El costoso y peligroso truco que la gente rica utiliza para intentar vivir para siempre

Aaron Traywick, el director ejecutivo de 28 años de una pequeña empresa de biotecnología, sorprendió a la audiencia cuando se bajó los pantalones y se hundió una aguja llena de una "cura" para el herpes no probada en su muslo en una conferencia transmitida en vivo a principios de 2018. Muchos han marcado el truco de Traywick como el momento que llevó la conversación sobre el "biohacking" de los garajes y sótanos a la corriente principal.

Biohacking, como el autoproclamado biohacker Dave Asprey, a quien quizás conozcas como Ese tipo que te dijo que pusieras mantequilla en tu café, lo define, es el acto de usar "la ciencia, la biología y la autoexperimentación para tomar el control y mejorar tu cuerpo, tu mente y tu vida". O, alternativamente, es "el arte y la ciencia de volverse sobrehumano".

Si está buscando una definición menos inspiradora y más práctica, el biohacking es esencialmente biología de bricolaje. Personas como Asprey y Traywick (que fue encontrado muerto en un tanque de privación sensorial solo unos meses después de su truco en el escenario) están tratando de burlar a la muerte. Y lo están haciendo gastando grandes cantidades de dinero en medicamentos que no les han recetado, terapias genéticas que no han sido aprobadas por la FDA y aparatos costosos como tanques de privación sensorial y cámaras de crioterapia.

Asprey admitió recientemente a Men's Health que ha gastado al menos un millón de dólares en piratear su propia biología. Eso incluye $ 500,000 que gastó en la creación de un "laboratorio de biohacking" dentro de su casa, que, según Men's Health , incluye una cámara de crioterapia y una "cámara de células atmosféricas" que hace que se sienta como si su cuerpo se estuviera desde la cima del Monte Everest hasta el nivel del mar en cuestión de minutos.

Supuestamente, someter su cuerpo a cambios atmosféricos drásticos, temperaturas súper frías y otros extremos puede reducir la inflamación, quemar mega calorías y acelerar la recuperación y convertirlo en un ser humano más saludable en general. Es el último sueño de biohackers como Asprey, el empresario tecnológico de Silicon Valley Serge Faguet (quien dice que ha gastado más de $ 200,000 pirateando su biología) y Josiah Zayner (un biohacker que una vez se tragó varias píldoras que hizo con la caca de un amigo en un esfuerzo por renovar su microbioma) que jugar a ser Dios con sus cuerpos no solo los hará más saludables, sino que también aumentará drásticamente su esperanza de vida.

Asprey ha dicho repetidamente que espera vivir al menos 180 años. Faguet no ha ha sido tan específico sobre su longevidad potencial, pero toma 60 pastillas al día, incluidos varios medicamentos recetados que en realidad no necesita, para vivir más tiempo. "El objetivo es reducir las posibilidades de un ataque cardíaco en los próximos 80 años", le dijo al Guardian de su elección de tomar una estatina innecesaria, un medicamento recetado para reducir el colesterol en personas en riesgo de enfermedad cardíaca.

Si bien Zayner no ha mencionado ningún objetivo relacionado con la edad, espera que el biohacking lleve a un mundo en el que la gente no tenga que lidiar con cosas "molestas" como la FDA regulaciones con el fin de mejorar sus cuerpos. "Quiero vivir en un mundo en el que la gente se emborrache y en lugar de hacerse tatuajes, digan: 'Estoy borracho, yo mismo voy a CRISPR' ', le dijo una vez a BuzzFeed. CRISPR es el nombre de una tecnología de edición genética de vanguardia que intenta cambiar su ADN con mucha precisión. Zayner ya se ha hecho esto a sí mismo, usando una inyección de CRISPR para intentar aumentar su masa muscular.

Si está empezando a sonar como biohacking es la peligrosa invención de hombres blancos ricos con un complejo de inferioridad ... . bueno, eso tiene sentido. Los rostros del movimiento son abrumadoramente blancos, masculinos y cargados con suficiente dinero en efectivo como para que se sientan cómodos tirando unos cientos de miles en un intento de alcanzar una meta aparentemente imposible.

Pero volvamos a marcarlo por un tiempo. segundo y recuerde que esencialmente nos hemos estado haciendo biohack durante siglos. La ciencia médica no avanza sin correr riesgos que suenan a locos. Imagínese lo ridículos que debieron sonar los primeros neurocirujanos cuando plantearon la idea de que perforar el cráneo de una persona podría mantenerla con vida, o lo cuestionable que fue el médico que dijo por primera vez: "Oye, intentemos arrancar el corazón de esta persona de su pecho y reemplazarlo. ¡Con el corazón de esa persona que murió hace una hora! " debe haber parecido.

Ese es el argumento de ciertos biohackers, como la microbióloga Ellen Jorgensen, PhD, quien dijo en una charla TED que abrir la biotecnología al público no se trata de "crear el próximo Frankenstein", sino de sobre la alfabetización científica, el conocimiento y la comprensión. Por supuesto, los tipos de proyectos de biohackers que sugiere están muy lejos de los experimentos personales de personas como Asprey, Zayner y Faguet.

Jorgensen cuenta la historia de un biohacker que estaba molesto por los "regalos" que un perro del vecindario dejaba en su calle. Para averiguar qué cachorro local tenía la culpa, arrojó pelotas de tenis a todos los perros, comparó el ADN de su saliva con el ADN de los excrementos que recogió de la acera y luego se enfrentó al dueño del perro una vez que tuvo un partido. No exactamente al mismo nivel que inyectarse una sustancia misteriosa, no probada y no regulada durante un evento de transmisión en vivo y luego llamarla una cura para el herpes.

Y ahí es donde el biohacking da un giro hacia Frankenstein. No hay duda de que es peligroso para los científicos ciudadanos, muchos de ellos sin formación médica o biológica, jugar con sus cuerpos y luego afirmar haber descubierto la fuente de la juventud (¡por solo un millón de dólares!). Zayner, el mismo hombre que una vez dijo que esperaba un mundo en el que las personas borrachas puedan decidir en su estado de deterioro modificar su propio ADN, ha dejado constancia de que lo lamenta. "No tengo ninguna duda de que alguien va a terminar herido", le dijo al Atlantic.

A diferencia de la posibilidad de que uno de estos biohackers extremos viva hasta los 180 años, la posibilidad de que alguien tenga lastimar es una apuesta que vale la pena hacer.