de empaque en cada mercado ”, dice McWhorter, y agrega que las regulaciones en la industria del cannabis cambian constantemente, lo que agrega más desafíos de empaque.

McWhorter dice que la compañía da prioridad a los envíos por lotes juntos siempre que sea posible para reducir su huella de carbono. También realiza evaluaciones de rutina de la cadena de suministro para identificar cómo no solo puede reducir costos sino también ser más ecológico.

En varios de sus dispensarios patentados, la empresa lleva a cabo programas de reciclaje locales con organizaciones como The High Five Initiative en Maryland, que recolecta y recicla los envases de plástico n. ° 5 (el material utilizado para crear esos omnipresentes contenedores pop-top ).

“Reconocemos nuestra responsabilidad y nos la tomamos en serio”, dice McWhorter. Para una empresa tan grande, es un buen comienzo.

¿Qué puede hacer un consumidor consciente?

Además de estar armado con conocimientos y comprar inteligentemente, ¿qué más puede hacer para garantizar su ¿La huella de cannabis no es demasiado grande?

Las opciones son bastante limitadas (por ahora), pero hay algunas cosas clave a considerar.

Busque materiales alternativos

La próxima vez que compre cannabis, busque productos que vengan en envases hechos de:

• vidrio ( puntos de bonificación si es un recipiente que puede reutilizar para otra cosa)
• plásticos de cáñamo, como los fabricados por Sana Packaging
• papel
• plásticos reciclados

Compre a empresas que hacen el trabajo

Si puede, convierta en una prioridad comprar a empresas, como Ocean Cannabis Co., que ya han sacrificado sus resultados para ofrecer más producto sostenible.

Habla

Por último, mantener el tema de la sostenibilidad en la mente de las empresas más grandes, como Curaleaf, es vital.

Si las empresas notan que el embalaje sostenible es un problema en el que los consumidores no escatiman, es más probable que lo incorporen a sus modelos comerciales.

Lo mismo ocurre con los dispensarios. Si pides específicamente, digamos, los vaporizadores de Ocean Cannabis Co., puedes convencerlos de que almacenen la marca en sus estantes.

El resultado final

La industria del cannabis tiene un largo camino por recorrer para resolver su problema de plástico, pero un número creciente de empresas de cannabis están pensando fuera de la caja para crear algunos soluciones.

La próxima vez que necesite recuperar su alijo, reserve algo de tiempo para buscar marcas ecológicas en su área.

Y si llega con las manos vacías, asegúrese de que su dispensario local sepa que usted (y sus valiosos dólares) están esperando mejores opciones.