La verdad sobre la conexión entre su gato y la enfermedad mental

Amas a tu gato, pero realmente puede meterse con tu mente, de acuerdo con los titulares de esta semana, al menos.

Una nueva investigación vincula el crecimiento en un hogar con gatos con enfermedades mentales, incluyendo esquizofrenia, más tarde. ¿La posible razón? No, no por el comportamiento a veces de dos caras de su gatito o por la falta de contacto visual, sino por un parásito que los gatos suelen portar llamado Toxoplasma gondii (T. gondii), que se ha relacionado con el desarrollo de la esquizofrenia.

Pero, en realidad, no es necesario que se asuste.

El estudio, publicado en la edición de junio de Schizophrenia Research, replica hallazgos previos que relacionan crecer cerca de gatos con un mayor riesgo de enfermedad mental . Pero la idea de que su gato es un gran factor de riesgo es un "error importante", explicó a Health el autor del estudio y director asociado de investigación del Instituto de Investigación Médica de Stanley, E. Fuller Torrey, MD. 'Es un factor de riesgo menor. Por ejemplo, aumenta las posibilidades de contraer esquizofrenia de 1: 100 a 2-3: 100 '.

Además, no puede contagiarse T. gondii simplemente acariciando a su gato. La forma más común en que se transfiere de un gato a un humano es manipulando las heces y luego ingiriendo accidentalmente el parásito (por ejemplo, se toca la cara antes de lavarse las manos).

Dicho todo esto, el parásito, que es un se estima que 60 millones de estadounidenses portan, pueden enfermarlo, por lo que es mejor tomar precauciones donde sea posible. T. gondii es responsable de una enfermedad llamada toxoplasmosis, que puede causar síntomas similares a los de la gripe, daño ocular y abortos espontáneos o trastornos del desarrollo fetal. (Es la razón por la que se aconseja a las mujeres embarazadas que no saquen la caja de arena.) Para la mayoría de las personas, tras la infección, los síntomas similares a los de la gripe desaparecen después de unas pocas semanas y solo aquellas con el sistema inmunológico deprimido desarrollan problemas graves; la mayoría de los portadores del parásito no tienen idea de que lo tienen, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Los gatos contraen el parásito en primer lugar de otros roedores o aves infectados al cazar al aire libre o entrar en contacto con las heces de un gato infectado, según la ASPCA. Si su gato no caza ni sale afuera, esto reduce en gran medida las posibilidades de que lo contraiga.

"Los gatos que se mantienen exclusivamente en interiores son bastante seguros", agrega el Dr. Torrey. "Para los gatos al aire libre, las mujeres embarazadas no deben cambiar la caja de arena y las cajas de arena de los niños deben estar cubiertas en todo momento cuando no estén en uso". Si no puede mantener a su gatito adentro, el mejor consejo es limpiar la caja de arena a diario, ya que el parásito solo es infeccioso de uno a cinco días después de haber sido eliminado en la caca de gato. También es una buena idea usar guantes y lavarse después.

Dr. Torrey también sugiere usar guantes cuando se trabaja en el jardín, ya que "los gatos usan tanto los jardines como las cajas de arena como baños".