Las increíbles formas en que la visualización puede mejorar su salud

Dejemos una cosa fuera del camino: No, fantasear con David Beckham no lo hará aparecer en tu puerta. Pero imaginarse a sí mismo esculpiendo brazos sexys podría conducir a resultados definitivos. “Los psicólogos saben desde hace décadas que las imágenes que crea en su mente pueden tener un efecto potente en su cuerpo; ahora los investigadores lo están demostrando ”, dice Traci Stein, PhD, psicóloga clínica y profesora adjunta del Teachers College de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York.

Suena increíble, pero la creciente evidencia muestra que la visualización realmente funciona . Por ejemplo, los científicos de la Clínica Cleveland descubrieron que las personas que realizaron "contracciones mentales" del músculo abductor en su dedo meñique durante el transcurso de 12 semanas aumentaron su fuerza en un 35 por ciento, no muy lejos del aumento de fuerza experimentado por las personas que hicieron poco - ejercicios con los dedos (53 por ciento).

"La visualización activa las mismas redes neuronales que el desempeño real de la tarea, lo que puede fortalecer la conexión entre el cerebro y el cuerpo", explica el neurocientífico Stephen Kosslyn, PhD, autor de Top Brain , Cerebro inferior. De hecho, un estudio de resonancia magnética en The Journal of Neuroscience encontró que si las personas realizaban ejercicios físicos con los dedos o simplemente se imaginaban haciéndolos, la actividad se disparó en la parte de su cerebro donde los pulsos nerviosos inician el movimiento muscular.

“No hay Cuestionan que este procesamiento mental da como resultado una mejora en la vida real ”, agrega Kosslyn. Caso en cuestión: la estrella del fútbol Carli Lloyd atribuye a la visualización su 'hat trick' (tres goles seguidos) a 16 minutos de la final de la Copa Mundial del año pasado.

Además de ayudarte a alcanzar tus objetivos, la visualización se ha vinculado a mejor sueño, menos inflamación y niveles más bajos de presión arterial y estrés. ¿Vendido? Aquí hay algunas formas sencillas en las que puede usar este truco mental Jedi para lograr casi cualquier cosa que desee.

Y hágalo en detalle: personas que prometieron aumentar su consumo de frutas y se imaginaron cada paso del proceso: ver una manzana, alcanzarla, olerla y luego morderla y masticarla, tuvieron el doble de éxito que las personas que solo imaginaban la parte de comer, según un estudio de la Universidad McGill. El término técnico para esta estrategia es imágenes de proceso. “Se traduce en una mejor planificación, que a su vez se traduce en un mayor logro de objetivos”, dice el investigador principal del estudio, Bärbel Knäuper, PhD. Resulta que un ensayo mental paso a paso te prepara mejor para actuar en la vida real.

Las investigaciones muestran que las "imágenes motivacionales de dominio general", en las que te imaginas a ti mismo conquistando esa enorme colina o pateando culo durante la parte de la bicicleta de su próximo triatlón, puede ayudarlo a superar sus límites y así ponerse en forma. “Este tipo de visualización positiva te permite eliminar los nervios y las dudas”, explica Margaret Ottley, PhD, profesora de psicología del deporte y el ejercicio en la Universidad West Chester de Pensilvania. Úselo para virar una milla adicional en su carrera imaginándose navegando más allá de su punto de desvío habitual.

Antes de llamar a la puerta de su jefe, mírese a sí mismo pidiendo un aumento con confianza mientras hace contacto visual y se sienta erguido. . Si aún no lo has logrado, "imagina cómo alguien muy seguro de sí mismo, ya sea Oprah, Beyoncé o tu maestra de quinto grado, lo diría y luego trabaja para canalizar su aplomo", sugiere Stein.

“Desarrollar fuerza física es más que acumular masa muscular”, dice Brian Clark, PhD, profesor de fisiología y neurociencia en la Universidad de Ohio. "La visualización mejora las vías neuronales en su cerebro, por lo que es más fácil para su sistema nervioso activar esos músculos en la vida real". Clark estudió a voluntarios que usaron un yeso de codo a dedo durante cuatro semanas. La mitad de esas personas hicieron un ejercicio mental de muñeca (se visualizaron a sí mismos flexionando los músculos de la muñeca) cinco días a la semana. La otra mitad no hizo nada. Al final del estudio, las personas del primer grupo habían perdido un 50 por ciento menos de fuerza. La próxima vez que estés en el gimnasio, intenta usar tus descansos entre series para imaginarte apretando tu trasero en un puente de glúteos o apretando tus abdominales en un giro de plancha.

Digamos que te sientes molesto cada vez que estás obligado a interactuar con un determinado vecino o compañero de trabajo. Probablemente ha estado tratando de no insistir en esos intercambios. Pero haz lo contrario: imagina tu último encuentro y sumérgete por completo en el escenario. La idea es provocar las mismas respuestas del sistema nervioso que acompañaron su angustia en la vida real. En su mente, vea, huela y escuche todos sus desencadenantes habituales, desde su perfume hasta el sonido de su risa condescendiente, mientras (¡esta es la clave!) Respira profundamente en su vientre. Este truco puede ayudar a reentrenar tu cuerpo para que se mantenga fresco, dice Stein, de modo que cuando te encuentres con ella en persona, tu presión arterial apenas se mueva.

Estos movimientos aparentemente útiles pueden realmente ser contraproducentes.