La sorprendente forma en que las bolsas reutilizables pueden hacer que compre más comida chatarra

Llevar sus propias bolsas de supermercado reutilizables siempre parece una gran ganancia, para usted y el medio ambiente, ¿verdad? Pero según un nuevo estudio, esa sensación de logro y orgullo que se obtiene al renunciar a las bolsas de plástico puede llevarlo a tomar malas decisiones alimentarias.

Los investigadores de la Escuela de Negocios de Harvard observaron los recibos de compras de una ubicación de un una de las principales cadenas de supermercados de California y analizaron las compras en función de si traían bolsas reutilizables o se quedaban con las de plástico provistas por la tienda.

No es sorprendente que quienes llevaron sus propias bolsas a la tienda compraran más productos orgánicos alimentos que no orgánicos. Pero los investigadores también encontraron que aquellos que traían bolsas de casa eran mucho más propensos a comprar comida chatarra como helados, dulces, papas fritas y galletas.

“Estaba claro que los compradores que traían sus propias bolsas eran más propensos a reemplazar versiones no orgánicas de productos como la leche con versiones orgánicas ”, dijo a Harvard Business Review Uma Karmarkar, profesora asistente de marketing en Harvard Business School y coautora del estudio. “Así que una acción verde llevó a otra. Pero esas mismas personas también tenían más probabilidades de comprar. No estaban reemplazando otros artículos con comida chatarra, como lo hicieron con la comida orgánica. Simplemente lo estaban agregando a sus carritos ".

Karmarkar y su coautor, Bryan Bollinger, teorizan que esto se debe a que los compradores sienten que pueden recompensarse por ayudar al medio ambiente.

“Te das una galleta”, le dijo a Harvard Business Review. “En este caso literalmente. Si me comporto bien en una situación, me doy licencia para comportarme mal en otra situación no relacionada. En este caso, llevar una bolsa te hace pensar que eres respetuoso con el medio ambiente, por lo que te compras un helado ".

Pero esto no significa que debas dejar de ayudar al medio ambiente por el bien de tu cintura. Karmarkar cree que a medida que se generalice la distribución de bolsas reutilizables, esta tendencia disminuirá, citando la práctica de reciclar botellas de plástico como ejemplo.

“Solía ​​sentir que estaba haciendo un buen reciclar botellas ”, dijo. "Ahora ha llegado el momento en que no obtienes una galleta para reciclarlas".

Los investigadores descubrieron que cuando las personas debían realizar el BYOB debido a la prohibición de las bolsas de plástico, las compras de comida chatarra se detenían, mientras que continuaron las compras orgánicas. (California y Washington, DC, así como algunos condados selectos de todo el país, han promulgado dicha legislación, que entrará en vigor a finales de este año).

“Básicamente, si es obligatorio, no "Obtener esa sacudida de afirmación sobre ser una buena persona", dijo Karmarkar a Harvard Business Review.

Todos merecen un regalo de vez en cuando, pero preste mucha atención a lo que está cargando en su carrito la próxima vez. estás en la tienda. Tus bolsas reutilizables son realmente excelentes para el planeta, pero definitivamente no anulan los efectos sobre la salud de demasiada azúcar agregada.

Y una nota más: asegúrate de limpiarlas de vez en cuando. Las investigaciones muestran que pueden ser un semillero de salmonella y E. coli. Un brote de la enfermedad gastrointestinal norovirus incluso se remonta a las bolsas ecológicas en 2012.