Los riesgos y beneficios de la fototerapia para la dermatitis atópica

La fototerapia, también conocida como fototerapia, es un tratamiento para la piel que aprovecha el poder de la luz ultravioleta (UV) para aliviar los síntomas graves del eccema. Puede ser un arma potente en el arsenal de tratamientos para personas con dermatitis atópica difícil de tratar, el tipo más común de eccema. Pero si bien la fototerapia puede ayudar a mejorar los síntomas, también conlleva riesgos.

La fototerapia generalmente se reserva para adultos y adolescentes con síntomas de eccema generalizados o para aquellos cuya dermatitis atópica no responde a los tratamientos de primera línea. (como humectantes suaves o esteroides tópicos). El tratamiento consiste en emitir luz ultravioleta de lámparas de terapia médica especiales y puede ayudar a reducir la inflamación y la picazón. Aproximadamente el 70% de las personas ven una mejora en los síntomas después de la terapia de luz, según la Asociación Nacional de Eczema.

La luz ultravioleta B (UVB) de banda estrecha es el tipo de fototerapia que generalmente se recomienda para el tratamiento de la dermatitis atópica, pero también hay otros tipos, como la fototerapia UVA1 y UVB de banda ancha.

"Algunos pueden decir que lleva mucho tiempo porque incluye muchos tratamientos y visitas al médico, pero sus resultados no tienen rival", dijo Kim Nichols. , MD, un dermatólogo y cirujano plástico de Greenwich, Connecticut. "Una respuesta exitosa devuelve la piel a una apariencia normal".

Aún así, la fototerapia no es una panacea para todas las personas que sufren de eccema. Y los expertos enfatizan que las personas con dermatitis atópica deben hablar primero con su médico sobre los beneficios y riesgos de este tratamiento.

'No necesariamente nos gusta involucrar a las personas a menos que no haya nada más que las mantenga controladas ”, dice Jon Hanifin, MD, profesor de dermatología en Oregon Health & amp; Science University en Portland.

Para estos pacientes, el Dr. Hanifin generalmente les administra un medicamento inmunosupresor como ciclosporina durante un período de tiempo limitado (la ciclosporina puede tener efectos secundarios preocupantes) hasta que su piel no se todo engrosado, rojo y rayado. Luego, los reduce gradualmente del tratamiento mientras preparan sus tratamientos ultravioleta con el objetivo de detener la inflamación. Para estas personas, explica, la terapia de luz puede ser un puente hacia una piel más saludable. "Los rayos UV son realmente buenos para ellos", dice. "Pero no es para todo el mundo".

Al igual que con la radiación ultravioleta del sol, la fototerapia tiene riesgos. La más obvia es que la exposición a la radiación ultravioleta puede producir mutaciones genéticas que eventualmente conducen al cáncer de piel o, en casos raros, al melanoma, la forma más mortal de cáncer de piel. Los hombres cuyos genitales están expuestos a la luz ultravioleta pueden tener riesgo de cáncer genital. La fototerapia puede envejecer prematuramente la piel, especialmente en las personas de piel clara.

Los pacientes suelen usar gafas durante las sesiones de fototerapia para protegerse del daño ocular. El tratamiento también puede causar ardor, escozor y enrojecimiento.

Los dermatólogos son conscientes de estos riesgos, que es una de las razones por las que la fototerapia para la dermatitis atópica se administra en dosis controladas, generalmente dos o tres veces por semana, y generalmente bajo supervisión médica.