Los trucos mentales que Laurie Hernandez usa para generar una confianza loca

La gimnasta del equipo de EE. UU. Laurie Hernández nos está volviendo loca en Río: obviamente su talento está fuera de este mundo, pero lo que es igual de impresionante es el aplomo y la confianza que exhibe la atleta olímpica de 16 años cada vez en cámara.

Lleve sus actuaciones hasta ahora. En las pruebas olímpicas de julio, Hernández se paró tranquilamente ante una gran multitud, cerró los ojos, puso una mano sobre su estómago y respiró profundamente. Luego procedió a matarlo en la viga. (Ella tomó la primera.)

Esta semana, cuando hizo su pose inicial para el ejercicio de piso, envió a los jueces una sonrisa y un guiño furtivo. Más tarde, antes de subirse a la viga, la cámara la captó susurrando para sí misma: "Entiendo esto". Y tenía razón.

Pero estos pequeños comportamientos previos a la rutina no son solo una parte divertida de su personalidad, dice el consultor de psicología deportiva Robert Andrews. En realidad, son herramientas valiosas para tener la mentalidad adecuada para un rendimiento óptimo, y son bastante fáciles de aprender para cualquier persona, atleta de élite o no.

Andrews, quien tiene una maestría en psicología y una con experiencia en fitness, dirige el Institute of Sports Performance en Houston. Ha trabajado con cientos de atletas profesionales, incluidos Hernández y su compañera de equipo Simone Biles; de hecho, le enseñó a Hernández esa misma rutina de respiración que ella practica antes de la competencia.

“Me gusta decir que el oxígeno es la cura para el estrés y la ansiedad”, dice Andrews. “Muchos atletas, cuando están estresados, comienzan a respirar mucho más superficial y rápido. Por lo tanto, es importante aprender a monitorear y ser consciente de los patrones de respiración bajo estrés ”.

Lo que Hernández está haciendo antes de competir, explica, se llama respiración diafragmática o“ abdominal ”. "Ella está moviendo su diafragma hacia abajo para que sus pulmones puedan abrirse", dice. "Laurie, como mucha gente, tiende a contener el estrés en su estómago, por lo que conecta su mente con su estómago y sus patrones de respiración".

La respiración diafragmática profunda puede liberar la tensión en el cuerpo, dice Andrews, que también puede relajar la mente. Eso cambia la función hormonal en el cerebro y reduce la producción de cortisol, la hormona del estrés.

Andrews también trabaja con atletas en el lenguaje corporal y la postura, lo que, según él, puede tener una gran influencia psicológica en el rendimiento. "Laurie tiene una postura muy erguida y recta cuando se prepara para una rutina", señala. Eso no solo impresiona a los jueces, dice, sino que también puede causar una impresión en su propio cerebro.

“Un lenguaje corporal fuerte como ese puede en realidad aumentar la producción de testosterona y disminuir la producción de hormonas relacionadas con el estrés ”, dice. "Crea una química cerebral que aumenta la asertividad y la confianza, lo que necesitas en la cantidad justa cuando estás en las barras, la viga, el piso, donde sea".

Lo mismo ocurre con Laurie ahora- famosa charla de ánimo de "Yo-tengo-esto". Andrews no le enseñó esas palabras exactamente, pero dice que ha hablado con ella sobre el poder del pensamiento positivo.

"A donde apuntas tu mente, tu cuerpo lo sigue, así que Laurie ha descubierto que esos las palabras son muy fortalecedoras para su mente y cuerpo, y la ayudarán a sacar esa fiereza que necesita ”, dice. "No puedo pensar en una declaración afirmativa más poderosa de fe en sí misma".

Cualquiera puede beneficiarse de la respiración diafragmática antes de un evento estresante, dice Andrews, de un corredor de un grupo de edad que compite en una carrera. a un adolescente que realiza un examen. La práctica también puede ayudar en el mundo empresarial, con todo, desde entrevistas de trabajo hasta discursos de ventas y oratoria.

“He tenido estudiantes de secundaria y universitarios que me informan que están haciendo mejores calificaciones en los exámenes y mejores presentaciones frente a la clase porque están usando estas técnicas de atención plena ”, dice Andrews. "Los atletas lo llaman su zona de máximo rendimiento, pero en realidad todos trabajan mejor cuando están en un estado centrado y consciente".

¿Listo para intentarlo? Esto es lo que debe hacer la próxima vez que se encuentre en una situación estresante y se sienta nervioso. (Si no estás en uno en este momento, imagínate allí).

Andrews trabaja con los atletas para llevar esas emociones al nivel apropiado. Si 1 significa que no hay estrés en absoluto y 10 significa enloquecimiento total, algunas personas podrían tener un mejor desempeño con un 5, otras con un 3, dice. La clave es aprender qué funciona mejor para usted.

Y mientras Andrews dice que el aspecto mental de la competencia es especialmente importante en los deportes olímpicos, donde una centésima de un punto o una fracción de segundo literal puede determinar los ganadores —Está de acuerdo en que también es una gran parte de las actuaciones exitosas de cualquier tipo, en cualquier nivel.

Así que la próxima vez que te sientas inseguro de ti mismo, intenta darte un pequeño impulso mental al estilo de Laurie Hernandez. Cierre los ojos, concéntrese en su respiración y tal vez incluso dé un pequeño guiño. Porque ¿adivinen qué? Tienes esto.