La razón científica por la que odias el café o lo amas

¿Alguna vez se preguntó por qué algunas personas sienten nerviosismo después de una taza de café, mientras que otras pueden tomar un espresso doble justo antes de acostarse y dormir profundamente toda la noche? La explicación puede tener que ver con tus genes, según la investigación.

Además, los hallazgos también pueden arrojar luz sobre si el café es realmente bueno para tu salud o no. Algunos estudios han encontrado beneficios, mientras que otros advierten de posibles riesgos. Apenas el mes pasado, la Organización Mundial de la Salud revirtió su postura de décadas de que la bebida es 'posiblemente cancerígena', citando la falta de evidencia. Los adictos a Java se regocijaron. Sin embargo, todavía no está claro: ¿es bueno para usted el hábito del café?

Resulta que la respuesta no es tan simple, según un informe de The New York Times. Hace unos 10 años, Ahmed El-Sohemy, PhD, profesor de ciencias de la nutrición en la Universidad de Toronto, decidió analizar un gen en particular, llamado CYP1A2, involucrado en el metabolismo de la cafeína, y cómo podría afectar el impacto del café en la corazón.

Las personas que heredan dos copias de la variante 'rápida' de CYP1A2, una de cada padre, se conocen como 'metabolizadores rápidos' y pueden descomponer la cafeína aproximadamente cuatro veces más rápido que las personas que heredan dos copias de la variante lenta de CYP1A2.

En un estudio realizado con 4.000 adultos, El-Sohemy y sus colegas encontraron que consumir cuatro o más tazas de café al día estaba asociado con un 36% más de riesgo de infarto de miocardio. Pero una vez que los investigadores tuvieron en cuenta las variantes genéticas, encontraron que el aumento del riesgo solo se aplicaba a los metabolizadores lentos de la cafeína. Entre los metabolizadores rápidos de la cafeína, las personas que bebían hasta tres tazas de café al día tenían un riesgo menor de sufrir un ataque cardíaco.

El-Sohemy dice que es más probable que la cafeína desencadene problemas cardiovasculares en personas que metaboliza la cafeína lentamente porque el estimulante permanece en el cuerpo por más tiempo. Mientras tanto, los metabolizadores rápidos de la cafeína obtienen los beneficios (por así decirlo) de los componentes beneficiosos del café (como los antioxidantes y los polifenoles) con menos efectos adversos de la cafeína.

Otras investigaciones han producido resultados similares. En 2009, un grupo de científicos italianos descubrió que los metabolizadores lentos de la cafeína con un consumo de café de moderado a elevado tenían más probabilidades de sufrir hipertensión arterial que los metabolizadores rápidos. Entre los metabolizadores rápidos de la cafeína, cuanto más café bebían, menor era el riesgo de hipertensión.

Pero como señaló al Times Marilyn Cornelis, PhD, de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad de Northwestern, no se trata solo de su estado CYP1A2. Hay muchos genes que forman parte del proceso del metabolismo de la cafeína.

Los investigadores recién están comenzando a investigar los vínculos entre el metabolismo del café y otras afecciones de salud como el cáncer de mama y de ovario, la diabetes tipo 2 y la enfermedad de Parkinson.

Sin embargo, por ahora, es útil comprender mejor por qué un Frappuccino puede dejarlo agotado, o por qué es posible que necesite al menos dos 'ojos rojos' para comenzar por la mañana