El riesgo que corren las sobrevivientes de violencia doméstica cuando se registran para votar y cómo algunos estados las protegen

Al igual que un número récord de personas en los Estados Unidos este año, Maggie, de 27 años, enviará por correo su boleta para votar en las elecciones presidenciales de 2020. En su caso, sin embargo, no es para protegerse de una posible exposición al COVID-19. Es para protegerse de su abusador.

Maggie (cuyo nombre ha sido cambiado para proteger su anonimato) escapó de una relación abusiva en 2018. Desde entonces, ha bloqueado a su abusador en las redes sociales y el correo electrónico, cambió su teléfono número, y se mudó dos veces, una vez fuera del estado. Incluso llegó a hacer que su nueva dirección fuera confidencial, le dice a Health.

Pero votar en las elecciones de 2020 aún podría poner a Maggie en riesgo. Registrarse para votar en los Estados Unidos requiere que proporcione una dirección particular y otra información de identificación. En Tennessee, donde Maggie vive ahora, la mayoría de los registros del gobierno local o estatal, incluido el registro de votantes, se consideran públicos y están disponibles para revisión pública. De hecho, no existen restricciones sobre quién puede solicitar acceso a las bases de datos de registro de votantes en muchos estados, según una lista compilada por la Conferencia Nacional de Legisladores Estatales. Y esos registros públicos brindan una oportunidad para que los abusadores rastreen a sus víctimas.

Aproximadamente una de cada cuatro mujeres ha experimentado violencia sexual, violencia física y / o acoso por parte de una pareja íntima en algún momento de la vida, según a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (los cierres recientes causados ​​por COVID-19 han llevado a un aumento global proyectado de la violencia doméstica).

Para las mujeres que pueden salir de una situación de violencia doméstica, como Maggie, registrarse para votar significa que su terrible experiencia no ha terminado. “El momento más peligroso para las personas cuando salen de una situación de violencia doméstica es justo después de que se van”, dice a Health Ruth Glenn, presidenta y directora ejecutiva de la Coalición Nacional contra la Violencia Doméstica (NCADV). "Ahí es cuando es más probable que aumenten las conductas de acecho, y cuanto más aumentan, más letales pueden volverse".

Una de cada seis mujeres ha sido acechada durante su vida, informa National Intimate Encuesta sobre violencia sexual y de pareja (NISVS). Para muchas de esas mujeres, proteger su información personal es una cuestión de supervivencia. En el caso de Maggie, el delito violento fue el estrangulamiento, "lo que me puso en un riesgo extremo de ser acosada o algo peor", dice. "Es por eso que corté todos los lazos y me mudé dos veces".

Las sobrevivientes de violencia doméstica tienen pocas opciones cuando se trata de mantener su dirección en privado. "Si un sobreviviente ha encontrado seguridad y necesita mantener su dirección a salvo de la vista del público, su única opción real es ingresar a lo que se llama un programa de confidencialidad de direcciones", dice Glenn.

"Los programas de confidencialidad de direcciones son administrados por gobiernos estatales, y hacer que ciertas personas puedan usar una dirección sustituta administrada por el gobierno en los registros públicos y mantener su dirección física real sin revelar ”, Corbin Streett, especialista en seguridad tecnológica de la Red Nacional para Poner Fin a la Violencia Doméstica (NNEDV), le dice a Health . Los requisitos de protección y elegibilidad varían de un estado a otro.

Estos no son programas de protección de testigos; más bien, permiten que las víctimas de ciertos delitos tengan su correo y registros públicos redirigidos a una dirección sustituta, mientras que su dirección real no se revela. Los programas de ACP, como se les conoce, no son parte de un esfuerzo nacional; de hecho, actualmente no existen programas de confidencialidad de direcciones con base federal, dice Streett.

“Ha habido un proyecto de ley circulando en el Congreso sobre las últimas sesiones legislativas se denominaron Safe at Home Act, que busca que las agencias federales estén obligadas a aceptar direcciones sustitutas proporcionadas por los programas estatales de confidencialidad en lugar de obligar a la persona a revelar su dirección confidencial ”, explica Streett. “Esto podría ser increíblemente útil para las sobrevivientes de violencia doméstica, agresión sexual y acecho cuando tengan que interactuar con agencias federales como la Administración del Seguro Social, el Departamento de Salud y Servicios Humanos y el Departamento de Estado para solicitar beneficios y documentos de identidad , entre otras cosas ”.

Maggie utiliza el Programa de confidencialidad de direcciones Safe at Home de Tennessee. Todo su correo pasa por una dirección sustituta antes de ser reenviado a su hogar real, y ella puede proporcionar la dirección sustituta a todas las entidades gubernamentales (incluso cuando vota) en Tennessee. "Es muy poco probable que mi ex me encuentre en este momento, pero es una precaución que me hace sentir más segura", dice. "Estaré en este programa de por vida".

Los programas de la ACP, sin embargo, no garantizan que una dirección se mantenga confidencial durante la votación, de acuerdo con una tabla de leyes de confidencialidad de direcciones por estado compilada por la NNEDV. "Los mayores desafíos realmente se derivan de la forma en que tantas empresas recopilan y venden información personal de formas que no están claras para las personas cuyos datos se compran y venden", explica Streett. “Estos sistemas de recopilación de datos se construyen de manera que asumen automáticamente que la persona quiere que se recopilen, compartan o vendan sus datos, sin ningún indicador obvio para la persona cuya información se está recopilando. '

Si un sobreviviente se inscribe en un ACP u otro programa similar, continúa, 'y luego va a la tienda y llena una solicitud de tarjeta de descuento con su dirección real, o tal vez tienen que dársela a una empresa de mudanzas y no leen completamente la política de privacidad , esa información luego se vende a intermediarios de datos y la dirección se filtra de una manera que el ACP no puede proteger ".

Glenn lo expresa de manera más sucinta:" A menos que esté en un Programa de Protección de Testigos del FBI , nada es infalible ”.

Votar, entonces, sigue siendo una situación precaria para los sobrevivientes. Algunos, como Maggie, se sienten seguros al votar bajo un programa de confidencialidad de direcciones. Otras, como Jennifer, de 19 años, no están seguras de que estas organizaciones puedan protegerlas, a pesar de lo asustada que estaba cuando descubrió su dirección en los registros públicos de votación hace unos meses.

Jennifer (cuyo nombre también se cambió para proteger su anonimato) fue abusada física y sexualmente por su padre, quien perdió la custodia después de que ella lo denunciara en 2017. Ella cambió su número de teléfono y tarjeta SIM y cortó los lazos con su lado de la familia, pero "yo" He vivido con el temor de que venga a buscarme, porque no está estable ”, le dice a Health. "Nos mudamos, y pensé que finalmente no sabía dónde vivo, pero ahora sé que puede buscar esa información y eso me hace ser muy cauteloso". Está registrada con la dirección de su casa, pero recientemente se ha alojado en una dirección separada con su familia.

En Michigan, donde vive Jennifer, no existen leyes de confidencialidad de direcciones. Pero incluso si lo hubiera, "Estoy en un lugar donde ya no confío en que la ley me proteja", dice. "En este punto, solo voy a votar, y lo que sucede después es algo que me asusta todos los días".

Streett recomienda a los sobrevivientes con problemas de privacidad que utilicen la lista de exclusión voluntaria de corredores de datos del Foro Mundial de Privacidad para ayudar a interrumpir la venta de su información personal. "También es una buena idea realizar búsquedas de su nombre, dirección, número de teléfono, dirección de correo electrónico, etc. para ver qué información está disponible en línea", dice, pero tendrá que ponerse en contacto con cada sitio individualmente para eliminar un registro, a menos que usted trabaja con una empresa como Safe Shepherd, agrega.

Cuando se trata de esta elección en particular, sopesar sus opciones es crucial para mantenerse seguro. “Si hay una sobreviviente victimizada a la que realmente le gustaría votar y tiene alguna pregunta en mente sobre su seguridad, ya sea porque todavía está conectada con la persona que comete la violencia o porque se fue y tiene miedo de revelar su ubicación, lo mejor Su consejo sería que se pusiera en contacto con su programa comunitario de violencia doméstica, que puede ayudarla a desarrollar un plan de seguridad ”, dice Glenn. “Y ese plan puede determinar que su riesgo de seguridad es demasiado alto. Aunque votar es un derecho, no vale la pena: lo queremos vivo ”.

En el futuro, los defensores están presionando para que los sobrevivientes puedan participar en elecciones que no pongan en peligro su seguridad. y privacidad. "Esperamos que todos los estados y territorios creen protecciones para aquellos cuya privacidad está indisolublemente relacionada con su seguridad, de modo que no se vean obligados a elegir entre arriesgar su vida y emitir su voto", dice Streett.

Jennifer está de acuerdo. “Realmente me apasionan los programas de privacidad más accesibles. Es injusto: mi abusador puede votar de manera segura, ¿y yo no? " ella dice. "Por eso es especialmente importante para las personas como yo tener fácil acceso a algo que no agregue estrés adicional cuando ya estamos preocupados por si estaremos seguros por la noche".