Los desencadenantes más comunes del PTSD y cómo manejarlos

Cuando escuche el trastorno de estrés postraumático o el trastorno de estrés postraumático, su primer pensamiento probablemente sea para los veteranos de guerra. Los síntomas a menudo se han asociado con el campo de batalla: "impacto de fuego" después de la Primera Guerra Mundial y "fatiga de combate" después de la Segunda Guerra Mundial. Pero hoy en día, la condición de salud mental también se reconoce en los sobrevivientes de traumas no relacionados con la batalla.

Esas experiencias traumáticas incluyen principalmente eventos de desastre, como tiroteos masivos, bombardeos, los ataques del 11 de septiembre, y servir como un primera respuesta en este tipo de incidentes. Las víctimas de agresión sexual también pueden experimentar síntomas de PTSD, dice la psiquiatra Elspeth Cameron Ritchie, MD, jefa de psiquiatría en Medstar Washington Hospital Center.

“De alguna manera, el trauma de la agresión sexual puede ser peor que el trauma del combate porque normalmente, los soldados están preparados y entrenados para el combate ”, dice el Dr. Ritchie, quien también es un coronel del ejército retirado.

El PTSD afecta aproximadamente al 3.5% de los adultos estadounidenses, y las mujeres tienen el doble de probabilidades como hombres para tenerlo. Los síntomas del PTSD varían en severidad, dice el Dr. Ritchie. Pueden ser leves (pensamientos intrusivos o pesadillas que desaparecen por sí solos) o más graves y crónicos, como sentimientos de entumecimiento, distanciamiento e irritabilidad. También puede experimentar síntomas físicos, como malestar estomacal.

Para ser diagnosticado con PTSD, por lo general tiene que verse directamente afectado por el evento traumático, creyendo que su propia vida o la de sus seres queridos lo están en peligro, dice el Dr. Ritchie. Y sus síntomas tienen que durar al menos un mes, según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, pero a menudo permanecen durante meses o incluso años.

Los olores y sonidos que son similares a los que experimentaron los sobrevivientes durante su trauma son muy desencadenantes comunes de PTSD, dice el Dr. Ritchie. Los olores molestos pueden incluir carne quemada y combustible diesel, lo que podría recordar a los veteranos la carne carbonizada y los camiones militares, por ejemplo. Los sonidos desencadenantes pueden incluir helicópteros, petardos u otros golpes fuertes.

Para los sobrevivientes de agresión sexual, los disparadores comunes les recuerdan las circunstancias de la agresión. Si tuvo lugar en un dormitorio, por ejemplo, no puede volver a las habitaciones pequeñas. O si hubo ciertos olores o sonidos durante el asalto, esos pueden provocar síntomas de PTSD, dice el Dr. Ritchie. La actividad sexual consensuada también puede desencadenar síntomas, dice.

Estar preparado es una de las mejores cosas que puede hacer para ayudar a controlar los desencadenantes de su TEPT.

Por ejemplo, si es el cuarto de julio, sepa que es probable que escuche los fuegos artificiales y planifique con anticipación. "No vayas a un gran lugar público con fuertes explosiones de donde sea difícil escapar", dice el Dr. Ritchie. “Puede que te sientas atrapado en una gran multitud. Recomendaría buscar un lugar seguro, cómodo y tranquilo ".

Sin embargo, no es posible ni saludable evitar demasiado mucho. “Uno de los síntomas más incapacitantes es el entumecimiento y la evitación”, dice. Si los síntomas son tan graves que, digamos, no sale de casa, "definitivamente es un punto para buscar tratamiento".

Una forma en que los profesionales de la salud mental tratan los síntomas del TEPT es a través de la terapia de exposición, que pide que los pacientes revivan el evento traumático en un entorno seguro y controlado. Esto puede ayudarlo a controlar su miedo y aprender formas de afrontarlo.

Las personas con TEPT también han tenido éxito con la terapia cognitivo-conductual, la medicación y los cambios en el estilo de vida como el yoga y la meditación.