El fin del horario de verano realmente puede desencadenar la depresión

Este próximo fin de semana daremos marcha atrás en nuestros relojes para indicar el final del horario de verano. ¿Las buenas noticias? Dormimos una hora extra. ¿Las malas noticias? De repente, oscurecerá una hora antes.

Ya sabíamos que perder una hora de sol por la tarde puede ser un verdadero lastre, pero un nuevo estudio sugiere cuán significativo podría ser realmente ese efecto emocional: resulta , los diagnósticos de depresión aumentan significativamente en el mes siguiente al cambio de horario de otoño, incluso después de tener en cuenta el clima y la cantidad total de luz del día.

Para algunas personas, sentirse triste puede ser estacional. Los días más cortos y menos tiempo al aire libre son factores desencadenantes del trastorno afectivo estacional, una condición que se estima que afecta hasta al 5 por ciento de la población. E incluso las personas que no tienen depresión clínica pueden experimentar sentimientos más leves de tristeza, fatiga y bajo estado de ánimo durante los meses más fríos.

Pero este nuevo estudio sugiere que el tiempo cambia en sí mismo, lo que no afecta la cantidad total de luz en un día, pero cambia el reloj para que el sol salga y se ponga una hora antes; tiene su propio impacto en el riesgo de depresión, más allá de la transición gradual al invierno.

Mientras Otras investigaciones han relacionado el inicio y el final del horario de verano con otros efectos sobre la salud (como alteraciones del sueño, conductas de conducción arriesgadas e incluso riesgo de accidente cerebrovascular), esta es la primera que analiza específicamente la depresión en el mes inmediatamente posterior a la transición de otoño.

Para examinar este fenómeno, los investigadores analizaron 185,419 diagnósticos de depresión entre 1995 y 2012, todos realizados en hospitales psiquiátricos en Dinamarca, que sigue un horario de verano similar al de los Estados Unidos.

Específicamente, observaron patrones de depresión d diagnósticos durante todo el año y en el período previo a ambos cambios de hora estacionales. Y aunque no encontraron un aumento (o una disminución) del riesgo en los diagnósticos de depresión después de la transición de primavera hacia adelante, sí encontraron uno para el otoño.

En el mes siguiente a la transición de "retroceso", el La tasa de diagnósticos de depresión fue, en promedio, un 8 por ciento más alta de lo esperado, incluso después de que los investigadores controlaran otros factores estacionales. El aumento del riesgo, que llegó al 11% en un momento, se disipó y volvió a la normalidad en unas 10 semanas.

"Estamos relativamente seguros de que se trata de la transición del horario de verano al horario estándar que provoca el aumento en el número de diagnósticos de depresión y no, por ejemplo, el cambio en la duración de la jornada o el mal tiempo. De hecho, tomamos en cuenta estos fenómenos en nuestros análisis ', dijo en un comunicado de prensa el coautor Søren D. Østergaard, MD, profesor asociado de medicina clínica en la Universidad de Aarhus en Dinamarca.

Aunque El estudio analizó los diagnósticos de depresión relativamente grave, el Dr. Østergaard cree que el cambio de hora probablemente también tenga efectos similares en las formas más leves.

'Esperamos que todo el espectro de gravedad se vea afectado por la transición de del horario de verano al horario estándar ”, dice,“ y dado que la depresión es una enfermedad muy prevalente, un aumento del 8 por ciento corresponde a muchos casos ”.

El estudio no pudo mostrar una causa definida: relación y efecto entre el cambio de hora y el aumento de la tasa de depresión, ni fue capaz de identificar exactamente por qué el cambio de hora afectaría el estado de ánimo. Pero el Dr. Østergaard especula sobre algunas causas posibles.

'Probablemente nos beneficiamos menos de la luz del día en la mañana entre las 7 y las 8, porque muchos de nosotros estamos en la ducha, desayunando o sentados en un automóvil o autobús de camino al trabajo o la escuela ”, dice. "Cuando llegamos a casa y tenemos tiempo libre por la tarde, ya está oscuro".

En otras palabras, aunque técnicamente el día no se acorta una hora, de repente se siente así. Y el cambio de regreso al horario de verano en primavera puede parecer muy lejano.

“Es probable que la transición al horario estándar esté asociada con un efecto psicológico negativo, ya que marca muy claramente la llegada de un período de días largos, oscuros y fríos », añade el Dr. Østergaard. Puede ser especialmente angustiante, escribió en la revista Epidemiology, para las personas que han experimentado episodios depresivos estacionales en el pasado.

Gail Saltz, MD, profesora clínica asociada de psiquiatría en Weill-Cornell Medical College y anfitriona del podcast El poder de lo diferente, dice que estos hallazgos no son sorprendentes y respaldan lo que los profesionales de la salud mental han creído durante años.

“Para muchas personas, el cambio estacional en el estado de ánimo parece ser relacionados con la luz, así que esto tiene mucho sentido ”, dice Saltz, que no participó en el estudio. También dice que recibir más luz por la mañana, especialmente una vez que sale el sol una hora antes, puede ayudar.

“Siéntese junto a una ventana y obtenga algo de luz natural a primera hora de la mañana, o salga y hacer ejercicio durante las horas del día ", sugiere.

Algunas personas también se beneficiarán del uso de una caja de luz, un dispositivo médico que emite una longitud de onda específica de luz ultravioleta. Pero hable con su médico antes de probar esta terapia, dice el Dr. Saltz, ya que no se recomienda para todos. (Puede desencadenar episodios maníacos en personas con trastorno bipolar, por ejemplo).

El Dr. Østergaard dijo a RealSimple.com que es "muy probable" que los hallazgos de su estudio se apliquen también a la población de los Estados Unidos y a otros países que también observan el horario de verano: alrededor de 1.600 millones de personas en todo el mundo. Él recomienda que tanto los profesionales de la salud como los pacientes, especialmente aquellos que tienen antecedentes personales o familiares de depresión, sean conscientes del mayor riesgo durante este tiempo.