Lo único que hacen las parejas felices todos los días para mantener una relación sólida

No hace mucho, en una boda a la que asistí, el rabino les ofreció a los novios un consejo muy factible: la clave para una unión larga y feliz, dijo, es tocarse todos los días. El toque puede ser tan simple como un abrazo de saludo, explicó, o un suave masaje en la espalda. Pero para mantenerse conectados romántica y emocionalmente, una pareja necesita estar conectada físicamente, conectándose literalmente.

Si bien el práctico consejo del rabino tenía un sentido intuitivo, tenía curiosidad: ¿había alguna ciencia que lo respaldara?

El floreciente campo de la investigación táctil sugiere que la respuesta es un enfático sí . El contacto cariñoso no solo puede promover sentimientos de unión y apego en las parejas, según múltiples estudios, sino que en las relaciones a largo plazo, también puede contribuir a la salud física y el bienestar general.

“Cuando el contacto es quería, básicamente comunica, 'Estoy de tu lado' ”, David J. Linden, profesor de neurociencia en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y autor del libro de 2015 Touch: The Science of Hand, Corazón y Mente , dice Salud . Ya sea que esté tocando o siendo tocado, él dice, "es bastante bueno para lo que le aflige".

Y, sin embargo, aunque es común que las parejas sean muy físicas al comienzo de una relación, no ser capaces de mantener sus manos alejadas el uno del otro: con el tiempo, a menudo nos distraemos con las demandas del trabajo y del hogar y, bueno, nos olvidamos de tocar a nuestros socios. Al ser más conscientes de cómo y cuándo tocamos a nuestros seres queridos, dicen los expertos, podemos impulsar nuestras relaciones de forma rápida y sencilla. He aquí por qué.

Si desea sentirse emocionalmente cerca de su pareja, busque oportunidades para estar físicamente cerca de él o ella, tan cerca que pueda establecer contacto fácilmente. "Lo que le digo a la gente es mantenerse en contacto ", le dice a Health Helen Fisher, PhD, antropóloga biológica e investigadora principal del Instituto Kinsey. "Estamos hechos para tocar, el cerebro está hecho para hacer esto".

La ciencia funciona así: cuando nos toca una pareja romántica, experimentamos un aumento en la hormona oxitocina, a menudo llamada la "hormona del amor", en el cerebro, que ayuda a mantener sentimientos de profundo apego. Camine del brazo, tome de la mano, coloque el pie suavemente sobre el de la otra persona debajo de la mesa o aprenda a dormir en los brazos de la otra persona, aconseja Fisher. "Hemos desarrollado todo tipo de mecanismos cerebrales para enamorarnos locamente y seguir enamorados", dice, y el tacto es uno de los más importantes.

Uno de los efectos más notables del tacto es su capacidad para ayudar a que nuestros cuerpos y cerebros se relajen. Este es un fenómeno que la psicóloga del desarrollo Tiffany Field, PhD, directora del Touch Research Institute de la Universidad de Miami, ha pasado décadas estudiando en un esfuerzo por aprovechar el poder del tacto para tratar afecciones de salud mental y física. En términos generales, "quieres mantenerte en un estado de relajación", le dice Field a Health , "y el contacto de alguien cercano a ti realmente ayuda a lograrlo".

Cuando tocamos o somos tocados por alguien cercano, producimos más del neurotransmisor serotonina que estimula el estado de ánimo y menos de la hormona del estrés cortisol, explica, nuestra frecuencia cardíaca y presión arterial bajan, y nuestras ondas cerebrales “cambian en la dirección de la relajación ". ¿Qué significa esto IRL? Los estudios han sugerido que cuando nos dan masajes, nos abrazan y nos tocan con amor antes de un evento estresante (como una presentación de trabajo), podemos manejar mejor el estrés; nuestros cuerpos permanecen en un estado más suave.

También se ha demostrado que ser práctico con nuestra pareja funciona como analgésico natural, algo que Pavel Goldstein, PhD, investigador del dolor en la Universidad de Colorado Boulder, observó íntimamente cuando su esposa se puso de parto con su hija. "Mi esposa estaba sufriendo y todo lo que podía pensar era, '¿Qué puedo hacer para ayudarla?'. Le agarré la mano y pareció ayudar", dijo en un comunicado de prensa de 2017. "Quería probarlo en el laboratorio: ¿se puede realmente disminuir el dolor con el tacto y, de ser así, cómo?"

En el estudio resultante, publicado en la revista Nature Goldstein fue capaz de replicar su hallazgo en la sala de partos a pequeña escala. En un experimento en el que participaron 22 parejas heterosexuales, Goldstein sometió a la mitad femenina a un leve dolor de calor en el antebrazo durante dos minutos. Cuando a las parejas se les permitió tomarse de la mano, el dolor de la mujer disminuyó. ¿Aún más dulce? El estudio también encontró que, mientras se tomaban de la mano, la frecuencia cardíaca y respiratoria de las parejas se sincronizaba. (Aww.)

Cuando se desea el tacto, parece ser fantástico para nuestra salud en general y la salud de nuestras relaciones, dicen los expertos. En una especie de efecto dominó, cuando estamos relajados y recibimos más sustancias químicas que nos hacen sentir bien y menos estrés, podemos combatir mejor las enfermedades y las infecciones, explica Field. "Es muy importante que las personas se mantengan en contacto entre sí para mantener bajos sus niveles de estrés y de dolor, y mantener su bienestar", agrega.

Pero quizás lo más convincente de todo, sugiere una investigación que incorporar el contacto regular en la relación de uno está vinculado a una relación más alta y satisfacción de la pareja. "Es asombroso cómo el tacto puede realmente facilitar las relaciones", dice Field. Esperemos que los novios le hayan dado un gran abrazo a su rabino por sus consejos prácticos.