El caso en contra de las bebidas energéticas se está fortaleciendo

Las bebidas energéticas son populares entre los adolescentes y los adultos, pero los estudios continúan mostrando que pueden tener efectos secundarios no deseados y potencialmente graves, como presión arterial alta, hiperactividad y más.

En un nuevo informe publicado en Atención de emergencia pediátrica, los investigadores realizaron un cuestionario en dos departamentos de emergencia entre junio de 2011 y junio de 2013 que encuestaron a adolescentes de entre 12 y 18 años de edad. De los 612 jóvenes que respondieron, el 33% dijo que tomaba bebidas energéticas con frecuencia. Entre esos adolescentes, el 76% dijo que experimentó un dolor de cabeza en los últimos seis meses, el 47% dijo que experimentó ira y el 22% informó tener dificultad para respirar.

Es imposible decir si alguno de esos comportamientos se debió a la energía bebidas, pero las personas jóvenes que las consumían tenían muchas más probabilidades de informar los síntomas que las que no las consumían. En general, los niños que consumían bebidas energéticas a menudo eran más propensos a decir que las bebidas les ayudaron a mejorar en la escuela o en los deportes, les ayudaron a concentrarse y les ayudaron a permanecer despiertos por la noche.

"La moderación es clave", dice Dr. Vikas Khullar, miembro de la Universidad de Florida en Gastroenterología y Hepatología.

En un estudio de caso reciente publicado en la revista BMJ Case Reports, Khullar y sus colegas escribieron sobre un hombre de 50 años que asistió al hospital con un hígado inflamado. Tenía dolor, vómitos y orina oscura. Después de realizar varias pruebas para detectar posibles infecciones y quedarse cortos, los médicos se enteraron de que el hombre bebía de cuatro a cinco bebidas energéticas todos los días durante tres semanas antes de que aparecieran sus problemas de salud. Los médicos concluyeron que las bebidas energéticas le causaban problemas hepáticos, citando otro caso similar que respalda sus sospechas. “No podemos especular sobre la seguridad de las bebidas energéticas, sin embargo, cualquier persona con enfermedades del hígado o del corazón debe consumir bebidas energéticas con precaución”, dice Khullar.

Las bebidas energéticas contienen múltiples ingredientes estimulantes, más allá de la cafeína. “A menudo, las bebidas energéticas contienen una mezcla de energía que es una combinación de suplementos de hierbas y vitaminas en niveles a menudo superiores a la ingesta diaria recomendada”, dice. "Es posible que se necesiten más investigaciones para determinar el uso y las dosis adecuadas".

Grupos como el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Advierten contra la mezcla de bebidas energéticas y alcohol, argumentando que las bebidas energéticas enmascaran los efectos depresores de alcohol. Aún así, en una encuesta de 2016 de 1,000 adultos jóvenes, el 57% dijo que consumió bebidas energéticas en el último año y el 71% de esos estudiantes bebieron bebidas energéticas con alcohol.

Como TIME informó anteriormente, la bebida energética las empresas insisten en que sus productos son seguros y que no se puede confirmar un vínculo entre sus bebidas y los efectos secundarios. Las empresas también parecen estar haciendo sus bebidas más grandes y con más azúcar; Las nuevas bebidas Mutant de Monster, descritas como un "súper refresco" en la etiqueta, ahora han llegado a los estantes. Las bebidas de 20 onzas tienen aproximadamente 70 gramos de azúcar (más del doble de lo que contienen algunas barras de caramelo) y 115 miligramos de cafeína.

Grupos como el Centro para la Ciencia en el Interés Público han llamado a los EE. UU. La Administración de Alimentos y Medicamentos para agregar advertencias de seguridad a las bebidas energéticas, y los investigadores de la Academia Estadounidense de Pediatría han argumentado que los estimulantes en las bebidas energéticas "no tienen cabida en la dieta de los niños y adolescentes".

"Aunque se está investigando más existe evidencia acumulada necesaria para sugerir que el consumo de bebidas energéticas está relacionado con eventos cardiovasculares adversos, trastornos del sueño y el uso de otras sustancias entre los adolescentes ”, dice Amelia Arria, directora del Centro de Salud y Desarrollo de Adultos Jóvenes de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Maryland. y coautor del reciente estudio sobre bebidas energéticas y alcohol.

Aunque no se han probado vínculos definitivos entre las bebidas y los problemas de salud, muchos profesionales de la salud están de acuerdo: los datos emergentes no son alentadores.