El tipo de depresión posparto del que nadie habla

La depresión posparto se reconoce y se comprende hoy más que nunca, gracias a los avances en la investigación y las campañas de concienciación pública. Si bien el estigma en torno al trastorno no ha desaparecido por completo, muchas nuevas mamás que alguna vez pudieron haber sufrido en silencio buscan ayuda y hablan sobre sus experiencias.

Pero las mujeres no son el único grupo que puede verse afectado por la depresión posparto: los nuevos papás también pueden tener problemas. Los padres no sufren de depresión de la misma manera, o al mismo ritmo, que las nuevas mamás, por lo que tiene sentido que la mayor parte de la atención se preste a las mujeres. Pero un nuevo estudio arroja algo de luz sobre cuántos hombres pueden tenerla y algunas de las razones por las cuales.

La investigación, publicada hoy en JAMA Psychiatry, examinó las pruebas de detección de depresión de 3.532 hombres en Nueva Zelanda durante y después de los embarazos de sus parejas. Aproximadamente el 2,3% de los hombres presentaron síntomas de depresión elevados durante el tercer trimestre de embarazo de sus parejas, y ese número aumentó al 4,3% cuando sus bebés tenían nueve meses.

Estas tasas son más bajas que las de la depresión posparto en las mujeres. , que los autores informaron anteriormente en un 8% en Nueva Zelanda. (En los Estados Unidos, se estima que afecta entre el 11% y el 20% de las nuevas madres). Y no son muy diferentes de la tasa de depresión en la población general. Los autores señalan que alrededor del 2.6% de los hombres han tenido un episodio depresivo en el último año.

Pero los hallazgos resaltan un fenómeno muy real que a menudo no se incluye en las conversaciones sobre salud mental durante los eventos importantes de la vida, dice Gail Saltz, MD, editora de psicología colaboradora de Health y autora de The Power of Different.

Para las mujeres, la depresión posparto puede ser causada, al menos en parte, por cambios hormonales, químicos y biológicos que acompañan a embarazo y parto. Este no es el caso de los hombres, dice el Dr. Saltz, pero aún puede ser un momento vulnerable para ellos.

"Los eventos alegres, como tener un bebé, pueden ser estresantes para todos los involucrados". dice el Dr. Saltz. “Existe el sentimiento adicional de responsabilidad, de ser un proveedor, los cambios en la dinámica de su relación. Y cuando nace el bebé, ambos tienen falta de sueño además de eso ". Estas cosas pueden sumarse, dice ella, y pueden acumularse en otros factores estresantes que ya existen en la vida de un hombre.

El nuevo estudio encontró que los hombres que estaban deprimidos durante el embarazo de sus parejas tenían más probabilidades de reportan mala salud y altos niveles de estrés. Los hombres que estaban deprimidos después del nacimiento de sus bebés también eran más propensos a informar que estaban desempleados y que ya no estaban en una relación con su pareja cuando sus bebés tenían nueve meses.

Los autores del estudio señalan que, mientras que las nuevas madres en Nueva Zelanda son evaluadas para la depresión posparto, no hay ninguna recomendación para los nuevos padres. En los EE. UU., El Colegio Estadounidense de Obstetricia y Ginecología también recomienda que las mujeres se realicen pruebas de detección al menos una vez durante el período perinatal.

“Discutir los riesgos de la depresión con las futuras madres y los padres proporcionaría información sobre dónde buscar ayuda y apoyo social en caso de que alguno de ellos desarrolle síntomas ”, escribieron los autores. “Nuestros estudios sugieren que las intervenciones basadas en la familia y la pareja que se enfocan en mejorar la calidad de la relación y aliviar el estrés tanto en hombres como en mujeres pueden beneficiar a quienes están en riesgo”.

El Dr. Saltz está de acuerdo. “Los nuevos padres experimentan depresión y ansiedad a un ritmo bastante bueno, y todos deberíamos tratar de ser conscientes de los signos y síntomas de nosotros mismos y de nuestros seres queridos”, dice. "Es posible que pueda ver lo que le sucede a alguien cuando no puede verse a sí mismo".