Las diferencias clave entre el eccema y la psoriasis que necesita saber

Es fácil confundir eccema y psoriasis, a veces incluso para los médicos. Ambas son afecciones de la piel; ambos pueden causar picazón y parches de piel roja y seca; ambos son crónicos; y ambos tienden a ser tratados de manera similar. Sin embargo, observe de cerca y preste atención y comenzará a notar diferencias.

Se cree que tanto la psoriasis como el eccema (también conocido como dermatitis atópica) son causados, al menos en parte, por lo mismo: un sistema inmunológico que se acelera y ataca por error a su propio cuerpo. Pero el proceso preciso es diferente para cada condición.

"Son diferentes alas del sistema inmunológico", dice Emily Newsom, MD, profesora clínica asistente de dermatología en la Facultad de Medicina David Geffen de UCLA.

En la psoriasis, la sobreproducción de ciertos químicos del sistema inmunológico hace que la capa externa de células de la piel pase por el ciclo de vida, formándose y luego desprendiéndose, en solo días en lugar de un mes. El resultado es una capa de células de formación superrápida que se acumula en la piel. Eso es lo que causa la capa gruesa de escamas rojas y plateadas en la piel que son características de la psoriasis en placas, el tipo más común de psoriasis.

El eccema afecta la capacidad de la piel para protegerse contra irritantes y alérgenos externos. Los parches de eccema no son tan gruesos como las placas de psoriasis y aparecen principalmente como piel seca que a veces se hincha, agrieta e incluso supura líquido (una señal reveladora de que está tratando con eccema, no con psoriasis).

“El eccema es la forma extrema de piel seca, mientras que la psoriasis se parece más a una placa en la piel ”, dice Michele S. Green, MD, dermatóloga del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York.

Los contornos de los parches son también diferente. "Clásicamente, los bordes del eccema tienden a estar más mal definidos, mientras que la psoriasis está muy definida", dice el Dr. Newsom.

Los síntomas de las dos afecciones también tienden a aparecer en diferentes partes del cuerpo.

“El eccema suele aparecer en la parte interior de los brazos, la parte posterior de las rodillas y en los pliegues de la piel”, dice el Dr. Green. Es por eso que las personas con eccema también pueden contraer infecciones bacterianas y por hongos en los pliegues donde se acumula el sudor.

La psoriasis es más común en el cuero cabelludo, la espalda baja, las rodillas y los codos, pero puede aparecer en cualquier lugar, incluso en la cara.

El eccema y la psoriasis pican (el eccema suele ser más), pero algunas personas con psoriasis dicen que también quema y se encoge.

Si bien ambas afecciones son crónicas, lo que significa que nunca realmente desaparecen, pueden estallar de vez en cuando en respuesta a diferentes desencadenantes.

“El eccema se desencadenará más por cosas con las que entre en contacto como fragancias, níquel, polen o conservantes ”, dice el Dr. Newsom. Para algunas personas, el polvo, el moho, el humo del cigarrillo, la lana, el poliéster y, a veces, las hormonas pueden desencadenar los brotes de eccema.

La psoriasis puede desencadenarse por lesiones en la piel, quemaduras solares, rasguños e infecciones como la faringitis estreptocócica, como así como el alcohol y ciertos medicamentos.

El estrés y el clima seco tienden a ser desencadenantes de ambas afecciones, dice el Dr. Newsom.

La dieta puede desempeñar un papel en ambas afecciones, aunque más investigaciones es necesario. Algunas personas con psoriasis encuentran cierto alivio al seguir una dieta antiinflamatoria; las personas con eccema pueden beneficiarse de hablar con un especialista para que las ayude a descartar alérgenos alimentarios que podrían desencadenar brotes.

Otra forma de diferenciar la psoriasis y el eccema es cuando comienzan. Aunque hay muchas excepciones, el eccema suele aparecer antes de los 5 años, mientras que la psoriasis suele aparecer entre los 15 y los 35 años.

Ninguno de los dos es solo un problema estético. Ambos están relacionados con problemas de salud más importantes, pero diferentes. La inflamación asociada con la psoriasis confiere un mayor riesgo de diabetes, enfermedad cardíaca y enfermedad inflamatoria intestinal, por ejemplo.

“La psoriasis es un factor de riesgo independiente de enfermedad cardíaca, incluso controlando el índice de masa corporal y el peso, ”Dice el Dr. Newsom. "La inflamación en el cuerpo afecta el corazón".

Hasta el 30% de las personas con psoriasis también desarrollarán artritis psoriásica.

Algunas personas con eccema desarrollan asma y heno fiebre, mientras que los antecedentes personales o familiares de asma o fiebre del heno pueden indicar a su vez un mayor riesgo de eccema.

Existen tratamientos eficaces tanto para la psoriasis como para el eccema, y ​​esos tratamientos a menudo se superponen. Para las formas leves de cualquiera de las dos enfermedades, muchas personas se alivian con el cuidado personal, que incluye hidratar y evitar los desencadenantes. Los casos más graves pueden requerir medicación. Asegúrese de discutir sus síntomas con su dermatólogo para ayudar a determinar el mejor curso de tratamiento para usted.