El aterrador peligro para la salud del corazón que se esconde a plena vista

La primavera pasada, finalmente llegué a la oficina de mi enfermera especializada para un examen físico, el primero en unos cinco años. (Estuve embarazada dos veces, me mudé al otro lado del país, compré y vendí mi primera casa, ¡había estado ocupada!) Lo que aprendí de los resultados de mis análisis de sangre me sorprendió y asustó: era prediabética.

La prediabetes no es una enfermedad como la neumonía o el cáncer; es más como una gran advertencia roja intermitente de que se dirige en la dirección equivocada. "Es una señal de que puede desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro", dice John Buse, MD, director del Centro de Atención de la Diabetes de la UNC en Chapel Hill, Carolina del Norte.

Como periodista de salud desde hace mucho tiempo, sé Tener diabetes tipo 2 en toda regla no es una broma: esa condición puede duplicar el riesgo de una persona de morir de una enfermedad cardíaca, la principal causa de muerte de las mujeres estadounidenses. También está relacionado con muchos cánceres y, si no se trata, con daños en los nervios y riñones y problemas de visión. Pero la prediabetes también puede ser perjudicial. "Incluso en la etapa prediabética, existe un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular", dice Don Kain, RD, educador certificado en diabetes de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón en Portland. (De hecho, la prediabetes sola aumenta su riesgo de enfermedad cardíaca en un 10 por ciento).

La prediabetes es fácil de diagnosticar mediante un simple análisis de sangre llamado A1C, que mide la cantidad de hemoglobina (un glóbulo rojo) proteína: tiene azúcar. (Menos del 5,7 por ciento es normal, y cualquier valor entre ese y 6,4 se considera prediabético; 6,5 y más le otorga un diagnóstico de diabetes). Sin embargo, aunque casi un tercio (29 por ciento) de las mujeres estadounidenses son prediabéticas, casi el 90 por ciento de ellas no No lo sé, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Una de las mayores preocupaciones de tener demasiada azúcar circulando en la sangre es que puede desencadenar una inflamación crónica que a su vez se asocia con todo, desde ataque cardíaco y cáncer a Alzheimer. "El propósito del azúcar en la sangre es pasar a las células de su cuerpo como combustible; en realidad, no se supone que se quede ahí adentro", dice Lindsay Malone, RD, dietista de la Clínica Cleveland. También hace que su cuerpo bombee insulina adicional en un esfuerzo por procesar el azúcar en sangre. El exceso de insulina causa aún más inflamación y todo el proceso sobrecarga el páncreas con el tiempo.

Una vez que investigué los factores de riesgo de la prediabetes, el hecho de que la tuviera no fue tan sorprendente. Tener un bebé que pesó más de nueve libras al nacer — comprobar. Miembros de la familia con diabetes: verifique. IMC superior a 25: compruebe y mate.

Aunque no podía cambiar mi genética o el tamaño de mi bebé adorablemente gordito, sabía que mis hábitos influían. Desde que nació mi hija en 2014, había perdido el control de mi estilo de alimentación intuitiva que antes era saludable y mi rutina de ejercicio regular. Además, el estrés de trabajar por cuenta propia y tener dos hijos había desencadenado algunos viejos hábitos emocionales de comer en exceso, y yo aumentaría mucho de peso.

Pero aquí está la cuestión: si bien no hacer ejercicio y una dieta deficiente aumentan su riesgo de prediabetes, alguien que parece bastante saludable, tiene un IMC en el rango 'normal', no fuma ni come comida chatarra todo el tiempo; también puede conseguirla, dice Samar Hafida, MD, endocrinólogo del Centro de Diabetes Joslin de la Escuela de Medicina de Harvard. “La etnia, por ejemplo, es un factor de riesgo independiente para la diabetes. Los nativos americanos, los latinos, los afroamericanos y los asiático-americanos tienen un mayor riesgo de desarrollar prediabetes que otros ', dice el Dr. Hafida. Otras cosas que aumentan su riesgo: síndrome de ovario poliquístico, presión arterial alta y un tamaño de cintura grande.

Mi proveedor me aseguró que podía cambiar las cosas. “La forma más eficaz de prevenir o 'revertir' la prediabetes es con mejores elecciones dietéticas y ejercicio”, dice el Dr. Hafida. “Incluso el ejercicio aeróbico modesto, como caminar a paso ligero, mejora la sensibilidad a la insulina y reduce las reservas de grasa depositadas en el área del abdomen, los cuales ayudan a prevenir la diabetes”. La dieta mediterránea puede reducir el riesgo de diabetes, y algunos alimentos específicos, como nueces, bayas, cereales integrales y yogur, parecen tener beneficios protectores, dice.

Por supuesto, la dieta y el ejercicio son ideal para usted incluso si no pierde peso. Pero los expertos con los que hablé insisten en que el peso sí importa para la diabetes y el riesgo de prediabetes: si tiene un sobrepeso significativo, los estudios muestran que perder tan solo entre el 5 y el 7 por ciento de su peso corporal puede tener un impacto, dice Kain.

Debido a que tengo un historial de trastorno por atracón y ejercicio excesivo, cualquier cosa que huela a 'hacer dieta' no funcionará para mí. Así que me lo tomé con calma: primero, me inscribí en un gimnasio y trabajé para hacer intervalos de cardio en una cinta de correr o una bicicleta estática tres veces por semana. También compré un lindo rastreador de pasos y me propuse obtener al menos 5,000, luego 6,000, pasos que no sean de gimnasio al día. (Próxima meta: ¡8,000!) Investigaciones recientes han encontrado que las personas que aumentaron hasta 10,000 pasos diarios durante cinco años mejoraron su sensibilidad a la insulina.

También hice cambios suaves en mi dieta, reemplazando aproximadamente la mitad de los granos y carbohidratos del pan en mis comidas habituales con verduras verdes. Todavía comía mis comidas favoritas, pero de manera diferente, como pedir hamburguesas envueltas en lechuga o convertir la noche de tacos en casa en una noche de ensalada de tacos. Y para abordar el exceso de comida emocional, vi a un terapeuta y comencé a hacer meditación de atención plena. No hago un seguimiento de mi peso (las escalas y los antecedentes de trastornos alimentarios a menudo no se mezclan), pero mis pantalones se sentían más cómodos y tuve que comenzar a usar los ganchos más ajustados en mis sujetadores.

Después de las seis meses, volví al médico. Felizmente, mis esfuerzos dieron sus frutos: mi última prueba de A1C muestra que ya no soy prediabético. Pero con mis factores de riesgo, sé que debo seguir adelante. Y quiero: me siento realizado, enérgico y feliz. Estos cambios han mejorado no solo mi nivel de azúcar en sangre, sino también mi vida.