La comprensión más reciente de la fibromialgia

Los investigadores en 2002 informaron que cuando se pellizcaba el pulgar de los pacientes con fibromialgia, la actividad cerebral mostraba que sentían mucho más dolor que un grupo de control que experimentaba la misma presión. (DANIEL CLAUW) Los investigadores finalmente están comenzando a comprender la causa subyacente de los dolorosos síntomas de la fibromialgia. Se estima que entre el tres y el seis por ciento de la población general padece la afección. Eso equivale a 18 millones de personas y la mayoría de ellas, ocho de cada 10, según la Asociación Nacional de Fibromialgia (NFA), son mujeres. Sin embargo, en parte porque no se comprende bien, muchos médicos todavía no reconocen la fibromialgia.

No todos los médicos están al día con la fibromialgia
'Acabamos de hacer una investigación de mercado y descubrió que depende de con quién esté hablando: si está hablando con reumatólogos, probablemente el 85 por ciento comprenda que la fibromialgia existe ”, dice Lynne Matallana, presidenta de la NFA. "Pero, si está hablando con un médico que se especializa en obstetricia y ginecología, por ejemplo, es más como entre un 35 y un 40 por ciento, porque no han tenido la misma educación o experiencia médica continua".

Lo que presenta desafíos para los pacientes que experimentan los síntomas de la fibromialgia y necesitan una atención comprensiva y matizada. Debido a que no existe una prueba de laboratorio definitiva para la fibromialgia, los médicos también deben descartar otras afecciones que comparten algunos de los mismos síntomas, como el hipotiroidismo.

Una nueva comprensión del mecanismo
Lo que ahora es ampliamente En lo que se acordó es que el sistema nervioso de una persona con fibromialgia es mucho más sensible que el de una persona sana. Señala alerta máxima incluso cuando hay poco estímulo de dolor. Esto se conoce como "amplificación del dolor".

Daniel Clauw, MD, director, Centro de Investigación de Dolor Crónico y Fatiga, Universidad de Michigan (DANIEL CLAUW) Esto fue claramente demostrado por un estudio en 2002. Daniel Clauw, MD, director del Centro de Investigación de Fatiga y Dolor Crónico de la Universidad de Michigan, en Ann Arbor, y sus colegas llevaron a cabo un experimento en el que pellizcaron los pulgares tanto de pacientes con fibromialgia como de un grupo de control, y observaron ciertas áreas en su cerebros donde se procesa el dolor. Los resultados mostraron de manera concluyente que con muy poca presión, los pacientes con fibromialgia sintieron mucho más dolor que el grupo de control.

'Muchos médicos piensan que la única razón para el dolor es que hay algo mal en el cuerpo, pero no es así. ', dice el Dr. Clauw. “Hay dos tipos de dolor, el dolor que proviene de una inflamación o un problema en el cuerpo y luego el dolor con fibromialgia. La analogía que siempre uso es que en los pacientes con fibrosis es como si el control de volumen estuviera demasiado alto en los filtros del dolor '.

' Usted cierra la puerta con el dedo y ciertas áreas del cerebro se iluminan, ', dice Robert Bonakdar, MD, director de manejo del dolor en el Centro Scripps de Medicina Integrativa en San Diego. Pero en una persona con dolor más crónico, esas áreas se iluminarían excesivamente y no se calmarían. En cierto modo, pone una señal continua del 911 en el cerebro. No hay nada de malo, pero el cerebro sigue diciendo que sí '.

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Cada vez está más claro que la fibromialgia es similar a una ruptura del sistema de respuesta al dolor, y existen diferentes teorías sobre por qué el sistema funciona mal. Algunos creen que las sustancias químicas del cerebro (neurotransmisores como la sustancia P, la serotonina y la dopamina) u hormonas como el cortisol pueden estar en niveles anormales.

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'Los que padecen fibromialgia no liberan dopamina, el principal neurotransmisor analgésico del cerebro', explica Patrick Wood, MD, asesor médico senior de la NFA, cuya investigación se centra en la dopamina. 'Es un analgésico natural. Así que aquí tienes un cerebro en el que, cuando lastimas al individuo, no se libera el analgésico '.

Lo que muestra la investigación es que definitivamente hay algo fisiológicamente sucediendo en los pacientes con fibromialgia. Definitivamente no está "todo en sus cabezas", como se les ha dicho a muchos pacientes a lo largo de los años. Pero se desconoce la causa precisa de la amplificación del dolor. Los factores genéticos pueden estar en juego, pero puede ser necesaria una enfermedad o lesión para desencadenar la afección real.

Puede que no haya cura para la fibromialgia, pero existen tratamientos. Para obtener más información, visite "Aprenda a controlar su fibromialgia".