Hay una razón científica por la que los cachorros son tan lindos que quieres comerlos

¿Alguna vez miraste a un cachorro y dijiste: "Eres tan lindo, solo quiero comerte" (ya sabes, con tu mejor voz aguda de mamá)? ¿O sintió la necesidad de pellizcar las mejillas de un bebé porque son increíblemente preciosas? Sí, nosotros también, y en realidad hay un nombre para esta intensa respuesta a la adoración. Se llama agresión tierna.

Katherine Stavropoulos, profesora asistente de educación especial en la Universidad de California, Riverside, también se preguntó por qué experimentamos una agresión linda. Entonces, realizó un estudio para ayudar a comprender mejor el fenómeno. Los resultados se publicaron recientemente en la revista Frontiers in Behavioural Neuroscience.

Stavropoulos midió cómo las neuronas del cerebro se disparan en respuesta a estímulos externos, como fotos de animales y bebés súper lindos (y menos lindos). Si se está preguntando cómo designó a algunos como más lindos que otros, eligió fotos de animales jóvenes (muy lindos) y animales adultos (menos lindos). Para los bebés, amplió digitalmente algunos de sus rasgos faciales, como los ojos, las mejillas y la frente, para que parezcan más lindos.

Luego reclutó a 54 participantes de entre 18 y 40 años y les pidió que usaran gorras forradas. con electrodos. Mientras usaban las gorras, los participantes observaron cuatro bloques de fotografías divididos en diferentes categorías: bebés humanos lindos (mejorados), bebés humanos menos lindos (no mejorados), animales lindos (bebés) y animales lindos (adultos).

Después de mirar cada bloque de fotos en la pantalla de una computadora, a los participantes se les mostró un conjunto de declaraciones y se les pidió que calificaran cuánto estaban de acuerdo con ellas. Las declaraciones fueron diseñadas para evaluar qué tan lindos encontraron los participantes cada bloque de fotos (que el estudio llama 'valoración') y cuánta linda agresión sintieron en respuesta. También calificaron lo abrumados que se sentían y si tenían el deseo de cuidar a los animales y bebés en las fotos.

Como habrás adivinado, los participantes reportaron sentimientos más fuertes de valoración, linda agresión, sentirse abrumado y cuidar a los animales lindos (bebés) que a los animales menos lindos (adultos). Pero sorprendentemente, el mismo patrón no fue válido para las fotos de bebés humanos. No se observaron diferencias significativas entre cómo los participantes calificaron a los bebés humanos lindos (mejorados) y menos lindos (no mejorados).

Usando electrofisiología, Stavropoulos también midió la actividad cerebral de los participantes antes, durante y después de ver las fotos . Encontró que la linda agresión está relacionada con los mecanismos neuronales de la prominencia emocional y el procesamiento de recompensas, lo que significa que tanto el sistema de emociones del cerebro como el sistema de recompensa están en funcionamiento cuando sientes la necesidad de sostener a un adorable cachorro en tu boca y tragarlo entero. / p>

"La agresión simpática parece ser una respuesta emocional compleja y multifacética que probablemente sirve para mediar en respuestas emocionales fuertes y permitir que ocurran los cuidados", afirma el estudio.

Se cree que estos resultados ser el primero en confirmar una base neuronal para una linda agresión. "Hubo una correlación especialmente fuerte entre las calificaciones de agresión linda experimentada hacia animales lindos y la respuesta de recompensa en el cerebro hacia animales lindos", dijo Stavropoulos a UC Riverside News. "Este es un hallazgo emocionante, ya que confirma nuestra hipótesis original de que el sistema de recompensa está involucrado en las experiencias de agresión tierna de las personas".

Otro hallazgo interesante: también parece haber una relación directa entre lo lindo la agresión que experimenta alguien y lo abrumada que se siente la persona.

“Básicamente, para las personas que tienden a experimentar la sensación de 'no poder tomar lo lindo que es algo', ocurre una linda agresión”, dijo Stavropoulos. "Nuestro estudio parece subrayar la idea de que la agresión linda es la forma en que el cerebro 'nos hace retroceder' al mediar en nuestros sentimientos de abrumamiento".

Dijo que la mediación puede haber sido una adaptación evolutiva que garantiza que las personas cuidan de criaturas jóvenes que encuentran particularmente lindas.

"Por ejemplo, si te encuentras incapacitado por lo lindo que es un bebé, tanto que simplemente no puedes cuidarlo, ese bebé se va a morir de hambre ”, dijo Stavropoulos. "La agresión linda puede servir como un mecanismo de moderación que nos permite funcionar y realmente cuidar de algo que al principio podríamos percibir como abrumadoramente lindo".

Así que la próxima vez que mires a una de tus mascotas (o tu bebé ) y siente la necesidad de apretarlos lo más fuerte que pueda y presionar su cara contra su pelaje o piel, encuentre algo de consuelo en el hecho de que en realidad hay un propósito detrás de lo que está sintiendo. No, en realidad no querrás apretar a tu cachorro hasta que explote. En algún lugar profundo de tu cerebro, la naturaleza se asegura de que cuides de él lo mejor que puedas.