La sorprendente cantidad de pasos que los estadounidenses realmente toman cada día

Dar 10,000 pasos al día se considera un objetivo saludable si desea estar razonablemente en forma y mejorar su bienestar general. Pero, ¿con qué frecuencia alcanzas ese número?

Si eres como muchos estadounidenses, te estás quedando corto, según una nueva investigación de la Universidad de Stanford, que encontró que las personas en los EE. UU. Tomaron un promedio de solo 4,774 pasos diarios. Eso está por debajo del promedio mundial de 4.961 pasos por día y coloca a Estados Unidos en el número 30 de los 46 países evaluados por los autores del estudio.

¿Dónde dio la gente la mayoría de los pasos? Hong Kong se ubicó en la parte superior de la lista, con un promedio de 6,880 pasos por día. Indonesia ocupó el último lugar, con residentes allí que solo caminan 3.513 al día. Para obtener esos números, los investigadores utilizaron una aplicación que funciona con los chips de seguimiento de pasos en los teléfonos inteligentes. Obtuvieron y luego analizaron datos de más de 693,000 personas.

A medida que las tasas de obesidad en los EE. UU. Continúan aumentando (aunque más lentamente que en años anteriores, ¡una pequeña victoria!), Nuestras formas sedentarias son más que un poco preocupante. La inactividad física conduce a un estimado de 5 millones de muertes en todo el mundo cada año, según los Institutos Nacionales de Salud, que financió el estudio.

Nuestro recuento promedio diario de pasos no es la única forma en que los investigadores midieron cuán inactivos los estadounidenses son. El equipo del estudio también analizó algo llamado "desigualdad de actividad", o la diferencia entre las personas que caminan mucho y las que no lo hacen. Cuanto mayor es la brecha entre los caminantes de un país y los que practican surf desde el sofá, más lucha ese país contra la obesidad, dice el autor principal del estudio, Tim Althoff, candidato a doctorado en ciencias de la computación en Stanford.

“Al igual que los economistas pueden Para medir cuánto más ricos son los ricos en comparación con los pobres, analizamos de manera similar a los 'ricos en actividad' ”, explica Althoff. De los 46 países estudiados, EE. UU. Ocupó un pésimo 42 en desigualdad de actividad, lo que hace que los estadounidenses sean casi un 200% más propensos a ser obesos que alguien que viva en Hong Kong, China o Suecia, los países con la menor desigualdad de actividad.

Los investigadores también examinaron el vínculo entre las tasas de actividad y el lugar donde vivía una persona, como un vecindario diseñado para caminar en lugar de conducir. La conclusión: vivir en un área más transitable ayudó a las personas a dar más pasos. “Qué tan activo eres no es solo una decisión personal”, dice Althoff. "Realmente se ve muy afectado por el lugar donde vive y lo fácil que su entorno le facilita la actividad".

Por supuesto, no está a punto de mudarse solo para caminar más (aunque si lo está en movimiento, estas son las ciudades más transitables). Pero puede aspirar a trabajar con más movimiento durante el día, dice Althoff. Lo ha escuchado antes, pero vale la pena repetir consejos como estos: camine por el pasillo para hablar con su compañero de trabajo en lugar de redactar otro correo electrónico, y estacione en el otro extremo de un estacionamiento o garaje para que tenga que hacer un caminar un poco para llegar a su oficina o la tienda.

Esos pasos adicionales pueden sumarse rápidamente, y no necesariamente necesita hacer 10,000 su objetivo final. A juzgar por nuestro promedio nacional de 4,774 pasos diarios, 10,000 podría ser demasiado ambicioso. Cuando una meta se siente inalcanzable, podría desanimarlo de esforzarse más, dice Althoff. Además, no tiene en cuenta la edad ni su salud en general.

“Una persona joven sana debe tener un objetivo diferente al de una persona mayor o menos saludable con condiciones que no le permiten ser tan activo ”, dice. Los investigadores aún están calculando los números sobre cuál podría ser el recuento exacto de pasos correctos para diferentes tipos de caminantes, pero mientras tanto, "apunte a aumentos pequeños pero sostenidos", dice.