La dura verdad sobre las ventajas de congelar óvulos

Las jóvenes ambiciosas de los campus de Silicon Valley van a aprender una dura lección de vida.

La semana pasada, Apple (APPL) y Facebook (FB) crearon una tormenta mediática después de anunciar que sus exuberantes paquetes de beneficios ahora incluye cobertura de congelación de huevos. Pero perdidos en las discusiones teóricas sobre los méritos de este beneficio hay consideraciones más realistas.

El marketing arrogante de la congelación de huevos está funcionando claramente si dos de las compañías de tecnología más grandes se están registrando para pagarlo. Sin embargo, sabiendo lo que sé ahora sobre la medicina reproductiva, recomendaría a cualquier mujer que esté considerando este arriesgado procedimiento quirúrgico que considere que la congelación de óvulos, usando la jerga inicial, es la “ronda A” de muy alto riesgo. Es un largo, largo camino para una salida exitosa.

La congelación de óvulos está lejos de ser una ciencia establecida. En el Reino Unido, que es uno de los pocos países que rastrea y da cuenta de los resultados del tratamiento de fertilidad, solo 20 bebés han nacido de óvulos congelados, según la Autoridad de Fertilización y Embriología Humana (HFEA). Y nadie sabe con certeza cómo los huevos absorben las sustancias químicas que congelan los óvulos ni cómo afectan el desarrollo celular.

Para una mujer de 38 años, la probabilidad de que un huevo congelado dé lugar a un nacimiento vivo es sólo del 2% al 12%, según la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva (ASRM). Este es un hallazgo clave dado que la edad promedio de los clientes no médicos de congelación de óvulos en los EE. UU. Es de 37,4 años.

En medio de los últimos derechos de fanfarronear de ventajas tecnológicas, se han hecho datos aleccionadores sobre las limitaciones del procedimiento y los riesgos asociados Se pasa por alto y no se informa.

En primer lugar, la mayoría de las personas no se dan cuenta de que el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos y la ASRM no respaldan el uso de la congelación de óvulos para aplazar la maternidad. La decisión de la ASRM de retirar la etiqueta "experimental" de este procedimiento aún joven en 2012 solo se aplicó a necesidades médicamente indicadas, como mujeres con cáncer.

En segundo lugar, no hay garantías para un embarazo exitoso o saludable y entrega. Para intentar un embarazo, la congelación de óvulos debe ir seguida de una fertilización in vitro (FIV) con otro procedimiento de laboratorio, una técnica conocida como ICSI (inyección intracitoplasmática de espermatozoides). Para el último proceso de congelación instantánea anunciado por clínicas de fertilidad emprendedoras y una gran cantidad de proveedores de servicios con fines de lucro, los datos más completos disponibles revelan una tasa de falla del 77% de óvulos congelados que resulta en un nacimiento vivo en mujeres de 30 años y una falla del 91% tasa en mujeres de 40 años.

Pero las áridas estadísticas no tienen en cuenta la tensión emocional y el trauma muy reales que a menudo acompañan a la reproducción artificial y sus frecuentes fracasos. Silicon Valley celebra el éxito. Incluso el fracaso empresarial puede aceptarse como una oportunidad para aprender. Pero el fracaso adquiere un significado personal mucho más profundo cuando se trata de expectativas de paternidad.

He visto lo bueno, lo malo y lo feo en lo que respecta a la medicina de la fertilidad. La primera vez que visité una clínica de fertilidad tenía 33 años y estaba muy bien de salud. Me reuní con un médico afiliado a ASRM que recibió su formación en la Universidad de Stanford. Mis intentos se pagaron de mi bolsillo (ninguno de mis empleadores ofreció beneficios por infertilidad). Seguí procedimientos cada vez más complejos, incluida la extracción de óvulos y la FIV con ICSI con transferencias de embriones frescos y congelados.

Esta empresa se extendió durante siete años con tres clínicas de fertilidad del Área de la Bahía. Cada esfuerzo, antes de cumplir 40 años, resultó en un fracaso. La deslumbrante promesa de la maternidad vendida por las clínicas con fines de lucro me llevó a abortos espontáneos y a una devastadora y prolongada desesperación, que me tomó otra década reconciliarme por completo. Mi experiencia, lamentablemente, está lejos de ser única. En todo el mundo, se estima que 1,5 millones cada año intentan la FIV y 1,2 millones fracasan.

En lugar de debatir los méritos de las ventajas de los empleados, la energía estaría mejor dirigida a responsabilizar a los médicos, clínicas y proveedores de servicios que participan en un comportamiento cada vez más irresponsable o poco ético, a menudo a expensas de clientes poco informados o ingenuos.

En la búsqueda de nuevos beneficios, los empleadores harían bien en aplicar más escrutinio a los proveedores de tecnología reproductiva que, en nombre de la invención científica y posibles nuevos mercados comerciales, presionan para vender tratamientos sin perder de vista el código de conducta médica más básico: no hacer daño.

Desafortunadamente, muchas mujeres jóvenes ambiciosas en los campus de Silicon Valley y en los lugares de trabajo de todo el mundo van aprender una dura lección de vida; cuando se trata de opciones de fertilidad, las probabilidades rara vez están a su favor.