El equipo de fútbol tailandés rescatado está siendo monitoreado por 'enfermedad de las cuevas' y otros problemas de salud

Ahora que los 12 jugadores de fútbol juvenil y su entrenador han sido rescatados de la cueva inundada en Tailandia donde estuvieron atrapados durante más de dos semanas, les espera su próxima prueba: un examen médico completo y tratamiento, si es necesario, para abordar cualquiera de los varios desafíos de salud que puedan haber enfrentado.

Inicialmente, se informó que los primeros niños rescatados gozaban de buena salud, mientras que un funcionario dijo más tarde en una conferencia de prensa que algunos análisis de sangre mostraban signos de infección, NPR informó.

Un médico en el lugar dijo a Reuters que se había preparado una sección completa de un hospital cercano para tratar a las 13 personas rescatadas. La hipotermia, cuando la temperatura corporal desciende severamente, representaba la amenaza más 'aterradora', dijo el médico, pero ella estaba principalmente preocupada por las infecciones, particularmente la histoplasmosis, a veces llamada enfermedad de las cuevas. 'Hay todo tipo de enfermedades en la cueva, desde los murciélagos hasta el agua sucia. Todo allí está muy sucio '.

Entonces, ¿qué es esta infección pulmonar potencialmente peligrosa? Salud habló con Amesh Adalja, MD, portavoz de la Sociedad Estadounidense de Enfermedades Infecciosas para averiguarlo.

'Siempre que estás en una cueva, te preocupan las enfermedades que puede transmitirse por los murciélagos ”, dice el Dr. Adalja. Además de la histoplasmosis, dice que los niños y su entrenador también pueden tener un mayor riesgo de contraer rabia, criptococosis e infecciones gastrointestinales. Si bien aún no sabemos qué tipo de exposición a los murciélagos enfrentó el equipo de fútbol, ​​esto es lo que todos deberían saber sobre la enfermedad de las cuevas por si acaso.

Esta inflexión es causada por un hongo llamado Histoplasma , que se encuentra con mayor frecuencia en lugares donde hay una gran cantidad de excrementos de pájaros o murciélagos, como una cueva. Eso es lo que le valió a la histoplasmosis sus apodos de "enfermedad de las cuevas" y "pulmón del espeleólogo".

Aunque es posible que no haya oído hablar antes de la histoplasmosis, en realidad se encuentra con frecuencia en el suelo de América del Norte y Central, incluso en los Estados Unidos. es particularmente común en los valles de los ríos Ohio y Mississippi. "Allí, la mayor parte de la población ha sido infectada", dice el Dr. Adalja, también investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud en Baltimore.

Las personas se infectan al inhalar Histoplasma esporas. En los pulmones de una persona, las esporas pueden transformarse en levadura y diseminarse a través del torrente sanguíneo a otras partes del cuerpo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Si bien muchas personas pueden infectarse con histoplasmosis, la mayoría no se enfermará. "Las esporas permanecen latentes y, tal vez, cuando las personas tienen otra enfermedad, pueden contraer lo que se llama histoplasmosis diseminada", dice el Dr. Adalja. "Pero en la mayoría de las personas, no causa problemas".

Para las personas que desarrollan síntomas de histoplasmosis, generalmente experimentan fatiga, fiebre y tos parecidas a las de la gripe, según los CDC. Los síntomas agudos tienden a aparecer entre tres y 17 días después de que una persona estuvo expuesta al hongo, según la Clínica Mayo. Si bien estos síntomas son ciertamente desagradables, generalmente se pueden controlar sin medicamentos; las personas tienden a mejorar por sí mismas de la histoplasmosis. "A veces no es necesario tratarlo, puede dejar que siga su curso en la etapa aguda", dice el Dr. Adalja.

Sin embargo, en otros casos, generalmente si el sistema inmunológico de una persona ya está debilitado o están tomando ciertos medicamentos inmunosupresores como quimioterapia o medicamentos corticosteroides, la histoplasmosis puede progresar. Cuando se propaga de los pulmones a otros órganos, como la boca, el hígado y las glándulas suprarrenales, según la Clínica Mayo, los expertos lo denominan histoplasmosis diseminada o grave y puede ser potencialmente mortal.

El Los CDC explican que dos estudios estimaron la tasa de muerte por histoplasmosis entre el 4% y el 8%, pero agregan que la tasa de mortalidad general es probablemente más baja porque estos estudios solo analizaron a personas con casos graves de la infección.

Esta progresión puede ocurrir incluso años después de haber estado expuesto al hongo Histoplasma , agrega el Dr. Adalja. Si una persona con esporas inactivas en los pulmones desarrolla otra afección pulmonar o requiere medicamentos inmunosupresores más adelante en la vida, la histoplasmosis puede convertirse en un problema, explica. Por esta razón, los niños rescatados esta semana deben "tener en cuenta a medida que crecen que podrían haber estado expuestos", sugiere.

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La mayoría de las personas que desarrollan un caso leve de histoplasmosis no necesitarán ningún tratamiento. Pero en casos graves, los médicos suelen recurrir a los medicamentos antimicóticos, ya sea en forma de píldora o intravenosa. El tratamiento puede durar varios meses, dice el Dr. Adalja.

Se recomienda a cualquier persona que tenga síntomas similares a los de la gripe después de entrar en contacto con excrementos de pájaros o murciélagos que hable con un médico sobre cómo se sienten, especialmente si tienen un sistema inmunológico debilitado debido a una afección subyacente como el VIH o el SIDA o está recibiendo tratamiento para ciertas otras afecciones con medicamentos inmunosupresores.