Las personas más seguras de la sala pueden llevarlo a una mala decisión

Tomar decisiones grupales entre familiares, amigos o compañeros de trabajo puede ser difícil, especialmente cuando las personas tienen opiniones diferentes y algunas son más contundentes que otras.

Ahora, un nuevo estudio en Nature Human Behavior revela una trampa común en la que tendemos a caer en estas situaciones: las personas a menudo comparan sus niveles de confianza con los niveles de confianza de otras personas a su alrededor, incluso si esos otros tienen más o menos experiencia en el tema en cuestión.

El estudio sirve como recordatorio de que el hecho de que las personas parezcan seguras de sí mismas no significa necesariamente que tengan razón. También muestra que, para una mejor toma de decisiones, es importante que todos comuniquemos nuestro propio nivel de certeza con precisión y no nos dejemos llevar por dinámicas de grupo "infecciosas".

Para investigar la toma de decisiones comportamientos en grupos, investigadores de Irán y el Reino Unido realizaron una serie de seis experimentos con 202 participantes. En cada experimento, se pidió a las personas, individualmente, en parejas y en grupos, que determinaran cuál de las dos pantallas mostraba un objetivo visual difícil de ver y que calificaran qué tan seguros estaban de su elección.

Los experimentos se repitieron varias veces y los participantes recibieron comentarios sobre su precisión y niveles de confianza. Al final, los resultados mostraron que las personas ajustaron sus propios niveles de confianza a lo largo del tiempo para igualar los de sus compañeros tomadores de decisiones. Si pensaban que la confianza de los demás era mayor, tendían a aumentar la suya propia y viceversa.

Esto funciona bien cuando todos en un grupo tienen una experiencia similar y una percepción de un problema, dicen los autores. "Afortunadamente, ese es a menudo el caso", escribieron en su artículo, "ya que tendemos a asociarnos con amigos, socios o colegas con el hogar, es probable que compartamos rasgos".

También puede ser útil cuando alguien que realmente no sabe de lo que está hablando, sin embargo, muestra mucha confianza; puede incitar a otros a hablar sobre sus propias opiniones "de una manera que refleje mejor sus niveles relativos de experiencia", escribieron los autores.

Pero cuando algunas personas tienen más experiencia que otras, esta coincidencia de confianza el comportamiento también puede ser dañino, dicen. "Puede causar una falta de comunicación sobre quién tiene más probabilidades de estar en lo correcto", escribieron en su artículo, y "es una de las razones por las que los grupos pueden fallar en tomar buenas decisiones".

Eso se vio en el estudio, también. "Descubrimos que incluso cuando un experto se empareja con alguien que carece de experiencia, ambos participantes alinearán sus niveles de confianza para que sus opiniones tengan un peso más equitativo", dijo Dan Bang, PhD, investigador asociado postdoctoral en el University College London, en un comunicado de prensa. (Algunos de los "socios" en el estudio eran en realidad simulaciones por computadora, lo que permitió a los investigadores manipular la precisión de la toma de decisiones).

Bang dice que puede ser difícil para las personas expresar sus opiniones con los nivel de confianza en relación con los demás del grupo si no saben si esas personas son modestas o demasiado seguras de sí mismas. Las personas también pueden recurrir a la coincidencia de confianza, ya sea consciente o inconscientemente, como una forma de evitar conflictos o de difundir la responsabilidad, agrega.

Los investigadores dicen que sus hallazgos arrojan luz sobre cómo la confianza moldea la opinión pública, especialmente en torno a los temas controvertidos como el cambio climático, la política y la economía. Los hallazgos también destacan cómo los grupos toman decisiones todos los días y por qué, cuando realmente se siente seguro de saber de lo que está hablando, es posible que desee convencer a otras personas de que sigan su ejemplo.