Los primeros signos furtivos de la demencia que debe conocer

La demencia muy temprana puede causar cambios en la personalidad y el comportamiento, de formas que no tienen nada que ver con la pérdida de memoria, según los investigadores que se presentaron en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer en Toronto el domingo.

Adultos mayores que se han vuelto inusualmente tristes, irritables, ansiosos, groseros o desinteresados ​​en amigos o familiares, y que han sido así durante al menos seis meses, podrían estar exhibiendo señales de advertencia, dicen.

El grupo de Los expertos proponen un nuevo diagnóstico, llamado Discapacidad leve del comportamiento (MBI), que con suerte podría ayudar a los médicos a reconocer los cambios cerebrales que pueden conducir a afecciones neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer. Identificar esta progresión antes, dicen, podría ayudar a allanar el camino para tratamientos más tempranos y una mejor atención para los pacientes en riesgo.

Junto con el nuevo diagnóstico, el equipo también diseñó una "lista de verificación de MBI" para los médicos , que analiza los comportamientos relacionados con el estado de ánimo del paciente, el nivel de motivación, el control de los impulsos, la idoneidad social y las experiencias sensoriales. Los cuidadores también pueden usar una versión de la lista de verificación una vez finalizada.

La lista de verificación hace 34 preguntas sobre las cualidades que muchas personas pueden reconocer en los adultos mayores en sus vidas. Sugiere que los médicos consideren cualquier comportamiento que "haya estado presente durante al menos seis meses (de forma continua o intermitente) y sea un cambio de su patrón de comportamiento de larga data".

Algunos de estos Las preguntas incluyen:

• "¿La persona carece de curiosidad por temas que normalmente le habrían atraído el interés?"

• "¿La persona se frustra o se impacienta más fácilmente?"

• "¿Parece que la persona carece del juicio social que tenía anteriormente sobre qué decir o cómo comportarse en público o en privado?"

• "¿La persona ha desarrollado sospecha sobre las intenciones o motivos de otras personas? ”

Maria C. Carrillo, PhD, directora científica de la Asociación de Alzheimer, dijo en un comunicado de prensa que la nueva lista de verificación podría ayudar a cambiar la forma en que los médicos evalúan a los pacientes para posible demencia temprana.

“La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad cerebral mortal y, si bien la pérdida de memoria es un sello distintivo de la enfermedad, los síntomas tempranos como ansiedad, confusión y desorientación n son a menudo más comunes, preocupantes y obvios para los miembros de la familia ”, dijo.

Sin embargo, es importante señalar que no todos los adultos mayores que se ponen de mal humor o pierden interés en ciertas actividades camino a la demencia. Y algunos expertos se preocupan, informa el New York Times, de que convertir MBI en una afección oficial podría llevar a un diagnóstico excesivo, tratamientos costosos e innecesarios y preocupaciones innecesarias para los pacientes y sus seres queridos.

Zahinoor Ismail, MD, neuropsiquiatra de la Universidad de Calgary y coautor de las pautas propuestas, dice que se requiere más investigación antes de que el diagnóstico y la lista de verificación se puedan poner en práctica.

“Aún estamos en las primeras etapas de entender este nuevo síndrome ”, le dice a RealSimple.com. "Aún es necesario establecer ensayos clínicos para ver si tratar a los pacientes identificados anteriormente de esta manera hace una diferencia en términos del tiempo de inicio de la demencia".

Sin embargo, tiene la esperanza de que los pacientes identificados con MBI serán monitoreados más de cerca por sus médicos; anteriormente podrían haber sido ignorados.

Y aunque los pacientes y los familiares preocupados no deberían sacar conclusiones precipitadas o autodiagnosticarse, él cree que vale la pena comprobar un cambio en el estado mental o emocional de una persona.

"Sí, los cambios de personalidad posteriores a la vida deben comentarse con el médico", dice.

La nueva lista de verificación no es la única noticia emocionante que sale de la Alzheimer's Association conferencia esta semana. También se han propuesto formas nuevas y novedosas adicionales en las que la enfermedad puede detectarse pronto antes.

Por ejemplo, los científicos de la Universidad de Waterloo dieron a conocer una tecnología de exploración ocular no invasiva que puede ayudar a reconocer proteínas específicas de la demencia en el cerebro antes de que una persona desarrolle síntomas. Y un equipo de la Universidad de Columbia informó que una prueba de identificación del olor de rascar y oler también podría ser útil para predecir el deterioro cognitivo.