El vínculo entre estos productos químicos cotidianos y el riesgo de cáncer de mama se ha vuelto más fuerte

La exposición a ciertas sustancias químicas en productos domésticos e industriales es un factor de riesgo significativo para el cáncer de mama, según una nueva revisión, especialmente cuando la exposición ocurre a una edad temprana.

Los científicos han estado estudiando el vínculo entre el cáncer de mama y las exposiciones ambientales, a las sustancias químicas del aire que respiramos, los alimentos que comemos y los productos que usamos a diario, durante muchos años. En 2007, una revisión ampliamente citada del Silent Spring Institute identificó 216 sustancias químicas de este tipo que causan tumores mamarios en animales, lo que proporciona una hoja de ruta para futuros estudios en humanos.

Una década más tarde, los científicos de Silent Spring publicaron una actualización en la revista Environmental Research , y dicen que la evidencia actual, incluidos los efectos documentados en personas de todas las edades, es más sólida que nunca. Esperan que su informe ayude a dar forma a las estrategias de prevención y a aumentar la conciencia pública a medida que las tasas de cáncer de mama continúan aumentando en todo el mundo.

Para la nueva revisión, los investigadores identificaron y analizaron 158 estudios, con participantes humanos, publicados entre 2006 y 2016 . "Queríamos emparejar los estudios en humanos con lo que se había encontrado en el laboratorio y en estudios con animales, y ver en qué medida sus hallazgos eran similares", dice la autora principal Kathryn Rodgers, científica investigadora de Silent Spring.

En muchos casos, dice Rodgers, lo fueron. Los investigadores concluyeron que la exposición a ciertas sustancias químicas en el útero, durante la pubertad y durante el embarazo aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama más adelante. "Durante estos períodos, el cuerpo está cambiando y las células se dividen rápidamente, y los senos son muy sensibles y vulnerables a los químicos ambientales", dice Rodgers.

Por ejemplo, la exposición temprana a la contaminación del aire , dioxina, la sustancia química PFOSA (que se utiliza en algunos envases de alimentos) y el pesticida DDT están asociados con un riesgo de cáncer de mama de dos a cinco veces mayor, encontró la revisión.

Exposición en el lugar de trabajo antes de la edad 36 a disolventes, textiles y tintas se asociaron con el cáncer de mama posmenopáusico en un estudio. En otra investigación, la exposición a hidrocarburos aromáticos policíclicos, una sustancia química en el escape de los vehículos, se asoció con un mayor riesgo para las mujeres con ciertas variantes genéticas.

Evidencia que vincula el cáncer de mama y sustancias químicas como el bisfenol A (BPA) y los ftalatos —Que se encuentra en plásticos, cosméticos y un sinnúmero de otros artículos comprados en tiendas— todavía está limitado en humanos, dice Rodgers. La mayoría de las investigaciones en esta área son relativamente nuevas, agrega, pero los estudios en animales hasta ahora han sugerido una conexión. Se ha demostrado que estas sustancias químicas alteran el sistema endocrino del cuerpo y la producción de hormonas, que los investigadores sospechan que pueden impulsar el crecimiento del cáncer.

A pesar del hecho de que el cáncer de mama es el cáncer más común en las mujeres en todo el mundo, y que se registra Estados Unidos se encuentra entre los más altos del mundo, solo del 5 al 10% de los casos se deben a genes heredados de alto riesgo, dicen los investigadores. Otros factores de riesgo bien conocidos incluyen la obesidad, el tabaquismo, las hormonas sintéticas y un estilo de vida sedentario.

“Esperamos que los médicos y enfermeras comiencen a hablar con sus pacientes sobre su entorno, como exposiciones ocupacionales, contaminación del aire del vecindario , pasatiempos o actividades del hogar, de la misma manera que les hablan a los pacientes sobre el tabaquismo o la dieta ”, dice Rodgers.

Las personas que están preocupadas por su riesgo o el riesgo de sus hijos también pueden reducir su exposición a estos químicos al evitar los productos químicos retardadores de llama y resistentes a las manchas, no calentar alimentos en el microondas en recipientes de plástico e investigar los productos químicos en productos como pesticidas, productos de limpieza y cosméticos, agrega. (Silent Spring también ofrece una aplicación gratuita para teléfonos inteligentes, Detox Me, con más sugerencias útiles).

Pero, en última instancia, dice Rodgers, se necesitan mejores regulaciones y políticas de salud pública. "No debería ser el trabajo de alguien cuando van a la tienda a examinar cada químico para ver si hay algo que pueda dañarlo", dice. “Necesitamos una mayor protección de la salud a nivel estatal y federal, por lo que votar y hacer saber a sus funcionarios electos que le importan también es algo que puede hacer”.