El futuro de la dieta son algoritmos personalizados basados en sus bacterias intestinales

Tu amigo ha dejado de consumir azúcar y se siente increíble como resultado. Otro amigo, por otro lado, está en lo que a veces parece ser una dieta estricta de dulces y aún se mantiene perfectamente saludable y en forma. Y ha probado ambas tácticas dietéticas y no ha visto cambios reales en su propio cuerpo.

Lo mismo podría decirse de los lácteos o los carbohidratos: cualquiera que sea el nutriente, probablemente sepa por experiencia que solo Debido a que algún hábito alimenticio funciona para otra persona, eso no significa necesariamente que funcione para usted. El cuerpo de todos es diferente, por supuesto, lo que significa que el cuerpo de todos responde a la comida de manera un poco diferente. Y esto, argumentan ahora algunos científicos de todo el mundo, apunta al futuro potencial de una alimentación saludable. La clave para combatir la creciente amenaza que representan la diabetes y la obesidad puede ser dietas personalizadas, es decir, planes de alimentación diseñados específicamente para cada individuo, en lugar de las pautas de nutrición generalizadas que tenemos ahora.

La respuesta está en su intestino - más específicamente, los billones de bacterias que residen actualmente allí. Dos de los científicos que estudian actualmente la interacción entre el microbioma intestinal y la dieta son Eran Segal y Eran Elinav, los biólogos responsables del Proyecto de Nutrición Personalizada en Tel Aviv. Los resultados preliminares de su investigación, presentados a principios de este verano en la conferencia sobre el microbioma humano en Alemania, sugieren que un algoritmo informático puede predecir cómo responderán los cuerpos de las personas a ciertos alimentos, creando así un plan de alimentación personalizado para cada uno de acuerdo con su propio estilo. perfil bacteriano.

Este proyecto se inició hace más de dos años y hasta ahora ha incluido a más de 1.000 personas. Segal y Elinav primero instruyeron a sus participantes a usar dispositivos de monitoreo de glucosa, que midieron y registraron sus niveles de azúcar en sangre cada cinco minutos durante una semana; también usaron una aplicación móvil para registrar qué y cuándo comieron esa semana. En total, recopilaron datos sobre más de 50.000 comidas y refrigerios, además de cómo respondían los niveles de glucosa en sangre de cada persona a cada alimento.

Su intestino convierte los alimentos que ingiere en azúcares, que posteriormente se liberan en el torrente sanguíneo. ; a partir de ahí, estos azúcares se convierten en energía o se almacenan en forma de grasa. Ciertos alimentos hacen que fluya demasiado demasiada azúcar al torrente sanguíneo, y este nivel demasiado alto de glucosa en la sangre es lo que puede provocar enfermedades como la diabetes y la obesidad. Pero, ¿ qué alimentos hacen esto? Esto es parte del objetivo de las pautas de nutrición, recomendar los alimentos con menos probabilidades de causar este pico potencialmente peligroso en la glucosa en sangre

Pero a partir de sus datos, Segal y Elinav pudieron ver que las personas en su estudio estaban respondiendo a alimentos similares de formas tremendamente diferentes. “Ya pudimos ver a gran escala que, de hecho, para cualquier alimento que analizáramos, podíamos ver una gran variabilidad en la respuesta”, dijo Segal. “A algunas personas les das azúcar y tienen una respuesta muy débil, incluso al azúcar pura. Mientras que otros, tienen una gran respuesta. Y esto se aplica básicamente a todos los alimentos que examinamos ". Y hubo más sorpresas. “Algunas personas comen arroz integral y sus niveles de azúcar en sangre permanecen bajos, y cuando comen helado aumentan”, dijo Segal. Pero para otros, los resultados mostraron todo lo contrario.

El suyo no es el primer estudio que encuentra una respuesta individualizada a alimentos similares. Los estudios de gemelos, por ejemplo, han demostrado que incluso las personas con ADN idéntico a veces responden de manera diferente a la misma dieta. Y estos resultados, argumentan los investigadores, sugieren "que una dieta universal, o pautas universales, nunca podrían funcionar para todos, porque las personas son diferentes", dijo Segal. “Las pautas generales van a tener limitaciones y, de hecho, podrían ser malas para algunas personas”.

Pero ¿por qué podría ser este el caso? Segal y Elinav pensaron que si pudieran comprender el mecanismo subyacente que podría explicar estas diferencias en las reacciones, posiblemente podrían aprender a predecirlas. Su investigación da un giro aquí hacia lo burdo: tomaron muestras de heces de 800 de sus participantes, secuenciaron los genes en el ADN de cada persona y usaron esto para completar los perfiles de la composición bacteriana del intestino de cada individuo. (Básicamente, sabían que un gen en particular está presente en un tipo particular de bacteria, por lo que si encontraron ese gen, significa que la bacteria también está presente). Combinaron esto con los registros de sus respuestas de glucosa a ciertos alimentos y usaron los dos conjuntos de datos para crear un algoritmo informático, que crearía una lista de alimentos que no desencadenarían ese pico en los niveles de glucosa en sangre.

Para investigar la precisión del algoritmo, los investigadores iniciaron el estudio que luego se presentaría en la conferencia Human Microbiome. Utilizaron el algoritmo para adaptar las dietas de 25 individuos, todos los cuales tenían niveles de azúcar en sangre lo suficientemente altos como para ser considerados prediabéticos. Algunos de los alimentos incluidos en la lista "aprobados" no eran exactamente los alimentos que cabría esperar. “Para algunas personas incluía chocolate, helado, pizza, cosas que un dietista no recetaría”, dijo Segal. (Muchos otros no lo hicieron, por supuesto, y se apegaron a cosas como cereales integrales o verduras). Durante una semana comieron de acuerdo con su plan de alimentación personalizado; la semana siguiente consumieron una dieta que era similar en el total de calorías consumidas y estaba en línea con las pautas dietéticas más típicas para prediabéticos. Después de la semana siguiente a su dieta personalizada, menos personas experimentaron esos picos de glucosa en sangre en comparación con su semana con la dieta estándar; algunos de ellos incluso vieron que sus niveles de azúcar en la sangre volvían a bajar a niveles saludables.

Es un hallazgo intrigante, aunque todavía muy preliminar. Es necesario realizar más investigaciones que involucren a muchos miles de personas más, a las que se les da seguimiento durante un período de tiempo más largo, antes de que algo se vuelva definitivo o claro. Y también vale la pena señalar que otros científicos que trabajan en el vínculo entre el microbioma intestinal y la dieta son escépticos ante la idea de que esta investigación eventualmente conducirá a planes de alimentación diseñados para una persona individual. Jens Nielsen, ingeniero bioquímico de la Universidad Tecnológica de Chalmers, cree que es más probable que esta investigación eventualmente conduzca a agrupaciones de personas, categorías de individuos que responden a determinados alimentos de manera similar.

Nielsen es coautor de un estudio publicado el mes pasado en la revista Cell , que encontró que las personas con poblaciones más diversas de bacterias intestinales son más saludables incluso si tienen sobrepeso, en comparación con las personas con perfiles bacterianos menos diversos. Dentro de una década más o menos, Nielsen espera que su trabajo pueda aplicarse a la pérdida de peso. Actualmente está trabajando en lo inverso de este problema, investigando los microbiomas de los niños en países en desarrollo que simplemente no pueden aumentar de peso, incluso cuando comen alimentos diseñados expresamente para ayudarlos a hacerlo.

Y Segal y Elinav esperan su el trabajo también estará algún día disponible para un grupo más amplio de personas interesadas en un plan de alimentación personalizado, aunque, de nuevo, los aspectos prácticos aquí son innegablemente desagradables. (Reflexionando sobre las futuras aplicaciones de su trabajo, Segal y Elinav podrían ver un mundo en el que se vuelve común enviar por correo muestras de heces al laboratorio para obtener consejos sobre la dieta). Aún faltan muchos años para eso, pero cuanto más miran estos investigadores en él, más diferencias individuales encuentran, cada descubrimiento socava un poco más la idea de pautas nutricionales generales. “Se ha demostrado que todo el paradigma nutricional en el que todos basamos nuestras decisiones en nuestro estudio es al menos parcialmente incorrecto”, dijo Elinav. "Así que estamos cambiando el paradigma a las personas".

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