El crecimiento rojo en el ombligo de esta mujer resultó ser un signo de cáncer de ovario agresivo

¿Qué harías si descubrieras una extraña burbuja roja creciendo en tu ombligo? Si su respuesta es "busque atención médica de inmediato", definitivamente tiene la idea correcta. Porque, como muestra un nuevo informe del New England Journal of Medicine , ese tipo de síntoma puede ser un signo de cáncer que debe tratarse lo antes posible.

El artículo, publicado como parte de la serie Images in Clinical Medicine de NEJM , cuenta la historia de una mujer española de 73 años que acudió al servicio de urgencias por un “nódulo umbilical doloroso que se había ido agrandando durante los últimos cuatro meses ". En los dos días anteriores, una sustancia sanguinolenta había comenzado a filtrarse del bulto rojo de dos centímetros, lo que provocó su grave alarma.

Cuando los médicos examinaron a la mujer, descubrieron algo más: podían sentir una “pelvis palpable masa ”debajo de la superficie de su abdomen, y rápidamente ordenó una tomografía computarizada. La exploración mostró un tumor canceroso de 11 por 11 por 9,5 centímetros y una biopsia reveló un diagnóstico de cáncer de ovario seroso de alto grado, el tipo de cáncer de ovario más agresivo.

El nódulo del ombligo, resulta que era una pista de que el cáncer se estaba extendiendo dentro de ella, una especie de punta del iceberg. Se llama nódulo de la hermana Mary Joseph, y lleva el nombre de una monja (y asistente quirúrgica) que notó por primera vez la conexión entre este síntoma y los cánceres malignos en 1864.

Los nódulos de la hermana Mary Joseph son raros en estos días, ya que generalmente solo ocurren cuando los cánceres están muy avanzados. Además, solo se estima que del 1 al 3% de los cánceres abdominales o pélvicos se diseminan realmente a la región umbilical y se manifiestan como este tipo de nódulo en primer lugar. Pero aparecen en estudios de casos de vez en cuando.

Cuando estos nódulos ocurren, generalmente están relacionados con cánceres gastrointestinales o del tracto urinario, pero también se han informado en casos de pulmón, páncreas , cáncer de vesícula biliar, mama, riñón, pene, próstata y testículo. En aproximadamente el 30% de los pacientes que desarrollan un nódulo de la hermana Mary Joseph, los médicos no pueden identificar la fuente principal del cáncer.

La paciente en este informe de caso se sometió a una cirugía para reducir su tumor y recibió quimioterapia . El informe no menciona cómo le fue después de eso, pero en general, este diagnóstico "puede tener un mal pronóstico", según Stanford Medicine, ya que el cáncer de la paciente generalmente se ha diseminado a varios órganos.

Cáncer de ovario es infamemente difícil de diagnosticar temprano, que es una de las razones por las que es tan mortal. Pero esto puede servir como recordatorio de que las mujeres deben conocer los hechos sobre el cáncer de ovario, incluidos los factores de riesgo que puedan tener y cualquier síntoma extraño, como dolor o hinchazón abdominal persistente, fatiga, relaciones sexuales dolorosas o estreñimiento, que pueden ser señales de alerta.

Y, por supuesto, un médico también debe examinar cualquier bulto, crecimiento o hematoma nuevo que no desaparezca. A menudo, estas son afecciones inofensivas y fáciles de tratar (como un queloide o un cálculo en el ombligo), pero siempre es mejor prevenir que curar.