El dolor que sienten los niños ahora es válido

Decirle a los niños que no están sufriendo a menos que hayan perdido a un ser querido durante la pandemia envía un mensaje poco saludable.

A medida que nuestro mundo y nuestra nación continúan enfrentando una pandemia en curso, el mantra de "Estamos todos juntos en esto", continúa mostrándose en comerciales de televisión, en actualizaciones gubernamentales y mediante hashtags.

¿Pero lo estamos?

Durante este tiempo de tremenda incertidumbre debido al COVID-19, muchos han llorado con adolescentes y otros niños que se han perdido hitos y eventos. Los padres y amigos han hecho todo lo posible para aprovechar al máximo las cosas, adaptándose a las graduaciones y celebraciones en línea.

Pero en algunos espacios puedes encontrar voces que disminuyen esas pérdidas de duelo de eventos, esperanzas o planes como sin importancia o insignificantes porque alguien no murió. Ya sea que se trate de un extraño que comenta una noticia en línea o de un abuelo querido, ese tipo de comentarios pueden doler.

Para muchos niños, específicamente adolescentes, este mensaje sugiere que sus sentimientos y emociones no son válidos y no deben expresarse, lo que es lo contrario de lo que debería estar sucediendo. En su lugar, deberíamos escuchar y ofrecer tranquilidad y aceptación a nuestros jóvenes.

En lugar de presionar para que las cosas vuelvan a la "normalidad" a medida que la escuela comienza de nuevo mientras continúa la pandemia, debemos tomarnos el tiempo para validar sus emociones.

Pasado y presente pérdidas consideradas insignificantes

A fines de mayo, un compañero de clase de mis gemelos del último año de la escuela secundaria escribió una carta de opinión al New York Times diciendo: "Se siente egoísta decir esto cuando la gente se está muriendo, pero conozco la clase de 2020 está sufriendo ".

Sus palabras fueron honestas y expresivas de lo que sentían muchas personas mayores, pero sus palabras fueron desgarradoras porque se sintió egoísta al expresarlas.

Muchos estudiantes de último año permanecen en el limbo con graduaciones reprogramadas para mediados o finales de agosto y ahora, con un aumento en los casos de COVID-19 en todo el país, esas graduaciones tan esperadas físicamente distantes están siendo canceladas.

Después de que se publicara un artículo reciente sobre hitos perdidos en Today.com, se hicieron comentarios en una publicación sucesiva en las redes sociales que decía, básicamente, a menos que un adolescente hubiera perdido a un ser querido, tenían que "cállate y supera eso."

En otro caso, una transmisión pública en vivo en un importante medio de noticias por cable sobre el tema de la educación y el COVID-19, la adolescente Analey Escalera expresó su dolor por las cosas que se perdieron durante su último año y su preocupación por cómo asistir a la universidad cambiaría debido a la pandemia. Ella pidió consejo a los panelistas profesionales para seguir adelante.

La respuesta de un experto fue que debería recordarse a sí misma que su situación podría ser peor.

Encuentro el intercambio difícil de ver sin sentir una incomodidad palpable y preocupación por el hecho de que una mujer joven sea despedida por la misma persona a la que se acercó para pedirle consejo.

El dolor es una pérdida o conexión rota de cualquier tipo

Dr. Emily King es una psicóloga con licencia en práctica privada en Raleigh, Carolina del Norte, que se especializa en trabajar con niños y adolescentes. También es madre de dos niños en edad escolar y está viendo esta misma tendencia inquietante en su práctica. Advierte a los adultos que no nieguen o cuantifiquen el dolor de nadie, en particular el de los niños y adolescentes.

King perdió a su padre inesperadamente cuando estaba embarazada de su primer hijo, por lo que comprende el dolor de perder a un padre. Ha estado en sesiones con adolescentes en duelo que están de luto por “la pérdida de una amistad, una oportunidad, el fin de año y ahora el próximo año escolar debido a la pandemia”.

“Estoy aquí para digamos que el dolor sólo lo define la persona que lo siente ”, afirma King. "Todos somos una colección de nuestras experiencias y el dolor que sentimos solo se puede medir cuando se compara con las experiencias que hemos tenido, no con las experiencias que ha tenido otra persona".

King usa el ejemplo de ella propia pérdida para enfatizar por qué invalidar los sentimientos es insensible. Ella señala que decirle a alguien que las cosas podrían ser peores solo porque no ha perdido a un ser querido por la muerte no reconoce la realidad de que todos tenemos nuestras propias experiencias de duelo.

“Mi dolor no es comparable al dolor de otra persona porque ellos son dueños de su dolor, yo no. Cuando les decimos a los jóvenes que "las cosas podrían ir peor", invalidamos lo que están sintiendo. Estamos diciendo, "sus sentimientos no son importantes" o "sus sentimientos están equivocados".

Por lo tanto, cuando su preadolescente o adolescente se emocione por cosas que pueden parecer menores, dé un paso atrás. Evalúe su respuesta a su tristeza. Tenga en cuenta que cada uno de nosotros tiene su propia experiencia para afrontar la situación actual.

“Ningún duelo es demasiado pequeño para ser validado y apoyado. Como cualquier otra emoción, no podemos decirnos cómo sentirnos. Dolor incluido ".

Nadie tiene que morir para que sintamos dolor

King quiere recordarles a todos los niños y adolescentes lo siguiente: “Nadie tiene que morir para sentir dolor. Está más que bien sentir este dolor, hablar de él y descubrir cómo seguir adelante con esta nueva realidad. Quiero que los niños y los adolescentes se acerquen a alguien en quien confíen para hablar sobre su dolor. Si no es un adulto, entonces un compañero que también está sintiendo la misma pérdida ”.

El dolor de otras personas nos incomoda, dice King, y lo primero que hacemos como seres humanos cuando nos sentimos incómodos es tratar de evitar lo que nos está haciendo sentir de esta manera.

Dolor anticipado por pérdidas futuras: ¿qué decir?

Ahora pasamos de las pérdidas iniciales marcadas por COVID-19 a pérdidas futuras, incluidos muchos ritos de iniciación para niños y adolescentes . De alguna manera, la relajación de las restricciones y el regreso a la escuela puede parecer un regreso a la normalidad, pero muy poco se parece a lo que era antes.

No hay un primer día de clases tradicional con fotos de sonrisas y momentos de encuentro con el maestro para muchos niños que ingresan al jardín de infancia u otros años importantes.

No hay escuela en persona, ya que muchos sistemas escolares se volverán completamente remotos y cancelarán los deportes este próximo otoño.

No hay experiencias en persona ni ritos de iniciación para estudiantes universitarios, como mudarse a dormitorios. Esto podría ser especialmente difícil para los estudiantes de último año de 2020 que ahora ingresan a la universidad y ya han perdido mucho.

Todos anhelamos la normalidad, pero sin nada normal, es difícil para todos, especialmente para los niños, sobrellevarlo.

King cree que este tipo de dolor anticipatorio se suma al dolor que ya soportó este lejos.

“He hablado con niños de kindergarten que están tristes porque estaban ansiosos por conocer nuevos amigos y es posible que eso no suceda. He hablado con estudiantes de tercer y cuarto año de secundaria que no quieren 'renunciar' a su año volviéndose virtual ", comparte King," Debemos recordar que todo es temporal, incluso la escuela en 2020 ".

Entonces, ¿qué podemos decirles a nuestros hijos que enfrentan más pérdidas con poco fin a la vista?

La mejor respuesta es simplemente escuchar, "Escuche la tristeza y los sentimientos de pérdida de su hijo. Valídelos, hágales saber que usted está ahí para apoyarlos en cualquier forma que los ayude ”, dice King.