Las pruebas de salud que realmente necesita (y cuándo)

Análisis de sangre, cultivos de garganta, electrocardiogramas, ecografías ... La visita al médico en estos días se puede llenar de exámenes médicos.

Algunos son útiles; otros pueden simplemente conducir a más pruebas y tratamientos que, en el mejor de los casos, desperdician tiempo y dinero y, en el peor de los casos, incluso pueden ser perjudiciales. De hecho, en abril, nueve grupos médicos importantes publicaron un informe llamado Choosing Wisely que instaba a los médicos y pacientes a pensar dos veces antes de programar pruebas innecesarias.

'Con mayor frecuencia, un médico capacitado, al realizar un cuidadoso historial y examen físico examen, tiene una buena idea de lo que está sucediendo ', dice Glen Stream, MD, presidente de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia. Pero, en ciertas situaciones, agrega, las pruebas pueden ayudar a confirmar un diagnóstico complicado o determinar el curso del tratamiento.

Siga leyendo para conocer los síntomas que deberían activar una prueba de su médico. .

Si sus síntomas incluyen dolor o ardor al orinar, orina turbia o con mal olor, o dolor pélvico
Debe hacerse una prueba para las vías urinarias infección (ITU)

Una simple prueba de inmersión en orina en el consultorio del médico puede confirmar la infección, pero a menudo se requiere un urocultivo más extenso para determinar exactamente qué bacterias están causando el problema. "Diferentes bacterias son resistentes a ciertos antibióticos, así que asegúrese de que su médico haga una prueba adicional para ayudarlo a guiarlo hacia el tratamiento correcto", dice el Dr. Stream.

Si sus síntomas incluyen mareo , piel pálida y fatiga, especialmente si también tiene sangrado abundante durante su período
Debe hacerse un análisis de sangre para detectar anemia (glóbulos rojos bajos)

Las mujeres en edad reproductiva son especialmente propensas a la anemia por deficiencia de hierro, a menudo debido a la pérdida de sangre por la menstruación, dice el Dr. Stream. Al verificar su recuento sanguíneo, su médico puede evaluar si la afección es lo suficientemente grave como para justificar un tratamiento, que podría incluir desde tomar suplementos hasta controlar su período con anticonceptivos hormonales o, si tiene un flujo menstrual extremadamente abundante y no lo está planeando quedar embarazada, ablación endometrial (raspado del revestimiento uterino).

Si sus síntomas incluyen dolor o sensibilidad en el abdomen
Debería hacerse una ultrasonido

Si bien los médicos generalmente son cautelosos al derivar pacientes a costosas pruebas de diagnóstico por imágenes, un ultrasonido es la mejor manera de detectar problemas como fibromas uterinos, embarazo ectópico o quistes ováricos. "Un ultrasonido no es invasivo, no es demasiado costoso y tiene pocos efectos secundarios", dice el Dr. David W. Lee, médico de familia en Lorton, Virginia.

Página siguiente: erupción, fatiga, escalofríos ... . Si sus síntomas incluyen sarpullido, fatiga, escalofríos o dolor inexplicable de músculos y articulaciones
Debe hacerse un análisis de sangre para la enfermedad de Lyme

Sí, puede tener Lyme incluso si no tiene la característica erupción en forma de diana (del 20 al 30 por ciento de los infectados no lo hace). La enfermedad, que se transmite por picaduras de garrapatas, tiene síntomas que pueden superponerse con otras afecciones, como la artritis reumatoide, por lo que las pruebas son importantes para confirmar el diagnóstico, explica Deborah Horwitz, MD, doctora en medicina interna en Bethesda, Maryland.

Sin embargo, cuanto antes se trate el Lyme, mejor (y si no se trata puede provocar complicaciones graves), agrega el Dr. Horwitz. Por lo tanto, si ha sido picado por una garrapata y presenta síntomas clásicos, su médico debe comenzar a tratarlo de inmediato (generalmente con un ciclo de antibióticos de 14 a 21 días), incluso antes de que regrese el resultado de la prueba.

Si sus síntomas incluyen fatiga, estreñimiento, aumento o pérdida de peso inexplicable o piel inusualmente seca o grasosa
Debe realizarse un análisis de sangre de función tiroidea

"Las mujeres son más propensas a las enfermedades de la tiroides, que controla el metabolismo", dice el Dr. Stream. Si tiene entre 40 y 50 años y se presenta en el consultorio del médico quejándose de fatiga y aumento o pérdida de peso, los problemas de tiroides deberían estar en la parte superior de su lista de posibles diagnósticos, dice el Dr. Lee.

Un análisis de sangre para medir sus niveles de hormona estimulante de la tiroides (TSH, que es producida por la glándula pituitaria) y las hormonas tiroideas T3 y T4 pueden confirmar si tiene una tiroides hipoactiva (hipotiroidismo), lo que generalmente conduce a lentitud y otros efectos secundarios, o una tiroides hiperactiva (hipertiroidismo), que puede provocar pérdida de peso, palpitaciones y otros efectos de la sobreestimulación.