Hay una nueva aplicación Weight Watchers para niños. Esto es lo que piensan los expertos al respecto

El martes, WW International (antes conocida como Weight Watchers International), anunció el lanzamiento de Kurbo by WW, una aplicación diseñada para ayudar a niños de hasta ocho años a 'alcanzar un peso más saludable', según un comunicado de prensa de WW.

El producto ha recibido críticas mixtas, por decir lo menos (el hashtag '#wakeupweightwatchers' es tendencia en Twitter). Y si bien es cierto que las opciones de alimentación saludable pueden tener un impacto positivo en la vida de cualquier persona, incluidos los niños, algunos dicen que la aplicación puede hacer más daño que bien, argumentando que podría alentar a los niños a desarrollar hábitos alimentarios desordenados.

Health habló con expertos para obtener información sobre la aplicación, incluidos los posibles beneficios, así como el motivo de toda la reacción en su contra.

Kurbo utiliza un 'Sistema de semáforo , 'según el comunicado de prensa, que clasifica los alimentos en tres grupos: luz verde, luz amarilla y luz roja.

La premisa es bastante sencilla: los alimentos de luz verde incluyen frutas y verduras, que los niños son animado a comer más; los cereales integrales y los productos lácteos se encuentran entre los alimentos de luz amarilla, que el programa dice que los niños deben 'tener en cuenta'; y los alimentos de luz roja son bebidas azucaradas y golosinas, que se les dice a los niños que 'reduzcan gradualmente pero aún incluyan el consumo'.

Kurbo también cuenta con un servicio de mensajería en la aplicación, ejercicios de meditación y sesiones de asesoramiento con un entrenador.' La aplicación es gratuita, pero las consultas cuestan 69 dólares al mes. Si una familia opta por esta opción, Kurbo empareja al niño con un entrenador que chatea por video con ellos durante 15 minutos a la semana.

Estos entrenadores provienen de una variedad de orígenes y no son entrenadores de comida, Gary Foster , PhD, director científico de WW International, le dice a Health . “No es un entrenador de comida. entrenador personal. Hablan de positividad corporal, cómo lidiar con el estigma del estrés, cosas más mecánicas ”, como cómo llevar una dieta equilibrada, dice Foster. Para su información: Cynthia Sass, RD, editora colaboradora de Health y nutricionista que tiene experiencia en asesorar a niños obesos, advierte contra estos 'entrenadores personales': "Es importante tener en cuenta que los entrenadores de salud no son dietistas o terapeutas registrados", dice Sass.

El 'Sistema de semáforos' de Kurbo está respaldado por '30 años de investigación científica basada en evidencia ', según el comunicado de prensa del programa. El sitio web de Kurbo también dice que la aplicación fue desarrollada en la Universidad de Stanford y tiene enlaces al Programa de Control de Peso Pediátrico de Stanford Children's Health, un programa educativo y de comportamiento grupal basado en la familia, que enseña hábitos de alimentación y ejercicio saludables para toda la vida para niños, adolescentes y sus familias con sobrepeso. , 'según el sitio web del programa.

Julie Upton, RD, nutricionista con sede en San Francisco, dice que el' Traffic Light System 'se usa en otros países y que funciona. "No tenemos algo tan simple como el 'Sistema de semáforo' en el envasado de alimentos", dice. "Se ha demostrado que es eficaz".

Keri Gans, un RDN con sede en Nueva York, también dice que el 'Traffic Light System' tiene sus méritos: 'El' Traffic Light System 'ha existido durante un durante mucho tiempo y es una de las herramientas más eficaces y mejor investigadas para ayudar a los niños, los adolescentes y las familias a aprender hábitos alimenticios saludables '', dice.

El sitio web de Kurbo también promociona historias de éxito de niños que han hecho el programa, con fotos de antes y después. Actualmente hay nueve historias de éxito en el sitio, todas las cuales cuentan con nombres de pila, edades, fotos e historias de pérdida de peso de los niños. Se cita a Sami, una niña de 10 años que aparece en el sitio y que perdió 11 libras, diciendo: "Kurbo está hecho para niños ... hecho a medida para mí". Otro niño, Robby, también de 10 años, que perdió 42 libras, dijo: 'mi mamá y yo nos hemos acercado gracias a una alimentación más saludable'.

Nuevamente, las críticas aquí son variadas. Upton y Gans dicen que aplauden los esfuerzos de WW para ayudar a los niños a mantener un estilo de vida saludable. Pero no todo el mundo está de acuerdo en que este programa, y ​​especialmente en asignar valor a los alimentos de esta forma, sea seguro. “Enseñar a los niños sobre los alimentos 'buenos' y los 'malos' no es apropiado para el desarrollo y puede dañar su relación con los alimentos”, dice Josée Sovinsky, RD, dietista de Health at Every Size con sede en Ottawa. Ella le dice a Health que, en cambio, se debe alentar a los niños a explorar una variedad de grupos de alimentos y habilidades culinarias.

Abby Langer, RD, una nutricionista con sede en Toronto, está de acuerdo y dice que Kurbo (y este 'Sistema de semáforo' en general) pueden ser perjudiciales para su desarrollo y salud mental. Al hacer que los niños sigan el curso de este programa, "no les está dando a los niños la oportunidad de establecer una buena relación con la comida y sus cuerpos", dice. Sovinsky agrega que el sistema puede perpetuar la idea de que sus propios cuerpos no pueden decirles qué y cuánto comer, cuando es algo que ya saben intuitivamente. "Los niños pueden determinar intuitivamente cuánta comida necesitan comer a través de sus señales de hambre y saciedad", dice Sovinsky.

¿Otro aspecto alarmante del programa Kurbo, según los nutricionistas? Las fotos de antes y después de los niños que lo han probado. Sass dice que estas fotos de 'transformación' presentan a los niños la falsa concepción de que todos se verán como una versión 'después' de sí mismos si se apegan al programa. “Me estremecen las 'historias de éxito' en el sitio web de Kurbo. Cada uno de ellos tiene un * que indica 'los resultados no son típicos'. Eso es una luz roja para mí, sin juego de palabras ', dice.

Todos estos factores, en el futuro, pueden llevar a los niños forman una relación poco saludable con los alimentos y sus cuerpos, dice Sass. "Esto puede implicar ciclos de restricción seguidos de episodios de atracones, además de mucha culpa, lucha y vergüenza", dice.

¿La conclusión? Si bien Kurbo de hecho puede conducir a la pérdida de peso, según algunos expertos, otros creen que puede fallar cuando se trata del bienestar emocional de los niños y sus relaciones generales con la comida.