La razón oculta por la que no puede sacudirse la tos

Coger un resfriado es una queja común durante los meses de invierno; no es inusual pasar al menos unos días entre noviembre y marzo enfermo en la cama con una tos fuerte o dolor de garganta. Pero si esos síntomas persisten durante toda la temporada (y hasta bien entrada la primavera), pueden ser signos de una afección más crónica, como el reflujo ácido o su forma más grave, la enfermedad por reflujo gastroesofágico (también conocida como ERGE).

Muchas personas piensan en acidez y dolor de estómago cuando piensan en reflujo ácido, pero la afección también puede asomar su fea cabeza de otras maneras. A continuación, le mostramos cómo saber si su tos crónica podría ser un síntoma y, de ser así, cómo controlar su ERGE.

El reflujo ácido, también llamado reflujo gastroesofágico, ocurre cuando el ácido del estómago fluye en sentido contrario el estómago vuelve a subir al esófago. “La válvula entre el esófago y el estómago, la válvula del esfínter, se debilita o daña”, explica Walter Coyle, MD, jefe de gastroenterología de la Clínica Scripps Torrey Pines en La Jolla, California. “Cuando se ejerce presión sobre él, tiene problemas para permanecer cerrado y mantener ese ácido en el estómago donde pertenece”.

Para muchas personas, el reflujo solo ocurre con poca frecuencia, después de comer alimentos picantes o comidas abundantes y grasosas. antes de acostarse, por ejemplo. Evitar esos desencadenantes o tomar un bloqueador de ácido de venta libre como Tums generalmente puede tratar estos casos. Pero para otros, el reflujo ácido progresa a ERGE, una condición crónica que ocurre al menos dos veces por semana y puede requerir medicación o cambios más completos en el estilo de vida.

Los episodios de reflujo suelen ir acompañados de un sabor amargo en la boca. o una sensación de ardor en el pecho. Pero es importante tener en cuenta que no todo el mundo experimenta estos síntomas obvios.

"También puede tener ERGE silenciosa, que no tiene la quemadura clásica que se ve en los comerciales de televisión", dice Coyle. Las mujeres, los diabéticos y los adultos mayores tienen más probabilidades de experimentar ERGE silenciosa y pueden tener síntomas menos obvios como tos crónica, dolor de garganta, ronquera o dificultad para tragar.

Hay muchas explicaciones posibles para la tos. que dura más que un resfriado o una infección respiratoria superior típica, dice Coyle. Por lo general, las alergias, el asma, el tabaquismo o el goteo posnasal son los culpables. Pero el reflujo ácido a veces también juega un papel.

Los estudios han sugerido que al menos el 25% de los casos crónicos de sofá están "asociados con la ERGE", pero los expertos advierten que esto no significa que el reflujo sea siempre el porque. Debido a que la ERGE es tan común (afecta aproximadamente a uno de cada cinco estadounidenses), es difícil determinar si es responsable de la tos crónica de una persona o si no están relacionados.

Pero incluso si no hay una conexión directa, dice Coyle , el reflujo frecuente definitivamente puede empeorar la tos crónica causada por otra cosa. "Si ha estado tosiendo constantemente durante más de tres semanas, o si cada vez que se acuesta, come en exceso o hace ejercicio comienza a toser, la ERGE es definitivamente algo que debe examinarse", dice.

El reflujo puede causar o exasperar la tos de dos maneras: En algunos casos, el ácido que fluye hacia atrás en el esófago estimula un reflejo, lo que hace que la persona tosa o se aclare la garganta de manera persistente. Esto ocurre con mayor frecuencia al acostarse, después de una comida abundante o después de un ejercicio intenso.

En otros casos, el reflujo provoca la aspiración de pequeñas partículas de comida en la laringofaringe (donde la garganta se conecta con el esófago). causando tos y dificultad para tragar. Este tipo de reflujo, conocido como ERGE extraesofágico o reflujo laringofaríngeo (LPR), es típicamente el tipo “silencioso” que carece de los síntomas tradicionales de acidez. Se estima que hasta el 75% de las personas con tos crónica experimentan este tipo de ERGE silenciosa.

La detección de ERGE se puede realizar con una de dos pruebas: una prueba de PH de 24 horas, en la que una sonda se inserta por la nariz y se usa durante un día; o una prueba Bravo de 48 horas, en la que se coloca una cápsula en el esófago durante dos días. Ambos pueden determinar si está experimentando reflujo y cuándo aparecen sus síntomas.

Los casos graves de ERGE pueden requerir cirugía, pero afortunadamente, el reflujo leve a moderado casi siempre se puede tratar con modificaciones en el estilo de vida o medicamentos. Perder el exceso de peso y dejar de fumar son dos de las formas más efectivas de disminuir o eliminar los síntomas de la ERGE. Si no se aplican a usted, dice Coyle, preste atención a cuándo aparecen sus síntomas y experimente tomando un antiácido de venta libre antes de comer esos alimentos o realizar esas actividades.

“Si si tose cada vez que hace ejercicio, por ejemplo, y no tiene antecedentes de asma o enfermedad pulmonar, intente tomar un antiácido justo antes del ejercicio ”, sugiere. "Si encuentra que le ayuda, hable con su médico acerca de obtener un medicamento recetado". (Los medicamentos recetados son generalmente mejores para uso a largo plazo, dice, mientras que las píldoras de venta libre son mejores para tratamientos a corto plazo u ocasionales).

Dolores de oído frecuentes, dolor de garganta, dificultad para tragar o despertarse regurgitando o atragantándose con la comida por la noche, con o sin tos crónica, también pueden indicar que tiene ERGE. Si experimenta alguno de estos síntomas con regularidad, hable con su médico sobre si vale la pena probar un medicamento para el reflujo ácido.
Este artículo apareció originalmente en Life by DailyBurn.