El caso para tomar una desintoxicación de Facebook de 7 días

Este artículo apareció originalmente en RealSimple.com.

No es ningún secreto que, a veces, pasar tiempo en Facebook puede ser una verdadera decepción. Tal vez ha considerado eliminar su cuenta por el bien de su cordura. Pero no es necesario que abandone la red social por completo para sentirse mejor, sugiere un nuevo estudio. Los investigadores dicen que simplemente cambiar su comportamiento en el sitio, o tomarse un descanso ocasional, puede ser el estímulo que necesita.

Para ser justos, la investigación en Facebook y en las redes sociales en general, ha estado en todo el mapa cuando se trata de salud mental. Varios estudios han relacionado el uso intensivo de estos sitios con la soledad y la depresión, mientras que otros han descubierto que las redes sociales pueden mejorar el estado de ánimo y la satisfacción con la vida.

Un problema, dice Morten Tromholt, investigador de sociología de la Universidad. de Copenhague, es que la mayoría de estos estudios han sido observacionales; solo pueden rastrear a las personas a lo largo del tiempo y encontrar asociaciones, no relaciones de causa y efecto. Así que Tromhold quería realizar un verdadero experimento que pudiera sugerir si el uso de Facebook en realidad genera emociones negativas (y no al revés), y si cambiar el comportamiento de uno podría ayudar.

Para lograrlo, reclutó a más más de 1.000 usuarios daneses de Facebook a finales de 2015, y los probaron en varias medidas de uso de las redes sociales, bienestar y satisfacción con la vida. Luego le pidió a la mitad de ellos que continuaran usando Facebook como de costumbre y a la otra mitad que se tomaran un descanso de una semana.

Se animó a los que estaban en un descanso a eliminar la aplicación de Facebook de sus dispositivos móviles. La mayoría de los usuarios cumplieron con las reglas de desintoxicación digital, aunque, como testimonio de la omnipresencia (¡y la adicción!) Del sitio, algunos admitieron registrarse brevemente una o dos veces, ya sea como un hábito o porque necesitaban información sobre un evento.

Después de esa semana, Tromhold volvió a evaluar la salud mental de todos los participantes. Encontró que aquellos en el grupo sin Facebook mostraron una mejora significativa en el bienestar, mientras que aquellos en el grupo de uso normal no mostraron cambios.

Esos beneficios variaron según cómo y cuánto la gente normalmente utilizó Facebook. Las personas que eran grandes usuarios (según lo medido por la Escala de intensidad de Facebook), los que informaron tener mucha envidia mientras estaban en Facebook y los que tendían a usar Facebook de forma pasiva en lugar de activamente (leyendo y viendo, en lugar de publicar y comentar) vieron los mayores beneficios para la salud mental de tomarse un tiempo libre.

Los resultados finales de Tromhold se publicaron en la revista Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking. (Sus hallazgos preliminares se publicaron en 2015). El experimento “proporciona evidencia causal de que el uso de Facebook afecta negativamente nuestro bienestar”, escribió, y también que “tomar un descanso de Facebook tiene efectos positivos en las dos dimensiones del bienestar : nuestra satisfacción con la vida aumenta y nuestras emociones se vuelven más positivas ”.

Brenda K. Wiederhold, Ph.D., editora en jefe de la revista y directora ejecutiva del Instituto Médico de Realidad Virtual en Bruselas, Bélgica , dijo en un comunicado de prensa que este estudio respalda investigaciones previas que encontraron que "acechar" en Facebook puede causar emociones negativas.

"Sin embargo, en el lado positivo, como han demostrado estudios anteriores, conectarse activamente con los amigos cercanos, ya sea en la vida real o en Facebook, pueden aumentar la sensación de bienestar ”, agregó.

Tromhold señala que sus hallazgos son solo promedios y que los estudios casi nunca pueden determinar si una variable realmente causa otra. Y se necesita más investigación para ver si dejar Facebook (u otras redes sociales) por períodos de tiempo más largos tiene el mismo impacto, o quizás incluso mejores impactos, en la salud mental, dice.

Pero él cree que el El estudio proporciona algunas lecciones reales para los usuarios de Facebook. "Estos hallazgos indican que podría no ser necesario abandonar Facebook para siempre para aumentar el bienestar", escribió Tromhold. Sugiere que si eres un gran usuario, intenta reducir la escala. Si tiendes a sentir envidia cuando estás en Facebook, evita navegar por las secciones (o los amigos específicos) que te provocan este sentimiento. Y si lo usa con frecuencia de manera pasiva, intente participar un poco más.

Por supuesto, agregó Tromhold, los viejos hábitos son difíciles de eliminar, y estas cosas pueden ser demasiado difíciles de cambiar. "Si este es el caso", escribió, "uno debería considerar abandonar Facebook para siempre".