La evasión de la razón científica te estresa

El estrés tiene mala reputación. ¿Te imaginas sacar una buena nota en ese informe universitario si no nos estresamos por ello? El estrés mejora nuestro rendimiento, nuestra felicidad e incluso nuestra salud. De hecho, nuestro sistema inmunológico se desarrolla, en parte, a partir de la estimulación de agentes inflamatorios que en algún momento estresaron nuestro cuerpo.

La preocupación por el desarrollo normal prevalece a medida que crecemos. Cuando nos dicen qué ponernos, qué comer, adónde vamos, tenemos muy poco control y aprendemos a preocuparnos. El espectro de la preocupación, el estrés y la ansiedad, y las redes cerebrales asociadas con él, ha sido fundamental en nuestra relación evolutiva con nuestro entorno. Cuando vivíamos en la jungla y nos enfrentamos a muchos depredadores y amenazas, era ventajoso tener un nivel de preocupación, estrés y ansiedad más alto del que necesitamos tener hoy. Hemos evolucionado para ganar más control sobre nuestro entorno y una mayor sensación de seguridad, en paralelo con el desarrollo de las regiones corticales de nuestro cerebro. Sin embargo, el espectro del estrés y la preocupación sigue siendo importante en nuestras vidas, y para muchas personas sigue siendo adaptable para mostrar un alto nivel de vigilancia.

Como todo en la vida, la moderación es la clave. De la misma manera que nuestros cuerpos pueden manejar los cambios de temperatura, mediante un proceso que conocemos como homeostasis, nuestros cuerpos pueden hacer frente a diferentes cantidades de estrés. Sin embargo, el cuerpo puede sobrecargarse si el estrés se vuelve constante, implacable o demasiado severo. Nos referimos a la cantidad de estrés que soportamos como nuestra carga alostática. Si la carga se vuelve demasiado sustancial, el estrés se vuelve inadaptado e interfiere con el rendimiento, la felicidad y la salud.

Hay pasos que podemos tomar para mejorar nuestra carga de estrés. Un paso clave es abordar los problemas en cuestión. Hacer frente a preocupaciones que son molestas requiere su reconocimiento. Si pretendemos que algo no es estresante, el estrés no se procesa y permanece omnipresente. El enfoque es una de las mejores formas de combatir el estrés. Evitar ayuda a mantener el estrés. El estrés se alimenta de la evitación.

Hay dos tipos de evitación; al primero podemos llamar el tipo de prioridad saludable; (p. ej., "Necesito pasar el día, abordaré este problema al final del día"), el segundo que podemos llamar el tipo de denegación; (p. ej., "este tema no es estresante para mí", cuando en realidad lo es). El primero es adaptativo, el segundo no. Estos dos tipos diferentes de evitación se procesan de manera diferente en el cerebro; el primero requiere más control cognitivo, el segundo puede no involucrar la misma extensión de regiones corticales que son cruciales para el procesamiento consciente.

Cuando el segundo tipo de evitación se convierte en un pilar del manejo de eventos estresantes, nuestra carga alostática aumenta y en algunas personas, esta evitación puede producir el cuadro clínico conocido como "disociación". La disociación es un estado de conciencia que hace que el individuo crea que algo no es real o que realmente no está sucediendo. Durante las etapas clave del desarrollo de la vida, cuando "luchar o huir" puede no ser una opción debido a nuestro tamaño o limitaciones, la disociación podría ser un mecanismo de defensa adaptativo. Sin embargo, cuando se fija, puede conducir a una disfunción en el trabajo, las relaciones y causar una angustia severa.

La disociación puede existir en muchas modalidades. Hasta cierto punto, todos lo hemos experimentado. Por ejemplo, cuando llegamos a casa y no recordamos haber conducido hasta allí o cuando la cena está lista y no recordamos haberla preparado. Nuestra conciencia no estaba en el momento procesando nuestros eventos, estábamos disociados. Para algunas personas, la disociación se convierte en un medio para manejar regularmente eventos estresantes. Los eventos estresantes, por lo tanto, no se procesan y el individuo desarrolla angustia. Para algunas personas, la angustia es tan abrumadora que participar en comportamientos autolesivos (SIB), como cortarse o tirar del cabello, les ayuda a escapar de esa angustia, pero solo temporalmente. La disociación es evitar los esteroides; la antítesis del enfoque. Las áreas de nuestro cerebro ubicadas en las regiones frontal y temporal parecen desempeñar un papel en la disociación. SIB es un ejemplo concreto de cómo el estrés no se procesa durante la disociación, luego se acumula y se vuelve dominante.

Las conductas autolesivas no funcionan como una respuesta adaptativa porque, como otras adicciones, las personas desarrollan tolerancia a requiere que el SIB aumente en severidad mientras se vuelve menos efectivo. Las personas involucradas en SIB necesitan ayuda profesional, no tome esto por su cuenta. Será importante abordar cuestiones de seguridad, control, evasión, estrés y ansiedad. Se deben buscar profesionales capacitados y dedicados a abordar este problema en particular. La buena noticia es que el tratamiento funciona, pero es necesario reconocer el problema. Una vez más, si se evita, el estrés se alimentará de él.