Existe una píldora que previene el VIH, entonces, ¿por qué la gente no la toma?

En los Estados Unidos se encuentra disponible una pastilla de una vez al día altamente eficaz para prevenir el VIH desde 2012, pero probablemente nunca haya oído hablar de ella.

Esto se debe a que solo el 1% de las personas que que podrían beneficiarse del medicamento lo están tomando, y un tercio de los médicos y enfermeras de atención primaria no lo saben, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

El medicamento, Truvada, es un paso "enorme" en la lucha contra el SIDA, según Susan Buchbinder, MD, directora de Bridge HIV, una rama del Departamento de Salud Pública de San Francisco dedicada a la prevención, investigación y educación del VIH.

“Es una herramienta muy eficaz y realmente necesitamos hacerla llegar a las personas que más la necesitan”, dice el Dr. Buchbinder. Estos son los hechos sobre este fármaco revolucionario.

Truvada es una combinación de dos fármacos contra el VIH, emtricitabina y tenofovir, que bloquean una enzima que el virus necesita para hacer copias de sí mismo. Tomar el medicamento a diario inundará las membranas mucosas con estas moléculas que combaten el VIH, evitando que el virus se propague a través del contacto sexual.

El medicamento es una opción para las personas con un riesgo muy alto de infección por el VIH debido a su actividad sexual o uso de drogas. Por ejemplo, una persona con una pareja VIH positiva o alguien que usa drogas inyectables puede reducir su riesgo de contraer el virus entre un 70% y un 90% si toma Truvada a diario. El CDC calcula que uno de cada cuatro hombres sexualmente activos que tienen sexo con hombres, uno de cada cinco usuarios de drogas inyectables y uno de cada 200 adultos heterosexuales sexualmente activos son candidatos para el tratamiento, también conocido como profilaxis previa a la exposición (PrEP).

“Hablamos de que la PrEP no es un enfoque preventivo de por vida, sino que se usa durante lo que llamamos 'temporadas de riesgo'”, como cuando estás saliendo con una persona VIH positiva, o quizás estás recién soltero, explica el Dr. Buchbinder. Las personas que toman Truvada deben visitar a su proveedor de atención médica cada tres meses, en parte para que puedan hacerse la prueba del VIH. Una persona VIH positiva no debe tomar Truvada, porque tomar el medicamento puede provocar resistencia. También se recomienda que las personas utilicen otros métodos de prevención del VIH, incluidos los condones, mientras toman el medicamento.

“La otra gran preocupación con este medicamento es realmente la función renal”, explica el Dr. Buchbinder. "No pueden tomarlo las personas que tienen una función renal gravemente deteriorada, y también la función renal debe controlarse con el tiempo".

Un año de Truvada cuesta alrededor de $ 10,000, y los gastos de los necesarios Las visitas médicas trimestrales y las pruebas de laboratorio también se suman, otra parte de la razón por la que pocas personas lo toman. Pero muchas aseguradoras ayudan a cubrir estos costos, y Gilead (la compañía que fabrica el medicamento) ofrece un programa de asistencia al paciente para ayudar a las personas que no pueden pagar el medicamento.

Muchos expertos dicen que el gasto vale la pena si tienes altos riesgos. "Sabemos que si prevenimos una infección, una persona ahorra $ 350,000 durante toda su vida en costos de salud, por lo que definitivamente es un enfoque económicamente sólido", dijo a Time Anthony Fauci, MD, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas. a principios de este año.

Como dijo el Dr. Buchbinder, al final del día, lo más importante es 'que las personas sepan que si están en riesgo ahora tenemos algo que es muy eficaz y que deben hablar con su proveedor o médico ”.