El desafío de diagnosticar con precisión el trastorno bipolar

(ISTOCKPHOTO / HEALTH) Ha leído sobre el trastorno bipolar y cree que puede estar causando sus intensos cambios de humor y problemas con las relaciones en la escuela o el trabajo.

Pero no está seguro. Sus síntomas, o los del cónyuge, hijo o amigo que le preocupa, también se parecen a los de otros trastornos mentales, como depresión, trastorno límite de la personalidad, trastorno de ansiedad, esquizofrenia o trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).

Su confusión es comprensible. El trastorno bipolar puede ser difícil de diagnosticar incluso para los profesionales de la salud mental, porque muchos de los síntomas se superponen con los de otras enfermedades mentales, dice S. Nassir Ghaemi, MD, director del Programa de Trastornos del Estado de Ánimo del Tufts Medical Center en Boston.

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Aproximadamente la mitad de las personas con trastorno bipolar ven al menos a tres profesionales de la salud mental antes de obtener un diagnóstico correcto, según una encuesta de 1994 realizada por Depression and Bipolar Support Alliance (entonces conocida como Asociación Nacional de Depresivos y Maníaco-Depresivos). Según la misma encuesta, aproximadamente un tercio de las personas con trastorno bipolar recibieron su diagnóstico más de una década después de buscar tratamiento.

Estos son algunos de los síntomas y tratamientos para otros trastornos que a veces se confunden con —O ocurrir junto con — bipolar.

Depresión
El trastorno bipolar se caracteriza por cambios extremos en el estado de ánimo que pueden variar entre depresión profunda y manía, un estado de ánimo anormalmente elevado.

Aproximadamente 40 El% de los pacientes con trastorno bipolar son diagnosticados inicialmente con depresión mayor (o unipolar), que no implica cambios de humor o manía, dice el Dr. Ghaemi.

Hay varias razones para la confusión. La mayoría de las personas con trastorno bipolar experimentan un episodio de depresión antes de un episodio de manía. A menudo, es la depresión lo que lleva a las personas a buscar tratamiento médico. Y, a veces, la persona nunca ha experimentado un episodio maníaco cuando busca tratamiento para la depresión.

Además, los estudios muestran que aproximadamente la mitad de los que experimentan manía no se dan cuenta de que son maníacos. “Los pacientes a menudo no tienen conocimiento de sus síntomas maníacos. O no lo recuerdan o lo niegan ”, dice el Dr. Ghaemi. Para diagnosticar el trastorno bipolar, los psiquiatras pueden solicitar la ayuda de miembros de la familia que compartirán detalles sobre la presunta manía o hipomanía, una forma más leve de manía que es mucho menos notoria.

Los síntomas de la depresión incluyen una pérdida de interés en lo normal. actividades diarias, sentirse triste o deprimido durante un período prolongado, sentirse desesperado o sin valor, episodios de llanto sin motivo, problemas para dormir, dificultad para concentrarse o para concentrarse, aumento o pérdida de peso inexplicable, irritabilidad y fatiga.

Las personas que luego reciben un diagnóstico de trastorno bipolar tienen más probabilidades de tener depresión posparto, psicosis durante la depresión y episodios recurrentes de depresión, dice el Dr. Ghaemi.

Además, aproximadamente el 60% de esos que pasan a recibir un diagnóstico de trastorno bipolar también tienen algunos síntomas que imitan la manía durante sus episodios depresivos. Esto se denomina episodio "mixto".

Los síntomas de un episodio "mixto" pueden incluir agitación, irritabilidad, pensamientos acelerados, hiperactividad y ansiedad. Solo alrededor del 20% de las personas con depresión mayor tienen episodios "mixtos".

Para complicar aún más el diagnóstico, más del 40% de las personas con trastorno bipolar experimentan lo que se conoce como un episodio mixto, en el que los síntomas de la manía y la depresión ocurren simultáneamente. Y los estudios han demostrado que aproximadamente una cuarta parte de las personas con depresión mayor experimentan una forma de agitación que puede parecerse a un episodio mixto.

La depresión se trata con terapia de conversación recetada, medicamentos antidepresivos o ambos. Los antidepresivos pueden provocar un episodio maníaco, por lo que es fundamental informar a su médico sobre cualquier período inusual que pueda sugerir un episodio maníaco o hipomaníaco.

Página siguiente: Trastorno límite de la personalidad Trastorno límite de la personalidad
Al igual que el trastorno bipolar, el trastorno límite de la personalidad se caracteriza por una falta de regulación emocional. Las personas con el trastorno tienen cambios de humor impredecibles y problemas de autoimagen que conducen a dificultades en las relaciones.

A diferencia del trastorno bipolar, en el que los episodios de manía o depresión suelen durar varios meses, el trastorno límite de la personalidad se caracteriza por episodios de ira o ansiedad que pueden durar algunas horas.

Los síntomas del trastorno límite de la personalidad incluyen cambios de humor rápidos, ira, agresión, depresión, ansiedad, relaciones inestables, distorsiones en la autoimagen, agresividad, impulsividad, y hacerse daño a uno mismo.

Dado que hay tantos síntomas superpuestos con el trastorno bipolar, algunos profesionales de la salud mental han argumentado que el trastorno límite de la personalidad es en realidad una forma de trastorno bipolar en el que los estados de ánimo cambian de manera inusualmente rápida. El trastorno límite de la personalidad y el trastorno bipolar también pueden coexistir.

El tratamiento para el trastorno límite de la personalidad puede incluir psicoterapia, tratamientos psicosociales (como la terapia dialéctica conductual), antidepresivos, estabilizadores del estado de ánimo y medicamentos antipsicóticos.

Trastornos de ansiedad
A diferencia de los momentos fugaces de estrés, los trastornos de ansiedad son miedos o preocupaciones crónicos que afectan significativamente su capacidad para funcionar.

El trastorno bipolar a veces se confunde con un trastorno de ansiedad debido a la ansiedad, la agitación y la irritabilidad pueden ser síntomas de ambas condiciones. También puede tener un trastorno bipolar y un trastorno de ansiedad al mismo tiempo.

Los trastornos de ansiedad pueden tomar muchas formas, que incluyen:

Los antidepresivos, los medicamentos contra la ansiedad, la terapia cognitivo-conductual y la psicoterapia pueden para tratar los trastornos de ansiedad.

Página siguiente: Esquizofrenia La esquizofrenia
La esquizofrenia es un trastorno cerebral grave que puede causar reacciones psicóticas, incluidas alucinaciones (ver cosas o escuchar voces que no existen), delirios (pensamientos no se basa en la realidad), paranoia (la creencia de que algo o alguien quiere "atraparte"), habla y pensamientos desorganizados, falta de motivación, aislamiento social y emociones apagadas o embotadas que pueden imitar la depresión.

Dado que las personas con trastorno bipolar también pueden experimentar psicosis durante las primeras etapas de la enfermedad, puede ser muy difícil diferenciar las dos enfermedades, dice Carlson, Gabrielle Carlson, MD, profesora de psiquiatría y pediatría en Stony Brook University Medical Centro en Nuevo York.

Con el tiempo, los síntomas de las dos afecciones tienden a diferir. Si bien la psicosis bipolar suele ser episódica, los delirios esquizofrénicos se vuelven crónicos.

La esquizofrenia a menudo se trata con medicamentos antipsicóticos y tratamientos psicosociales.

El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
el TDAH puede afectar tanto niños como adultos. Está marcado por la impulsividad, la falta de atención y la hiperactividad. Sin embargo, distinguir entre el TDAH y el trastorno bipolar es más difícil en los pacientes jóvenes.

Los síntomas del TDAH incluyen dificultad para prestar atención, errores por descuido en la escuela, distracción fácil, incapacidad para mantener la atención en tareas que otros completan fácilmente. , inquietud y nerviosismo. Algunas personas, pero no todas, también tienen hiperactividad.

Dado que el TDAH es más común en los niños que el trastorno bipolar, a menudo se asume que los arrebatos violentos, los problemas de disciplina y la agresión de un niño son TDAH, dice el Dr. Carlson . Es más probable que estos problemas sean crónicos, en lugar de episódicos, en niños con TDAH, agrega.

Una diferencia clave entre las dos condiciones es que los niños bipolares tienden a tener una ira explosiva y un "gatillo" temperamentos. (Los niños con trastorno bipolar también pueden experimentar psicosis, que no es parte del TDAH). Hay poca investigación que compare el TDAH y el trastorno bipolar en adultos; El Dr. Ghaemi dice que no cree que muchos adultos tengan TDAH.

Los estimulantes recetados como el metilfenidato (Ritalin) a menudo se recetan para el TDAH; sin embargo, pueden empeorar la manía, por lo que es importante obtener un diagnóstico correcto.

Abuso de drogas y alcohol
Algunas drogas, como la cocaína y las anfetaminas, pueden imitar la manía, mientras que el abuso de alcohol puede imitar (y incluso causar) depresión.

Aproximadamente el 60% de las personas que tienen trastorno bipolar también tienen un problema de abuso de sustancias.

Para diferenciar, considere el comportamiento durante cualquier período de sobriedad. Si la persona parecía maníaca, entonces la causa de sus dificultades probablemente sea el trastorno bipolar y no las drogas. Si la manía solo está presente cuando una persona está abusando de una droga, es probable que sea la droga, no el trastorno bipolar, la culpable.