El vínculo entre el tipo de sangre y el riesgo de COVID-19, explicado

Rápido, ¿cuál es tu tipo de sangre? Si no lo sabe, no está solo: menos del 57% de todos los estadounidenses conocen su tipo de sangre, según una encuesta de 2019 de Quest Diagnostics. Pero ahora, más personas pueden estar luchando para obtener esa información a medida que las investigaciones continúan sugiriendo un vínculo entre la susceptibilidad a COVID-19 y ciertos tipos de sangre.

Desde el principio, es importante aclarar que hay mucha más investigación necesario, y que incluso con más investigación, no hay mucho que la persona promedio pueda hacer sobre estos hallazgos. Dicho esto, los datos recopilados en los últimos meses sugieren que ciertos grupos sanguíneos, específicamente las personas con sangre tipo O, sangre tipo A o tipo AB, pueden ser más o menos vulnerables a las infecciones por coronavirus o enfermedades graves por la enfermedad. .

Hay mucho que cubrir aquí, incluido qué es un tipo de sangre, qué dice exactamente la investigación y qué puede significar la información para el público, pero esto es lo que los médicos quieren que sepa ahora mismo.

Los tipos de sangre se dividen en cuatro grupos principales, todos dependientes de la presencia o ausencia de dos antígenos determinados en la superficie de la sangre: A y B, según la Cruz Roja Americana. Una proteína llamada factor Rh también puede estar presente (+) o ausente (-) en la sangre. Esos dos factores componen los ocho tipos de sangre más comunes: A +, A-, B +, B-, O +, O-, AB + y AB-.

Si bien siempre es útil conocer su tipo de sangre, la persona promedio no necesariamente necesitará conocer esa información. El conocimiento de su tipo de sangre generalmente solo es importante si se somete a una transfusión de sangre o un trasplante de órganos, pero en esas situaciones, su equipo médico evaluará su tipo de sangre de antemano. También es útil conocer su tipo de sangre, específicamente el factor Rh, durante el embarazo, para que su médico pueda solucionar el problema si el feto tiene un factor Rh diferente.

En realidad, hay una gran cantidad de investigación sobre este tema en este punto. Los estudios más recientes se publicaron en la revista Blood Advances, ambos el 14 de octubre.

El primer estudio, realizado por investigadores daneses, analizó datos de 7,422 personas en Dinamarca que dieron positivo en la prueba y los comparó con el tipo de sangre información disponible para 2.204.742 personas en Dinamarca (a esas personas no se les realizó la prueba de COVID-19). De las personas que dieron positivo por COVID-19, el 38,4% tenía sangre tipo O, en comparación con el 41,7% de toda la población danesa que tenía sangre tipo O. Por el contrario, el 44,4% de los que dieron positivo por COVID-19 tenían sangre tipo A, mientras que solo el 42,4% de la población danesa tiene ese tipo de sangre. Fue a través de estos hallazgos que los investigadores daneses sugirieron 'que el grupo sanguíneo O está significativamente asociado con una menor susceptibilidad a la infección por SARS-CoV-2'.

El segundo estudio, esta vez de investigadores en Canadá, analizó a los datos de 95 pacientes que estaban gravemente enfermos con COVID-19. De ellos, el 84% tenía sangre tipo A o AB y requirió ventilación mecánica. En comparación, solo el 61% de las personas con sangre tipo O o B necesitaban el mismo alto nivel de intervención. Fueron estos datos los que llevaron a los investigadores canadienses a sugerir que aquellos con sangre tipo A o AB tenían un mayor riesgo de padecer una mayor gravedad de la enfermedad o requerir ventilación mecánica que aquellos con sangre tipo O o B.

Esos dos estudios fueron precedidos por un estudio anterior, publicado por primera vez en The New England Journal of Medicine en junio, que analizó datos de 1980 personas con COVID-19 y enfermedad grave en siete hospitales de Italia y España. Los investigadores encontraron que las personas con sangre tipo O tenían un menor riesgo de incluso infectarse con el virus, mientras que las personas con tipo A tenían un mayor riesgo de infección.

La empresa de biotecnología 23andMe, la misma que proporciona pruebas genéticas y un análisis, también compartido en una publicación de blog de junio que los resultados preliminares de su estudio genético en curso de COVID-19 sugirieron que la sangre tipo O 'parece ser protectora' contra el virus. Los investigadores observaron que las personas con sangre tipo O que participaron en su estudio tenían hasta un 18% menos de probabilidades de dar positivo en la prueba de COVID-19 que las personas con otros tipos de sangre.

E incluso antes de eso, los resultados preliminares de un estudio de más de 2,000 personas en China encontró que aquellos con sangre tipo O tenían un menor riesgo de contraer COVID-19. Por otro lado, las personas con tipo A y tipo AB tenían un mayor riesgo de contraer el virus. Otro estudio más de 1,559 personas en Nueva York encontró que aquellos que tenían sangre tipo O tenían menos probabilidades de dar positivo por el coronavirus; Las personas con sangre tipo A tenían un 33% más de probabilidades de dar positivo en la prueba.

Si bien no está claro qué sucede con el vínculo entre el tipo de sangre y el COVID-19, se ha realizado un trabajo de investigación en curso para identificar los factores de riesgo que aumentan el riesgo de infección por COVID '', dice a Health Anupama Nehra, MD, profesora asistente de la Escuela de Medicina de Rutgers New Jersey y directora clínica de oncología hematológica en el Instituto de Cáncer de Rutgers en el Hospital Universitario.

Hay algunas teorías sobre por qué podría haber un vínculo: sus glóbulos rojos están cubiertos de moléculas conocidas como antígenos, le dice a Health Thomas Russo, MD, profesor y jefe de enfermedades infecciosas en la Universidad de Buffalo. Estos antígenos ayudan a provocar una respuesta del sistema inmunológico de su cuerpo. Podría ser que los antígenos de las personas con sangre tipo O bloqueen la proteína de pico en el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, y evitan que ingrese a sus células, dice el Dr. Russo. Los tipos de sangre también pueden servir como receptores de virus y bacterias, y ese podría ser otro factor, dice. O, dice el Dr. Russo, puede haber algún otro componente completamente diferente de la sangre tipo O que funcione para prevenir infecciones.

Pero nuevamente, los expertos realmente no saben qué hay detrás de todo esto. "Todavía no entendemos todos los factores en juego", dice el Dr. Nehra.

También es importante señalar que ha habido vínculos entre el tipo de sangre y las enfermedades en el pasado. "Las personas con sangre tipo O pueden ser más susceptibles al norovirus", dice a Health el experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, MD, investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud. Y las personas con algunos trastornos de la sangre, como la anemia de células falciformes, son resistentes a la malaria, señala.

Pero, en general, el vínculo entre el tipo de sangre, los genes y el riesgo de infección es un área de investigación en crecimiento, William Schaffner , MD, especialista en enfermedades infecciosas y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, le dice a Health. 'Todos reconocemos que no somos iguales, pero no hemos podido, sobre una base genética, muy a menudo, determinar si ciertas personas con ciertos genes son más o menos susceptibles de contraer una infección si están expuestas a un germen ", dice.

Se han lanzado muchas sugerencias en las redes sociales de que las personas con sangre tipo O no necesitan preocuparse por el COVID-19 tanto como los demás, o que esos con el tipo A o AB debe tener mucho cuidado. Pero los expertos dicen que ese no es realmente el caso.

'No hay ningún beneficio real para la persona individual', Torben Barington, DMSc, profesor clínico de inmunología en la Universidad del Sur de Dinamarca y coautor de la Estudio danés, dice Health. "Todos pueden adquirir COVID-19 y todos deben tomar las precauciones recomendadas para reducir el riesgo".

Tom Hemming Karlsen, MD, PhD, jefe de investigación en el Hospital de la Universidad de Oslo y coautor de New England Journal of Medicine, está de acuerdo: "No veo beneficios inmediatos", le dice a Health. 'Como siempre ocurre con los hallazgos de la llamada' investigación sin hipótesis ', primero hay que entender el motivo de la asociación', que es algo en lo que los expertos todavía están trabajando para COVID-19 y el tipo de sangre.

Entonces, si bien es tentador querer salir corriendo y hacerse un análisis de sangre, el Dr. Karlsen dice que no es necesario. "Necesitamos comprender primero los mecanismos biológicos relacionados con la asociación ABO", dice. "Tal vez al final haya subgrupos de pacientes con COVID-19 para los que será importante conocer el tipo de sangre, pero, por ahora, no recomendaría realizar pruebas".

Honestamente, más investigación. "Al final del día, todavía no estamos seguros de si el tipo de sangre marca la diferencia", dice el Dr. Russo. "Como individuo, usted tiene su tipo de sangre; no hay nada que pueda hacer al respecto".

El Dr. Russo señala que ninguno de los datos encontró que las personas con sangre tipo O no pudieran contraer COVID-19 o que no tuvieran una forma grave de la enfermedad: es solo que parece que tienen menos probabilidades de contraerlo. "Esto no significa que no pueda infectarse, y ese es el mensaje importante aquí", dice.

Tampoco está claro en este momento si estos hallazgos podrían hacer algo en términos de tratamiento para COVID -19 o una vacuna. “Será interesante explorar si estos anticuerpos de tipo sanguíneo son útiles para prevenir infecciones. Eso podría ayudar a comprender mejor la enfermedad ', dice el Dr. Russo.

El Dr. Karlsen dice que espera que su trabajo ayude a "alimentar información" a la comunidad investigadora. "Aún así, se necesita más tiempo para decir qué significará esto específicamente para los pacientes", dice.

En general, los expertos recomiendan que las personas, independientemente del tipo de sangre, sigan las pautas cuando se trata de prevenir la propagación de COVID-19. Eso significa practicar el distanciamiento social, usar una máscara en público y lavarse las manos regularmente, entre otras cosas. Y, advierte el Dr. Schaffner, no se envanezca si tiene sangre tipo O. "No es una armadura", dice.