Hay 4 etapas de endometriosis. Esto es lo que significa cada uno

La endometriosis es una afección en la que el tejido endometrial que reviste el útero comienza a extenderse fuera del útero y se implanta en lugares como las trompas de Falopio, los ovarios y otros órganos de la región pélvica.

Cuándo crece normalmente dentro del útero, el tejido endometrial se desprende durante cada ciclo menstrual, creando un período mensual. Pero el tejido endometrial también se desprende cuando se implanta o se adhiere a órganos fuera del útero, y este desprendimiento puede causar inflamación, quistes y tejido cicatricial en toda la región pélvica.

Las mujeres con endometriosis pueden experimentar síntomas como dolor pélvico crónico , dolor durante las relaciones sexuales, dolor al orinar, problemas gastrointestinales, menstruaciones abundantes o anormales e infertilidad.

Se estima que una de cada 10 mujeres tiene endometriosis, pero pueden pasar de tres a 11 años para que sean oficialmente diagnosticado con la afección una vez que comienzan los síntomas.

Debido a que los síntomas dolorosos podrían ser causados ​​por una amplia variedad de otras afecciones, los médicos en el pasado generalmente han preferido hacer su diagnóstico por exclusión. Cuando sospechan endometriosis, se confirma visualmente con un procedimiento llamado laparoscopia, aunque esta dependencia del diagnóstico quirúrgico está cambiando lentamente.

Durante una laparoscopia, el médico hace una pequeña incisión en el abdomen e inserta un tubo delgado con una luz y una cámara para ver la región pélvica. Si ven signos de endometriosis, como tejido endometrial implantado o tejido cicatricial, pueden diagnosticar la afección y eliminar elementos como quistes y tejido cicatricial.

Poder ver los implantes de endometriosis y las cicatrices es lo que permite a los médicos Clasifique la enfermedad en cuatro etapas diferentes. Para determinar la etapa de la endometriosis, los médicos asignan puntos a lo que ven mientras realizan la laparoscopia. Una puntuación de 15 o menos significa que la enfermedad, visualmente, es Etapa 1 (mínima) o Etapa 2 (leve). Una puntuación de 16 a 40 significa que la enfermedad está en la Etapa 3 (moderada), y 40 o más coloca la enfermedad en la Etapa 4 (grave).

Según lo que ve el médico durante la laparoscopia, la endometriosis es categorizados en cuatro etapas diferentes.

Los médicos también pueden encontrar bandas delgadas de tejido, llamadas adherencias transparentes, que unen los órganos. Estas adherencias son el tejido cicatricial que se forma cuando el cuerpo intenta curarse de la inflamación causada por la endometriosis. Pueden hacer que los órganos se peguen cuando no deberían y se cree que son la causa de dolores agudos y punzantes, así como de náuseas, en mujeres con endometriosis.

La gravedad cada vez mayor de estas etapas podría provocar la impresión de que la endometriosis, como el cáncer, comienza primero en una parte del cuerpo antes de extenderse a órganos más distantes.

Pero la endometriosis no crece como un cáncer, ya que la enfermedad puede extenderse desde el principio, Hugh Taylor, MD, vicepresidente de la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva y presidente de obstetricia, ginecología y ciencias reproductivas en la Facultad de Medicina de Yale, le dice a Health.

“Si quiere decir que alguien es mejor o peor después de algún tipo de tratamiento o cirugía, o si desea comparar una cirugía con otra, realmente necesita un sistema y una fórmula que actúen como una especie de comparación cuantitativa ”, dice el Dr. Taylor sobre las etapas. "Pero este no es el mismo tipo de sistema de estadificación que tendría un valor pronóstico significativo como en un cáncer".

Por ejemplo, las etapas de la endometriosis no se correlacionan con qué tan gravemente afectan a una persona cosas como la infertilidad o el dolor crónico mujer. Esto también significa que las etapas no necesariamente brindan una guía sobre cómo tratar la endometriosis para diferentes pacientes.

“A los pacientes les gusta saber qué tan generalizada estaba”, dice el Dr. Taylor. "Pero alguien con endometriosis mínima o leve puede tener más dolor que alguien con endometriosis severa". Alternativamente, una mujer con endometriosis en etapa 1 podría ser más infértil que una mujer con endometriosis en etapa 4, agrega.

Debido a la dificultad para describir la endometriosis de una manera que sea significativa para el tratamiento, otros han intentado proponer diferentes formas de clasificar la enfermedad.

La Endometriosis Foundation of America, por ejemplo, ha dividido la enfermedad en cuatro categorías según dónde se localice y cómo afecte al paciente:

En un esfuerzo por reducir el tiempo que lleva diagnosticar y tratar la endometriosis, existe un movimiento entre los médicos para comenzar a reconocer los signos de la enfermedad clínicamente, sin necesidad de cirugía, dice el Dr. Taylor.

Un signo clásico de endometriosis son los períodos dolorosos, que luego progresan a un dolor que dura más allá del ciclo menstrual. A veces, los exámenes físicos pueden revelar quistes, y otras veces los ultrasonidos pueden revelar que órganos como el útero pueden estar tirados o inclinados hacia un lado determinado, una señal de que se ha formado tejido cicatricial.

"Lo primero que siempre escucho de los pacientes con endometriosis es que se quejan del dolor y que su madre, amigos e incluso sus médicos dicen: 'Oh, se supone que los períodos duelen, eso es normal'", dijo el Dr. Taylor dice. "No es hasta que realmente comienzan a tener problemas, como faltar a la escuela o al trabajo, que la gente comienza a tomarlo en serio".

Tomar en serio el dolor de una mujer podría salvarle años de frustrantes diagnósticos erróneos, dice la Dra. Taylor. También podría frenar los síntomas antes, lo que podría reducir el desarrollo de tejido cicatricial debilitante y doloroso.

Si a una mujer se le diagnostica endometriosis, el tratamiento dependerá tanto de sus síntomas como de sus objetivos. Las píldoras anticonceptivas pueden controlar el dolor en algunos casos leves; si la principal preocupación de una mujer es su infertilidad, la fertilización in vitro puede ser el mejor tratamiento.

Otros medicamentos que afectan los niveles hormonales pueden ser efectivos, aunque algunos tienen efectos secundarios graves. Lupron, un medicamento inyectable, reduce tanto el nivel de estrógeno que podría provocar que las mujeres jóvenes entren en la menopausia precoz. El danazol usa hormonas masculinas para controlar la endometriosis, pero puede causar crecimiento de cabello o acné.

"La cirugía puede ser un tratamiento, creo que es un tratamiento, pero de último recurso", dice el Dr. Taylor. "Se trata de tratar a las personas antes antes de que realmente interrumpa sus vidas".