La razón por la que las mujeres beben más que nunca

Hace seis años, cuando tenía 40 años, Amelia Murphy * y su esposo se mudaron de Pittsburgh, donde tenía muchos amigos cercanos, a Millburn, Nueva Jersey, un suburbio lleno de extraños. El trabajo de Murphy como administradora de contenido para una gran corporación era exigente y, para relajarse, tomaba bebidas con sus colegas algunas noches a la semana. Por lo general, volvía a casa con una casa vacía, así que para mantener el entusiasmo, tomaba un poco de vodka o bourbon, y una vez que su esposo llegaba una hora más tarde, tomaba una copa de vino con él.

Con el tiempo, hizo amigos, y cuando se juntaban los fines de semana, solía terminar bebiendo cuatro o cinco tragos. "Todas nuestras actividades sociales giraban en torno al alcohol", dice Murphy, quien desde entonces ha reducido su consumo de alcohol mediante el uso de una hoja de cálculo para realizar un seguimiento de cuánto consume. “Una parte de mí sintió que era excesivo, pero el alcohol es una forma rápida y fácil de cambiar de marcha, y cuando todos hacen lo mismo, no parece un problema. Es simplemente la norma ".

Eso nunca ha sido más cierto que ahora. Las últimas estadísticas confirman lo que la mayoría de los que disfrutamos de las mimosas con brunch ya sabemos. Más mujeres beben y las mujeres beben más. Un estudio de 2017 patrocinado por el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo presentó nuestra nueva cultura a favor del alcohol en términos estrictos: de 2001 a 2013, la prevalencia del consumo de alcohol entre las mujeres en los EE. UU. Aumentó casi un 16 por ciento. Y durante el mismo período de tiempo, el porcentaje de mujeres que toman cuatro o más tragos en un día determinado semanalmente se disparó un 58 por ciento.

Entre la presión profesional y financiera, las necesidades de los niños y los padres mayores , y adaptarse a nidos vacíos y cuerpos envejecidos, la vida puede parecer un acto de cuerda floja, y beber algo suave puede aliviar la tensión. El problema es que ahora que el alcohol se ha vuelto tan vinculado con la relajación, muchos de nosotros ni siquiera pensamos en cuestionar nuestro consumo. "El consumo de alcohol tiene una tendencia a aumentar: un vaso se convierte en dos y luego en tres", dice el psicólogo Joseph Nowinski, PhD, autor de Almost Alcoholic. "Eso no significa que sea un adicto, pero debe tener en cuenta que ha pasado del consumo de bajo riesgo a un nivel que es más peligroso".

La gente ha consumido alcohol durante mucho tiempo para auto- medicinar. Pero hoy, más de nosotros que nunca necesitamos el alivio de un zumbido. "El ritmo al que viven la mayoría de las mujeres es castigador", dice Ann Dowsett Johnston, autora de Drink: The Intimate Relationship Between Women and Alcohol. “Corres a casa después de un día ajetreado en la oficina y tienes correos electrónicos del trabajo esperándote, comida para preparar y ropa apilada. Lo más fácil de hacer cuando estás parado frente a la tabla de cortar preparando la cena es servirte una copa de vino. Es la herramienta de descompresión definitiva ".

La ansiedad por los tiempos en los que vivimos también puede influir. Helena Peterson, * 45, consultora editorial y madre soltera en Danbury, Connecticut, dice que notó que su consumo de alcohol aumentó cuando se asustó por el estado del mundo: “Por un tiempo, llegó al punto en que apenas podía vea las noticias sin una copa de vino ”, dice Peterson. “Tenía problemas para dormir y estaba aumentando de peso, así que reduje tanto las noticias como el alcohol. En una semana, tenía más energía y me sentía menos ansioso en general ”.

Las fuerzas culturales seguramente también alimentan nuestro consumo. "Desde mediados de la década de 1990, ha habido un 'pinking' en el mercado del alcohol, con cócteles delgados y vodkas con sabor a bayas", dice Johnston. "Ahora hay mensajes de sonido envolvente en las películas y en la televisión de que el alcohol es la mejor manera para que las mujeres se relajen y se recompensen" Considere el aprecio de Olivia Pope por el buen vino y todas las horas felices en las franquicias de Real Housewives. "Ha llegado a un punto de saturación".

Unos vasos de cabernet pueden hacer que te sientas cálido y confuso, pero las consecuencias de beber en exceso de forma rutinaria son todo lo contrario. Las mujeres son más susceptibles que los hombres a los efectos del alcohol, no solo porque somos más pequeñas sino también porque tenemos menos líquido en nuestro cuerpo. Como resultado, el alcohol está más concentrado cuando llega al torrente sanguíneo. Además, nuestros estómagos tienen niveles más bajos de ADH, la enzima que descompone el alcohol y reduce la absorción, y la ADH en nuestros hígados es menos activa. Eso significa que nuestros niveles de alcohol en sangre aumentan más rápidamente y se mantienen elevados por más tiempo, lo que nos hace más propensos a los efectos a corto plazo, como dificultad para respirar y tropezar, así como a peligros para la salud a largo plazo, como daño hepático, enfermedades cardíacas y cáncer.

También existen riesgos sociales, por supuesto. Eso fue lo que llevó a Allie McCormick, * de 36 años, a reconsiderar su hábito. Había comenzado a beber más para lidiar con el estrés del trabajo y su viaje de 90 minutos en las autopistas de Los Ángeles. “Si estuviera solo en casa, a menudo abría una botella de vino y me la terminaba. Me dije a mí misma: 'Soy una adulta y puedo relajarme de una manera que me sienta bien' ”, dice.

Pero hubo una desventaja. “Me emborrachaba tanto que empezaba a discutir con mi esposo por algo tonto o le enviaba un mensaje de texto a un amigo que no había visto en meses a la medianoche diciéndole: 'Eres mi mejor amigo'. el día siguiente." Además de eso, McCormick no se sintió muy bien. “A menudo estaba cansado y tenía esta depresión crónica de bajo grado. Me sentí aburrido ", dice.

En diciembre de 2017, decidió dejar el alcohol durante 100 días y no ha vuelto a beber desde entonces. "Unas semanas después, mi estado de ánimo mejoró y comencé a saltar de la cama por la mañana, listo para afrontar el día", dice McCormick, quien poco después se unió a un gimnasio y comenzó a practicar yoga. "No tenía idea de cuánto me estaba afectando el alcohol, hasta que dejé de beber".

Es fácil caer involuntariamente en un patrón de exceso. A continuación, se muestran algunos indicios de que su hábito puede estar entrando en la zona de peligro:

Estas estrategias pueden ayudarlo a adoptar un enfoque más consciente del alcohol.

La mayoría de las mujeres que beben con regularidad no lo hacen tiene un trastorno por uso de sustancias diagnosticable, incluso aquellos que beben a diario o se dan atracones de cuatro o más bebidas en una ocasión, según los Centros para el Control de Enfermedades. Pero tiene sentido abordar su consumo de alcohol con tanta conciencia como lo hace con su dieta o rutina de ejercicios, dice Ruby Warrington, autora de Sober Curious. “Muchos de nosotros vamos sin pensar en nuestro consumo. Estar sobrio y curioso significa salirse de ese contrato y cuestionarse: ¿Realmente quiero tomar una copa en este momento? ¿Cuál es el impacto en mi salud mental, emocional y física? a mi vida laboral; y a mis relaciones? ¿Qué pasaría si opto por no beber? ”

Reunirse en un bar puede ser la forma más obvia de socializar, pero está lejos de ser la única. “Puede reunirse con amigos para tomar un café o té o hacer ejercicio o comer sin alcohol”, dice Warrington. La experiencia puede sorprenderte, agrega. “Estaba preocupado por mi primera boda sobria, pero en realidad me sentí bien e, irónicamente, con más confianza. Me di cuenta de que había estado subcontratando mi confianza al alcohol durante años ".