Los riesgos y beneficios de dejar los antidepresivos

Dejar de tomar abruptamente sus medicamentos puede provocar síntomas de abstinencia graves o incluso una recaída. (ISTOCKPHOTO / HEALTH) Si actualmente está tomando antidepresivos pero quiere dejar de tomarlos, está en buena compañía. Se recetan medicamentos para tratar la depresión y la ansiedad a más de 20 millones de estadounidenses. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en 2004 una de cada 10 mujeres adultas y uno de cada 20 hombres tomaban antidepresivos, un número que se triplicó durante la década anterior. Sin embargo, el 54% de los pacientes que toman antidepresivos dejan de seguir su prescripción en los primeros seis meses de su tratamiento, según un estudio de más de 100.000 pacientes publicado en una edición de 2005 de Current Medical Research and Opinion .

La mayoría de quienes interrumpen o cambian los antidepresivos desde el principio lo hacen debido a los efectos secundarios, según un estudio Annals of Pharmacotherapy de 2002. La fatiga o la somnolencia fue la queja más común (10%), seguida de ansiedad, dolor de cabeza y náuseas (5% cada una). El psiquiatra Matthew S. Keene, MD, director ejecutivo del Centro Scottsdale para el Avance de la Neurociencia de Arizona y líder del estudio CMRO , dice que otras razones comunes por las que las personas dejan de fumar incluyen una mejora en el estado de ánimo, una sensación de los medicamentos no están ayudando o están preocupados por volverse dependiente.

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Después de tomar Zoloft durante siete años, Sarah Pavsner, de 38 años, artista visual y maestra en Los Ángeles, temía Daño hepático. (El Dr. Keene dice que el riesgo de esto debido a los ISRS es muy bajo. "Es más alto con Tylenol"). Pero aún más que eso, Pavsner estaba preocupado por volverse dependiente de Zoloft para funcionar. 'Sentí que simplemente estaba reprimiendo mis sentimientos de depresión', dice, 'en lugar de ayudarme a encontrar formas de lidiar con ellos'.

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Mantenga a su médico informado. El Dr. Keene dice que un tercio de los pacientes que abandonan los antidepresivos lo hacen sin avisar a sus médicos. Si experimenta efectos secundarios, su médico puede ayudarlo a controlarlos aconsejándole cómo y cuándo tomarlos (por ejemplo, con alimentos para minimizar los efectos secundarios gastrointestinales o por la noche para tratar la fatiga). También puede cambiar su dosis o su medicamento. Incluso si se siente mejor, las pautas de tratamiento recomiendan seguir tomando antidepresivos durante al menos cuatro a cinco meses para prevenir una recaída.

NO confunda la abstinencia con una recaída. Hasta un tercio de los pacientes que dejan de tomar antidepresivos experimentan 'náuseas, dolor de cabeza, mareos, ansiedad, irritabilidad, fatiga, insomnio y / o sueños vívidos', dice David Fassler, MD, profesor clínico de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vermont . Conocidos colectivamente como 'síndrome de suspensión de antidepresivos', estos síntomas pueden confundirse con una recaída. El Dr. Fassler dice que los pacientes que experimentan estos síntomas deben alertar a su médico. Durante su primer día libre de Zoloft, que Pavsner coordinó con su médico, experimentó vértigo seguido de un par de semanas de mareo. "Esto ha desaparecido lentamente", dice. Después de suspender la medicación, su profesional de la salud mental puede seguir controlando su bienestar general y ayudar a tratar su depresión con psicoterapia.

NO deje de fumar de golpe. Para reducir el riesgo de síntomas de abstinencia, es mejor trabajar con su médico para reducir gradualmente el medicamento. "Esto es especialmente cierto con los medicamentos con vidas medias más cortas, como Effexor o Paxil", dice Shlomit Fuhrer, MD, psiquiatra de práctica privada en la ciudad de Nueva York. "Prozac, que permanece en su cuerpo por más tiempo, se puede suspender más rápidamente".

DEBE tomar los medicamentos según lo recetado. El Dr. Fuhrer observa que algunas personas los toman ocasionalmente como una aspirina para lidiar con crisis intermitentes. Pero incluso después de que los pacientes comienzan a sentirse notablemente mejor, el Dr. Fuhrer recomienda que los pacientes los tomen durante al menos unos meses para minimizar la posibilidad de recaída.