Lo último en terapia hormonal para mujeres

Kareem Iliya No es frecuente que una ex estrella de comedia de situación de mediana edad esté en el centro de un importante debate sobre la salud. Pero la terapia hormonal de Suzanne Somerss (toma hormonas bioidénticas, se inyecta en la vagina una hormona llamada estriol y se aplica crema de estrógeno o progesterona en los brazos todos los días) la ha puesto en el centro de atención.

Mientras que su reemplazo hormonal La rutina es extrema (incluso continuó tomando hormonas después de que le diagnosticaron cáncer de mama en 2000, un movimiento controvertido), parece haber superado lo que ella llama "Los siete enanos de la menopausia: pica, perra, somnolienta, sudorosa, hinchada , Olvidadizo y seco ". Al ver a Somers (tiene 62 años, pero parece más joven), no puedes evitar preguntarte si no sabe algo.

¿Pero hormonas? No fue hace tanto tiempo que un gran ensayo clínico, llamado Women's Health Initiative (WHI), mostró que la terapia de reemplazo hormonal de estrógeno-progesterona (TRH) aumentó los riesgos de las mujeres de cáncer de mama, enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y coágulos sanguíneos. La investigación provocó un pánico mundial y provocó una caída drástica en el uso de la TRH.

Más tarde, se cuestionaron los resultados del ensayo, pero la reacción se mantuvo: algunos médicos y expertos aún desconfían de las hormonas: incluso mientras crece el rumor sobre ellos. De hecho, a principios de este año, mientras Somers promocionaba su terapia hormonal en Oprah, los investigadores estaban dando los toques finales a un nuevo estudio que vincula la TRH con un mayor riesgo de cáncer de ovario.

No es de extrañar que las mujeres estén confundidas ! Para complicar las cosas, este debate se desarrolla en un momento en que el cuerpo de la mujer ya está impregnado de hormonas. Comenzamos nuestros períodos antes y absorbemos químicos similares al estrógeno del medio ambiente. Eso hace que las preguntas: ¿Son seguras las hormonas o no? ¿Los bioidénticos como Suzanne Somers son mejores que la terapia hormonal tradicional? —Incluso más urgentes. Aquí están las respuestas.

Página siguiente: Al principio: la píldora

Para la mayoría de las mujeres sanas, el riesgo de quedar embarazada supera con creces cualquier riesgo potencial que representa tomar la píldora, dice Margaret Wierman, MD, profesora de medicina, fisiología y biofísica en la Universidad de Colorado y jefa de endocrinología en el Denver VA Medical Center. De hecho, años de estudios demuestran que el uso de la píldora no aumenta el riesgo de cáncer de mama en mujeres sin predisposición subyacente.

Existe una probabilidad ligeramente elevada de coágulos de sangre y, si fuma, tiene niveles altos de sangre presión arterial alta o migrañas con aura, tomar la píldora puede aumentar el riesgo de ataques cardíacos o derrames cerebrales.

“Pero mientras una mujer goce de una salud razonablemente buena y no fume, puede tomar la píldora durante el tiempo como le gusta, incluso a los 40 años y hasta la menopausia ”, dice Mary Jane Minkin, MD, profesora clínica de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina de Yale.

Reducir el número de veces que una mujer ovula es en realidad bueno para ella, dice Serina Floyd, MD, profesora asistente de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke: "Cuanto más tiempo tomas la píldora, más protege contra los cánceres de endometrio y ovario".

Investigación muestra que las mujeres que tomaron la píldora durante cinco años o más tenían aproximadamente la mitad del riesgo de tener cáncer de ovario ancer como no usuarios. Y si padece cáncer de ovario, un nuevo estudio sugiere que sus probabilidades de morir a causa de él pueden disminuir si tomó la píldora antes en su vida. Incluso las píldoras continuas son seguras, dice el Dr. Floyd: “Puede tomar la píldora los 365 días del año y, sí, está expuesto a más estrógeno, pero eso no se traduce en un mayor riesgo”.

Durante En la década de 1990, "las hormonas se consideraban el santo grial del antienvejecimiento", dice Wulf Utian, MD, PhD, director ejecutivo de la North American Menopause Society y profesor emérito de biología reproductiva en la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve. Hasta el 40 por ciento de las mujeres menopáusicas en los Estados Unidos tomaron TRH.

Pero todo eso llegó a su fin en 2002, cuando el ensayo clínico WHI asestó un golpe mortal a la TRH. "Muchos peces se inundaron de estrógeno ese verano porque todas las mujeres en Estados Unidos tiraron sus hormonas por el inodoro", dice la Dra. Minkin. "Cuando las mujeres escuchan que algo puede aumentar su riesgo de cáncer de mama, entran en pánico". Incluso después de que resultó que el impacto negativo para las mujeres más jóvenes puede haber sido exagerado debido a una disparidad de edad (la edad promedio de una mujer que ingresa a la menopausia es 51; la edad promedio de las mujeres en el ensayo fue 64), la TRH no pudo deshacerse de su mala rap.

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Debido a que los bioidénticos imitan las hormonas naturales de una mujer, defensores de celebridades como Somers y Robin McGraw (esposa del famoso Dr. Phil de Oprah) los promocionan como más seguros que otras hormonas. Las cremas de progesterona bioidénticas y de venta libre, que se venden como una forma de calmar los sofocos pre y perimenopáusicos y otros síntomas, también prendieron como la pólvora. ¿Pero deberías morder? No tan rápido, dicen algunos expertos en salud de la mujer.

"La noción de que una hormona es más segura solo porque es bioidéntica es una mentira", dice el Dr. Utian, "pero el público está desesperado por una bala de plata". También está en juego el hecho de que muchos tratamientos con hormonas bioidénticas son preparados por un farmacéutico de compuestos de acuerdo con la prescripción de un médico, no muy diferente a un chef que sigue una receta.

Esto pone nerviosos al Dr. Utian y a muchos otros porque el Los productos finales no están aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) en cuanto a dosis, pureza y seguridad. Pero los defensores de la composición, como CW Randolph Jr., MD, cofundador y director médico del Natural Hormone Institute of America en Jacksonville, Florida, dicen que la capacidad de individualizar una mezcla de hormonas (generalmente estrógeno, progesterona y, a veces, testosterona) para satisfacer las necesidades de cada paciente triunfa sobre el enfoque de la FDA.

El Dr. Randolph, quien también es farmacéutico registrado, dice que ha tratado a más de 15,000 mujeres con hormonas compuestas, para todo, desde la deficiencia de progesterona en los 30 hasta los síntomas de la menopausia en los 50. (También vende su propia crema de progesterona de venta libre en línea). Como todo, dice, el producto es tan bueno como el farmacéutico lo mezcla.

Para las mujeres que quieren lo mejor de ambos mundos: la vitalidad aparente de Somerss y el sello de aprobación del gobierno: hay una serie de productos bioidénticos aprobados por la FDA, que incluyen Vivelle-Dot, Estrasorb y Prometrium, así como genéricos. Este es un gran compromiso, dice el Dr. Utian. "Puede obtener bioidénticos aprobados por la FDA con una receta de su médico a una fracción del precio". Su médico puede ayudarla a decidir qué producto es mejor.

Una cosa que no encontrará en un producto para mujeres aprobado por la FDA es la testosterona, un déficit grave, según algunos médicos. "Aproximadamente el 50 por ciento de las mujeres menopáusicas experimentan una disminución de la testosterona", dice JoAnn Pinkerton, MD, directora médica del Midlife Health Center y profesora de obstetricia y ginecología en la Universidad de Virginia. Los niveles bajos de testosterona a menudo se apoderan de una queja posmenopáusica común: un impulso sexual sin permiso.

Aunque se esperaba mucho un parche de testosterona para mujeres, la FDA lo rechazó debido a preocupaciones de seguridad. “La investigación muestra que una dosis alta aumenta la cantidad de encuentros sexuales satisfactorios en solo uno al mes y tiene efectos secundarios”, dice el Dr. Wierman. Aún así, un médico con conocimiento puede recetar testosterona "fuera de etiqueta", si la necesita. Y muchos consideran que una dosis baja es segura. Los defensores señalan a Europa, donde las mujeres han utilizado la testosterona para impulsar un impulso sexual que decae durante años.

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Si los médicos están a favor o en contra de compuestos bioidénticos y progesterona cremas tiene mucho que ver con si creen en las pruebas hormonales. Es un gran punto de discordia entre médicos como el Dr. Randolph, que usa pruebas de sangre o saliva para medir los niveles de hormonas de las mujeres y luego prescribe hormonas compuestas personalizadas para tratarlas, y expertos como el Dr. Utian y el Dr. Minkin, que creen que las pruebas es innecesario en el mejor de los casos y explotador en el peor. Dice el Dr. Utian: "No hay absolutamente ninguna justificación para medir los niveles de hormonas en sangre con el fin de administrar la terapia hormonal, porque los niveles cambian de un momento a otro y de un día a otro durante un ciclo de 28 días".

Anne Ford, MD, profesora asistente de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke, tiene una opinión un poco más moderada: “Muy rara vez hago pruebas. Sé que muchas personas que componen la composición piensan que debería analizar los niveles de estrógeno en la saliva, pero el nivel normal es tan amplio que parece una pérdida de dinero ”.

Ella le recetará hormonas compuestas si un paciente las necesita, pero cuando se trata de cremas de progesterona de venta libre, ella les dice a sus pacientes que "no hay grandes ensayos aleatorizados que digan que la crema hace la diferencia y no sabemos cuánto se absorbe". Muchos son productos a base de ñame de baja concentración y ponérselos no va a doler, dice ella; en el mejor de los casos, puede haber un efecto placebo.

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Para saber si la TRH es adecuada para usted, debe ir más allá de los rumores y determinar sus propios riesgos y beneficios, dice el Dr. Pinkerton, quien prescribe tanto hormonas tradicionales como bioidénticas. Los factores a considerar incluyen: su historial de cáncer, su edad (menos de 60 años y dentro de los 10 años de la menopausia es lo mejor), la intensidad y frecuencia de sus síntomas (20 sofocos al día versus 2) y cuánto interfieren sus síntomas con su calidad de vida (el insomnio crónico, por ejemplo, debe abordarse).

Si tiene antecedentes personales de cáncer de mama, no se recomienda la THS. (Incluso Suzanne Somers obtuvo resistencia de su médico cuando continuó con las hormonas después de su diagnóstico de cáncer de mama). Eso se debe a que hay alguna evidencia de que el estrógeno adicional puede dar nueva vida a las células de cáncer de mama que de otro modo estarían inactivas. Y, después de todo, los diagnósticos de cáncer de mama se redujeron en unos 14.000 casos en 2003 después de que el uso de hormonas disminuyó el año anterior. Ese vínculo entre la TRH y el cáncer de mama todavía preocupa a los médicos.

Pero las mujeres que no tienen riesgo de cáncer de mama y que cumplen con los requisitos de otras formas pueden beneficiarse enormemente de la terapia hormonal de dosis baja, según creen muchos médicos. Incluso después de que las TRH cayeron en desgracia, el Dr. Minkin continuó recetándolas. "Soy pro-estrógeno", dice. "Creo que es fabuloso para los sofocos". Y las mujeres más jóvenes (no las mayores sobrerrepresentadas en el estudio WHI) tienen menos probabilidades de experimentar efectos secundarios dañinos, dice ella.

Si elige la TRH, la FDA recomienda enfáticamente que tome la dosis más baja efectiva dosis, ya sea en forma de píldora, parche, crema, sintética o bioidéntica, durante el período de tiempo más corto. El estudio reciente que relaciona la TRH con el cáncer de ovario respalda el enfoque breve y dulce: las usuarias de hormonas vieron caer sus riesgos a niveles de no usuarias después de estar sin hormonas durante dos años.

También es fundamental para el uso seguro de hormonas es tener un médico que haga el ensayo y error con usted, dice el Dr. Ford. Se necesita tiempo para encontrar el producto de dosis más baja que alivie los síntomas de cada paciente, dice. Algunas terapias no funcionan para algunas mujeres debido a la forma en que se metabolizan en el hígado.

“Cambiar de píldoras a parches transdérmicos, que no se procesan primero a través del hígado y, por lo tanto, tienen un menor riesgo de formación de coágulos de sangre. puede funcionar mejor para algunas mujeres ”, dice. ¿No crees que tu médico quiere pasar ese tipo de tiempo contigo (quizás su práctica esté más orientada a dar a luz bebés)? Busque a alguien con capacitación especial en hormonas femeninas, como un practicante certificado de la menopausia; puede encontrar uno en Menopause.org.

Cuando se trata de tomar bioidénticos que no han sido aprobados por la FDA, tenga en cuenta que su comprador debe tener cuidado. Por lo menos, obtenga una recomendación de su médico para una farmacia de compuestos. Pregúntele al farmacéutico cuántos años lleva componiendo hormonas. “Cuanto más tiempo, mejor”, dice el Dr. Randolph. Para encontrar un mezclador que esté acreditado por la Junta de Acreditación de Compuestos Farmacéuticos, visite PCAB.info.