¿La edad perfecta para tener hijos? Depende a quién (y cuándo) preguntes

Acabo de cumplir 38. ¿Soy demasiado mayor para contemplar un embarazo más antes de colgar mis trompas de Falopio?

Después de todo el drama que he soportado con mis últimos cinco embarazos (y tres nacimientos ), Siento que el embarazo se ha convertido en un arte. Parece injusto que me consideren demasiado mayor o demasiado arriesgado para tener otro hijo.

Entonces me pregunté: ¿Existe una edad perfecta para tener hijos? Si es así, ¿cómo me lo perdí?

Primero, aprendí que no soy el único que empezó tarde. Según un informe de agosto de 2009 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la edad promedio de las madres primerizas en los Estados Unidos pasó de 21,4 en 1970 a 25 en 2006. El número de primeros nacimientos de mujeres de 35 años o más ha aumentado casi ocho veces desde 1970.

Claramente soy parte de una tendencia de moda, habiendo tenido mis bebés a las edades de 34, 36 y 37. Pero, ¿es 39 una propuesta completamente imprudente? ¿Qué tan lejos estoy de la 'edad perfecta' en este momento?

Consulté a Ron Jaekle, MD, profesor de obstetricia clínica y ginecología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati, en Ohio.

'Si se toma en consideración la madurez física materna, la preparación educativa / financiera, el bienestar médico y los riesgos cromosómicos, lo óptimo sería de 25 a 30, y los cinco años en ambos lados serían casi tan buenos', dice el Dr. Jaekle .

Pero, ¿no siguen siendo muy buenas las probabilidades de que un niño cromosómicamente normal tenga una madre mayor? Por ejemplo, si el riesgo de que mi hijo tenga síndrome de Down es de 1 en 100 (los riesgos son 1: 1,400 para las mujeres de 20 años), entonces todavía tengo un 99% de posibilidades de tener un embarazo saludable, ¿verdad?

Dr. Jaekle me recordó que esas probabilidades no son la única consideración. "Las personas de cuarenta años tienen un mayor riesgo de diabetes, hipertensión, trabajo de parto prematuro y parto prematuro, además de los riesgos cromosómicos", dice.

También aprendí que los embarazos entre la pubertad y la mitad Las personas de 20 años tienen riesgos para la salud sorprendentes, que incluyen parto prematuro, anemia e hipertensión arterial. Un estudio publicado por la Universidad de Texas en Austin reveló que los mejores resultados de salud para la madre y el niño ocurren cuando el primer embarazo ocurre a finales de los 20 o principios de los 30. Según el estudio, la edad ideal para el embarazo y la maternidad es en algún momento entre los 25 y los 34 años.

Así que me paseé por la casa, preguntándome por qué había esperado tanto. ¿Por qué no puedo ser la mamá en Más barato por docena y tener tantos hijos como quiera?

Entonces pensé en quién era yo desde los 25 a los 30 años. Pienso con nostalgia en las noches en mi Veinte años: me quedaba despierto la mitad de la noche bailando y luego volvía al trabajo a la mañana siguiente, alegre como siempre. Pero también me quedaba una montaña de deudas de la escuela de posgrado. Y no conocí al hombre de mis sueños (y al padre de mis futuros hijos) hasta los 30. Luego pasamos unos años juntos antes de embarcarnos en nuestra aventura de ser padres.

A los 34 años, tuvo un gran matrimonio y carreras bien establecidas; además, mi deuda se pagó. Compramos un coche y una casa en los suburbios. Entonces, para nosotros, la edad perfecta para tener hijos estaba en el borde exterior de la recomendación del Dr. Jaekle. Y probablemente fuimos inteligentes al esperar hasta que estuviéramos financieramente estables. Un niño puede costar más de $ 221,000, según un informe del Centro de Política y Promoción de la Nutrición.

Aunque nuestra fertilidad ciertamente no está en su punto máximo, este ha sido el momento adecuado para recibir a los bebés en nuestros brazos.

Sí, mi edad fue probablemente la razón por la que experimentamos dos abortos espontáneos después del nacimiento de nuestra primera hija, pero ahora somos los mejores padres que podemos ser, debido no solo a nuestra preparación física, sino también a la ' preparación educativa / financiera 'que mencionó el Dr. Jaekle.

Así que estoy de acuerdo con él. Si tan solo hubiera actuado juntos — románticamente, financieramente, emocionalmente — a mediados de mis 20, podría haber navegado por la maternidad más fácilmente. Pero me tomó algunos años encontrar un lugar ideal para anidar y criar a mis crías. Puede que me ponga de mal humor con menos de ocho horas de sueño y escuche que se me rompen las rodillas cuando juego con mis hijas en el suelo, pero también sé que les estoy dando un ambiente más estable del que podría tener en mis 20 años.

Y mientras reflexiono sobre mi tardanza reproductiva, estoy colocando la ropa que le queda pequeña a mi bebé en el ático. Todavía no estoy listo para dejarlos ir, o mis trompas de Falopio.