La razón sorprendente por la que le pica la boca después de comer una manzana

Como si la picazón en los ojos y la secreción nasal no fueran lo suficientemente graves, si tiene alergia al polen, también puede experimentar un efecto secundario desagradable al comer frutas y verduras crudas. Se llama síndrome de alergia oral o síndrome de alergia al polen-alimento, y es una especie de reacción alérgica híbrida compleja. Definitivamente necesita saberlo si, por ejemplo, le pica la boca la última vez que comió una manzana.

Esto es lo que sucede: si es alérgico al polen de abedul, ambrosía o pasto, su El cuerpo reacciona a ciertas proteínas en ese polen. Algunos alimentos vegetales crudos contienen proteínas muy similares que confunden su cuerpo y provocan una reacción local en o alrededor de la boca cuando los ingiere, denominada reactividad cruzada.

Algunos expertos lo consideran una alergia alimentaria leve, algunos consideran es una alergia al polen, algunas personas lo consideran ambas cosas. “El cuerpo produce anticuerpos específicos llamados inmunoglobulina E (IgE) contra una proteína en particular”, explica Julie McNairn, MD, médica especialista en Allergy and Asthma Associates en Ithaca, Nueva York. “En el caso del síndrome de alergia oral, el anticuerpo es contra el polen de abedul, por ejemplo, no contra la manzana. Con las alergias alimentarias, generalmente se produce contra una proteína de ese alimento ".

Hasta el 70% de las personas con alergias al polen también experimentan síntomas del síndrome de alergia oral después de comer productos crudos (y algunas nueces). Esto es lo que necesita saber.

Las manzanas podrían ser el alimento con más probabilidades de provocar los síntomas del síndrome de alergia oral, dice el Dr. McNairn. Junto con otras frutas sin hueso como albaricoques, cerezas, melocotones y ciruelas, las manzanas están asociadas con alergias al polen de abedul, al igual que las almendras, zanahorias, apio, avellanas, kiwi, perejil y soja. Los plátanos, melón, pepinos, melaza, pimientos, sandía y calabacín pueden causar síntomas del síndrome de alergia oral en personas con alergia a la ambrosía. Y las personas con alergias a los pastos pueden reaccionar a las naranjas, melocotones, tomates y más.

"La alergia que tenga determina a qué alimentos es más probable que tenga esta reacción", dice Tania Elliott, MD, alergólogo en la ciudad de Nueva York y director médico de la compañía de salud preventiva EHE.

Si bien las nueces pueden causar síntomas del síndrome de alergia oral, son más propensas que otros alimentos a causar síntomas graves de alergia alimentaria, Dr. McNairn agrega, por lo que definitivamente querrá mencionar cualquier picazón en la boca relacionada con los frutos secos con un documento sobre alergias. "Si no es alérgico al polen, eso también hace que sea mucho más probable una alergia alimentaria", dice.

Es probable que las personas con síndrome de alergia oral experimenten picazón en la boca o garganta, picazón o labios ligeramente hinchados y, en algunos casos, picazón en los oídos. Los síntomas suelen comenzar poco después de comer una fruta o verdura cruda problemática, pero también suelen ser leves y desaparecen en unas pocas horas como máximo. "El síndrome de alergia oral generalmente es inofensivo", dice la Dra. Hannelore A. Brucker, miembro de la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología.

Las enzimas del proceso digestivo descomponen las proteínas que imitan el polen en productos crudos, por lo que los síntomas suelen ser locales en la boca. Pero en casos raros, el síndrome de alergia oral puede volverse más severo, dice el Dr. Brucker. De hecho, alrededor del 5% de las personas con síntomas del síndrome de alergia oral continúan teniendo signos corporales como náuseas o vómitos, y algunos incluso pueden empeorar hasta convertirse en anafilaxia potencialmente mortal, que puede incluir hinchazón, urticaria e incluso shock.

Las reacciones graves son raras y requerirían una gran cantidad de exposición, dice el Dr. Elliott. "De repente, el cuerpo está totalmente abrumado por, digamos, muchas manzanas y uno ignora los síntomas", explica. También es más probable que tenga una reacción grave si es muy sensible al polen, agrega el Dr. McNairn. Cuanto más sensible sea, más probable será que reaccione también a un número creciente de alimentos con el tiempo.

Si bien los síntomas de alergia, como picazón en los ojos y secreción nasal, varían según la temporada, el síndrome de alergia oral los síntomas pueden aparecer en cualquier época del año, explica el Dr. Brucker. Sin embargo, si es una temporada de polen particularmente mala para usted, es posible que también note peores síntomas del síndrome de alergia oral, agrega el Dr. McNairn.

Al igual que con cualquier diagnóstico de alergia, su médico primero le preguntará sobre los antecedentes de sus síntomas, dice el Dr. Elliott. Luego, una prueba de punción cutánea o un análisis de sangre pueden ayudar a confirmar el diagnóstico y determinar el polen específico al que está reaccionando. Las pruebas cutáneas también pueden detectar alergias alimentarias, pero en el caso del síndrome de alergia oral, "normalmente el polen será positivo y la comida negativa", dice el Dr. McNairn.

Es posible que ni siquiera darse cuenta de que tiene alergia al polen, agrega el Dr. Elliott. “Algunas personas pueden tener una alergia muy leve al polen y su principal manifestación es el síndrome de alergia al polen-alimentos. Es posible que vengan a decirme que no pueden comer fruta fresca debido a que les pica la boca. Les diré: "¿Le pican los ojos y le moquea la nariz en la primavera?" ¡Y ellos se darán cuenta de que sí, cada primavera! "

La forma más sencilla de evitar los síntomas del síndrome de alergia oral es dejar de comer los alimentos a los que reacciona. Sin embargo, con tantos artículos nutritivos que podrían aparecer en su lista de lo que no debe comer, ciertamente no desea prohibir todos los productos de su dieta.

Aquí están las buenas noticias y otra gran diferencia entre síndrome de alergia oral y una alergia alimentaria más grave o verdadera: por lo general, puede comer estos alimentos de reacción cruzada si se han cocinado. "En general, podría comer pastel de manzana, en lugar de si padece una verdadera alergia alimentaria, no podría comer manzana de ninguna forma", dice el Dr. McNairn.

Eso se debe a que cocinar, incluido el microondas o incluso algún procesamiento, como el enlatado, descompone la proteína que imita el polen, explica el Dr. Elliott, por lo que su cuerpo ya no la registra como un invasor extraño.

Algunas personas con síndrome de alergia oral encuentran que sus síntomas disminuyen si primero pelan la fruta o verdura perjudicial antes de comerla cruda, dice el Dr. Elliot.