Los peligros de los médicos que usan cigarrillos electrónicos quieren que todos sepan

A principios de septiembre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades emitieron una advertencia para el público en general. En él, la organización gubernamental pidió a las personas que 'consideren no usar cigarrillos electrónicos'. La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Publicó una advertencia similar, instando a quienes usan dispositivos de vapeo a no comprarlos "en la calle" ni a modificar los cigarrillos electrónicos o sus sustancias previstas.

Los dos anuncios, que provienen de las dos principales agencias nacionales de salud, no fueron inesperadas; En los últimos dos meses, los medios de comunicación han estado llenos de información nueva sobre los últimos efectos del vapeo en la salud.

Actualmente, se han confirmado 26 muertes como resultado de enfermedades relacionadas con el vapeo en 21 estados diferentes, y Se han informado 1,299 casos de enfermedad pulmonar grave asociada con los cigarrillos electrónicos en los EE. UU.

¿Por qué? Los investigadores aún no lo saben con certeza, en gran parte debido al hecho de que el vapeo es una tendencia relativamente nueva (de 2011 a 2018, la tasa de vapeo entre los estudiantes de secundaria de EE. UU. Aumentó del 1,5%, o 220.000 estudiantes, al 20,8%, o 3,05 millones de estudiantes, según el CDC). Pero eso no significa que los expertos estén totalmente a oscuras sobre los efectos negativos del vapeo en la salud. Desde varias enfermedades pulmonares hasta accidentes raros, aquí está todo lo que sabemos hasta ahora sobre los peligros del uso de cigarrillos electrónicos.

Toda la terminología puede ser bastante confusa, pero así es como se descompone: Un vape (o vaporizador) es cualquier dispositivo que calienta y aerosoliza una solución o jugo destinado a ser inhalado. Un cigarrillo electrónico es un tipo de vape que usa una solución a base de nicotina (de ahí la inclusión de "cigarrillo" en el nombre), y un JUUL es un cigarrillo electrónico de marca. Para su información: los dispositivos de vapeo también se pueden usar para fumar marihuana.

Si bien los dispositivos de vapeo en sí pueden ser dañinos en ciertas situaciones (más sobre esto más adelante), las soluciones de vapeo o los jugos son donde surgen los problemas más importantes: “Esto La solución consiste en partículas asociadas con la toxicidad cardiopulmonar y el cáncer ”, dice a Health Tamanna Singh, MD, cardióloga de la Clínica Cleveland. "El formaldehído, por ejemplo, se ha aislado del vapor y es un carcinógeno conocido". (El formaldehído es un fungicida y desinfectante de fuerza industrial, y se usa para embalsamar o preservar cuerpos en depósitos de cadáveres, según el Instituto Nacional del Cáncer).

Dejando de lado los carcinógenos, las soluciones para vapeo a menudo contienen nicotina, que es adictivo, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. Es tan adictivo principalmente porque desencadena la liberación de dopamina, que el cerebro traduce como una recompensa. La nicotina también ha sido reconocida como una droga de entrada y en realidad hace que otras drogas e incluso actividades parezcan más placenteras.

En los términos más básicos, los cigarrillos electrónicos en la actualidad se anuncian como alternativas saludables a los cigarrillos. De hecho, JUUL recibió recientemente una advertencia de la FDA por violar las regulaciones federales al vender sus productos de vapeo como opciones más saludables que los cigarrillos sin la aprobación de la FDA.

Pero ese no siempre fue el caso, John Carl, MD , le dice un neumólogo de la Clínica Cleveland a Health . Explica que los cigarrillos electrónicos fueron inicialmente marcados como dispositivos que podrían ayudarlo a dejar de fumar . “Estos eran 'dispositivos para dejar de fumar'”, explica, y las personas que usan cigarrillos electrónicos para ese propósito específico generalmente se benefician, siempre que se usen junto con programas para ayudarlo a cambiar su comportamiento. "Hay beneficios potenciales en el contexto de un programa riguroso", dice el Dr. Carl.

Pero nuevamente, esos beneficios solo se extienden a las personas que están tratando de dejar de fumar cigarrillos, que matan a 480.000 personas al año, según al CDC. Entonces, si bien vapear podría ser menos dañino (la palabra clave es "menos", por lo que no está totalmente exento de daño), sigue siendo un comportamiento increíblemente malsano. El sentimiento general de los CDC: "Si nunca ha fumado o usado otros productos de tabaco o cigarrillos electrónicos, no comience".

Según el Wall Street Journal, la crisis del vapeo comenzó durante el verano, en junio y julio, en un hospital de Wisconsin, cuando los médicos se dieron cuenta de que seis pacientes sanos, a menudo adolescentes, fueron ingresados ​​en un corto período de tiempo, presentando dificultad para respirar, dolor en el pecho y fatiga, pero sin ningún signo de infección. Según se informa, el denominador común fue el vapeo.

Eso marcó las alarmas en todo el país, inició investigaciones penales contra las empresas de dispositivos de vapeo y estimuló las investigaciones de las revistas médicas, todo lo cual condujo a lo que se sabe actualmente sobre el vapeo relacionado enfermedades, que los CDC ahora han denominado oficialmente "lesiones pulmonares asociadas al uso de cigarrillos electrónicos o vapeo, productos" o EVALI.

En esa misma declaración, publicada en octubre, los CDC entraron en detalles sobre los síntomas de la enfermedad del vapeo. En los diagnosticados con EVALI, el 95% de los pacientes experimentaron síntomas respiratorios, como tos, dificultad para respirar y dolor en el pecho. Otros pacientes informaron síntomas gastrointestinales como náuseas, diarrea y vómitos; y otros informaron escalofríos, pérdida de peso y fiebre, según los CDC.

Un informe del New England Journal of Medicine , publicado en septiembre, profundizó en estos síntomas de enfermedades relacionadas con el vapeo. El informe analizó los casos de 53 pacientes con "enfermedades respiratorias graves inexplicables" en Wisconsin e Illinois, que nuevamente, fueron los primeros informes de enfermedades pulmonares graves relacionadas con el vapeo a fines de julio y principios de agosto. Todos los pacientes fueron ingresados ​​en el hospital y presentaron síntomas respiratorios, gastrointestinales y constitucionales, como náuseas, vómitos, tos, dolor de pecho, dificultad para respirar, fiebre y pérdida de peso, y todos habían informado sobre el uso de cigarrillos electrónicos en los 90 días anteriores. sus síntomas comenzaron.

Los CDC notaron que un porcentaje significativo de personas admitieron que usaron productos que contienen THC en cigarrillos electrónicos o dispositivos de vapeo antes de enfermarse por EVALI. Entre los 573 pacientes que proporcionaron información sobre el uso de su cigarrillo electrónico o dispositivo de vapeo, el 76% dijo que utilizó productos que contenían THC en algún momento durante los 90 días previos al inicio de los síntomas de EVALI. Casi un tercio de esos 573 pacientes dijeron que solo usaban productos que contenían THC en sus dispositivos. "Los datos disponibles sugieren que los productos que contienen THC juegan un papel en este brote, pero la sustancia química o las sustancias químicas específicas responsables de EVALI aún no se han identificado, y los productos que contienen nicotina no se han excluido como una posible causa", dijo el CDC.

Dado que el vapeo es todavía relativamente nuevo, la investigación sobre sus efectos a largo plazo (como cómo el uso de cigarrillos puede causar cáncer) no está disponible. Pero, en lo que respecta a los efectos a corto plazo del vapeo, en particular las enfermedades relacionadas con el vapeo, el riesgo es real.

"Conocemos muchos de los efectos a corto plazo", dice el Dr. Carl, explicando que vapear aumenta la inflamación en los pulmones. Vapear también puede paralizar los cilios, las proyecciones "similares a pelos" en las vías respiratorias de los pulmones que eliminan los microbios y los desechos, dice el Dr. Carl. Cuando esos cilios se paralizan, se vuelven incapaces de hacer su trabajo protegiendo los pulmones, y esto aumenta el riesgo de infección, como neumonía. (Tanto la neumonía lipoidea, una infección pulmonar causada por la presencia de lípidos o grasas en los pulmones, como la neumonía química, una infección pulmonar causada por la inhalación de sustancias químicas, se han relacionado con el vapeo).

Vapear también se ha relacionado con el vapeo. se ha relacionado con un "mayor riesgo de sibilancias y síntomas respiratorios relacionados", según un artículo de investigación de 2019 publicado en BMJ . Los autores del informe analizaron datos de casi 30,000 personas que fumaban cigarrillos, vaporizadores, ambos o ninguno. Según los hallazgos, "en comparación con los no usuarios, los riesgos de sibilancias y síntomas respiratorios relacionados aumentaron significativamente en los vapeadores actuales". Esto es causado principalmente por la inflamación en las vías respiratorias de los usuarios.

El contenido de nicotina de los cigarrillos electrónicos es en gran parte el culpable de sus efectos negativos sobre el sistema cardiovascular, específicamente, el corazón.

" Los efectos cardiovasculares de la nicotina son bastante conocidos e incluyen un aumento de los eventos cardiovasculares, como ataques cardíacos, derrames cerebrales, muerte cardíaca súbita, por nombrar algunos ”, dice el Dr. Singh. Agrega que la nicotina causa hipertensión arterial y anomalías en el colesterol, "que están relacionadas con una mayor morbilidad y mortalidad cardiovascular". La investigación publicada en 2017 en Nature Reviews Cardiology respalda esto, explicando que "hasta la fecha, la mayoría de los efectos cardiovasculares demostrados en humanos son consistentes con los efectos conocidos de la nicotina".

Extendiéndose más allá del corazón específicamente, los cigarrillos electrónicos, los líquidos de cigarrillos electrónicos con sabor específico, pueden causar daño a las células endoteliales del cuerpo. Estas son "células que forman el revestimiento más interno de nuestros vasos sanguíneos y son increíblemente importantes para controlar la relajación y la contracción de nuestros vasos sanguíneos, así como la coagulación de la sangre", dice el Dr. Singh.

Un estudio de 2019 en el Journal of the American College of Cardiology concluyó que los líquidos de los cigarrillos electrónicos, es decir, los líquidos con sabor a canela, junto con otros cinco sabores, conducen a una disfunción de las células endoteliales de diversas formas, que en última instancia pueden conducir a enfermedades cardiovasculares.

Hasta ahora, las soluciones de vape (y el vapor que producen) han sido en gran parte culpables de los problemas de salud de los cigarrillos electrónicos, pero los dispositivos en sí mismos también pueden causar daños.

En junio de 2019, el New England Journal of Medicine publicó un informe de caso que contaba la historia de un joven de 17 años cuyo cigarrillo electrónico explotó en su boca. mientras lo estaba usando. El paciente tenía la mandíbula fracturada, la barbilla perforada y padecía "laceraciones extensas", según el informe del caso. El paciente también tuvo que reajustarse la mandíbula.

La FDA también publicó una guía para evitar la explosión de un cigarrillo electrónico, recomendando a las personas que mantengan las baterías sueltas en un estuche para que no vengan en contacto con objetos metálicos. Además, la FDA dice que no debe cargar su cigarrillo electrónico con un cargador que no esté hecho para él, como un iPhone o un cargador de tableta, y que debe reemplazar las baterías del cigarrillo electrónico si se mojan o se dañan.

Una declaración de abril de la FDA reveló que "algunas personas que usan cigarrillos electrónicos, especialmente los jóvenes y adultos jóvenes, experimentan convulsiones después de su uso". La declaración señala que las convulsiones, 35 casos de los cuales se informaron entre 2010 y 2019, son efectos secundarios de la intoxicación por nicotina, que resulta de una persona expuesta a demasiada nicotina. La dosis letal estándar de nicotina para adultos es de 30 a 60 miligramos, lo que se traduce en la ingestión de cinco cigarrillos seguidos o "10 mililitros de una solución que contiene nicotina diluida", según una revisión de 2014 en Archives of Toxicology .

Sin embargo, la FDA señala que aún no conocen una relación clara o directa entre el uso de cigarrillos electrónicos y el riesgo de convulsiones. Según el comunicado de prensa, las convulsiones relacionadas con el uso de cigarrillos electrónicos pueden estar relacionadas con niveles variables de concentraciones de nicotina, usuarios que inhalan inadvertidamente más nicotina de la esperada o usuarios que tienen afecciones médicas subyacentes o que han consumido otras sustancias.

Si bien la investigación sobre el vapeo todavía está en su infancia, una cosa está clara: simplemente no es bueno para usted, y si los últimos meses son una indicación de lo que la epidemia del vapeo tiene reservado, el consejo para dejar de vapear debe tomarse en serio.