Los últimos hallazgos sobre el alcohol, las enfermedades cardíacas y el cáncer de mama son una especie de Buzzkill

Se ha informado desde hace mucho tiempo que beber con moderación, definido como una bebida al día para las mujeres y dos al día para los hombres, puede proteger contra las enfermedades cardiovasculares. Y según varios estudios grandes, los bebedores moderados tienen corazones más sanos que sus pares abstemios.

Pero una nueva revisión integral de la investigación existente sugiere que es poco probable que el alcohol sea responsable de estos beneficios para la salud del corazón. Según la revisión, publicada en el Journal of Studies on Alcohol and Drugs , es más plausible que las personas con problemas de salud existentes tiendan a dejar de beber, mientras que los adultos mayores sanos continúan con su hábito diario, sesgando así los resultados de esos estudios que se citan a menudo.

Mientras tanto, otra revisión publicada hoy destaca una desventaja muy real de beber, incluso con moderación: para las mujeres, un solo vaso pequeño de alcohol al día aumenta el riesgo de cáncer de mama, dice un nuevo informe del Instituto Americano de Investigación del Cáncer (AICR) y el Fondo Mundial de Investigación del Cáncer (WCRF).

Este informe, publicado en el sitio web de AICR como parte de su Proyecto de Actualización Continua, analizó de cerca cómo varios aspectos de la dieta y el ejercicio afectan las probabilidades de cáncer de mama. Con base en sus hallazgos, el AICR estima que uno de cada tres casos de cáncer de mama en los Estados Unidos podría prevenirse "si las mujeres no bebieran alcohol, fueran físicamente activas y mantuvieran un peso saludable".

Si usted disfrute de una copa de vino con la cena o relájese con una bebida en la hora feliz después del trabajo, esta noticia es una especie de fastidio. Pero, ¿qué significa realmente para la mujer estadounidense promedio? Decidimos examinar más de cerca estos dos informes y ver qué tienen que decir los expertos.

La nueva revisión sobre la bebida y las enfermedades cardíacas analizó 45 estudios anteriores, todos los cuales siguieron a personas durante varios años . En general, las personas que se identificaron como bebedores moderados tenían, de hecho, una tasa más baja de enfermedad cardíaca que los no bebedores.

Pero cuando los revisores observaron estudios individuales, encontraron que aquellos que comenzaron a rastrear el consumo de alcohol de las personas los hábitos a los 55 años o antes no sugirieron un efecto protector. Tampoco lo hicieron los estudios que tomaron en cuenta de manera rigurosa la salud de las personas al comienzo del período de seguimiento.

Según los autores, estos hallazgos sugieren que los abstemios son menos saludables que los bebedores moderados, pero que puede ser la razón por la que dejaron de beber en primer lugar. "Sabemos que las personas generalmente reducen el consumo de alcohol a medida que envejecen, especialmente si tienen problemas de salud", declaró el coautor Tim Stockwell, PhD, director del Centro de Investigación de Adicciones de la Universidad de Victoria, en un comunicado de prensa. / p>

“Las personas que continúan bebiendo moderadamente más adelante en la vida son más saludables”, agregó. “No están enfermos ni toman medicamentos que puedan interactuar con el alcohol”.

Un segundo estudio publicado en la misma revista apoyó esta idea, mostrando que la mayoría de las personas que se identificaron como no bebedoras a los 55 años habían dado hasta el alcohol en algún momento; muy pocos habían sido abstemios de por vida. Los no bebedores de ese estudio, que incluyó a más de 9.000 hombres y mujeres británicos, también tendían a tener una peor salud física y mental, en comparación con los que bebían moderadamente y no fumaban.

En el comunicado de prensa , Stockwell dijo que la idea de que uno o dos tragos al día es bueno para nosotros "puede ser sólo una ilusión" y que nadie debería beber únicamente porque cree que ayudará a prevenir enfermedades.

Sin embargo, él no llega tan lejos como para sugerir que las personas que disfrutan del alcohol con moderación deberían dejar de beber, y dice que "los riesgos de beber bajo nivel son pequeños". Los estudios futuros deben tener en cuenta los hábitos de consumo de alcohol y otras condiciones de salud, concluye la revisión, para que los investigadores puedan determinar mejor los efectos reales del alcohol en las enfermedades cardíacas y otros riesgos para la salud.

Uno de esos otros problemas de salud los riesgos parecen ser una mayor probabilidad de cáncer de mama. El nuevo documento de AICR / WCRF analizó 119 estudios previos, que analizaron un total de 12 millones de mujeres y 260.000 casos de cáncer de mama, en la primera revisión de este tipo desde 2010.

Encontró “evidencia sólida” que beber el equivalente a un vaso pequeño de vino o cerveza aumenta el riesgo de cáncer de mama premenopáusico en un 5% y el riesgo posmenopáusico en un 9%. Un vaso 'pequeño' tiene aproximadamente 10 gramos de alcohol; eso es incluso menos que una bebida estándar, que contiene 14 gramos de alcohol; en otras palabras, una lata de cerveza de 12 onzas o una copa de vino de 5 onzas.

Susan K. Boolbol, MD, jefa de cirugía de mama en el Hospital Mount Sinai Beth Israel en la ciudad de Nueva York, dice que esta es una "noticia importante". El vínculo entre el alcohol y el cáncer de mama se estableció hace mucho tiempo, dice, pero hasta ahora no estaba claro exactamente cuánto alcohol aumentaría las probabilidades de una mujer.

“Algunos de mis pacientes me dirán: 'Bueno, el 5% no es tan grande; Me arriesgaré ”, dice Boolbol, que no participó en ninguna de las nuevas revisiones. “Eso depende de ellos, pero mi respuesta será: 'Si te dijera que cada vez que cruzas la calle tienes un riesgo del 5% de ser atropellado por un coche, ¿no cambiarías la forma en que cruzas la calle? ? '”

La revisión también encontró pruebas sólidas de que la lactancia materna y la actividad física vigorosa reducen el riesgo de cáncer de mama premenopáusico y posmenopáusico. Pero Boolbol dice que es importante que las mujeres no piensen en un factor de estilo de vida que cancele el otro.

“No es una compensación; no se puede decir que agregará riesgo con una copa de vino y luego lo reducirá saliendo a correr ”, dice. “No hay evidencia de que podamos equilibrar los riesgos de esa manera; no es algo sobre lo que tengamos control ”.

La investigación sobre el consumo de alcohol y los riesgos para la salud siempre tendrá limitaciones, dice Boolbol, ya que la mayoría de los estudios en esta área, incluidos los estudios en ambas revisiones, son ensayos clínicos observacionales, en lugar de aleatorios. "No podemos decirle a un grupo de personas que beba mucho y a un grupo de personas que no beba nada, y veamos qué sucede en 20 años", dice.

En cambio, los estudios deben dependen de las cantidades de bebida autoinformadas por las personas, que pueden sobreestimarse o subestimarse, y no siempre pueden controlar los factores externos que pueden afectar los hábitos de bebida, los resultados de salud o ambos.

Pero incluso con estos limitaciones, Boolbol dice que hay un mensaje claro en la nueva investigación: que las mujeres deben esforzarse por mantener un peso corporal ideal, hacer mucho ejercicio de moderado a vigoroso y, sí, beber menos alcohol. "No le estoy diciendo a la gente que no beba nada, porque creo que tenemos que basarnos en la realidad", dice. "Pero creo que esto es motivo para hacer una pausa y mirar, '¿Cuánto estoy bebiendo realmente y dónde puedo disminuirlo?"

"Si está bebiendo un vaso al día, córtelo a un vaso cada dos días ”, agrega. “Hacer todas estas cosas juntas conduce a una vida más saludable en general, no solo para el riesgo de cáncer de mama, sino para la salud en general”.